サバイバー・ソロモン

第三章 魔の領主と大地の勇者

序章

　雨だ。雨が窓を叩き、静寂の古城を騒がしくしている。その廊下を城主の少年が歩いている。

　名はソロモン。アスレイド王国とフェデスツァート帝国の、国境の山に鎮座している古城に住み着く異世界からの来訪者だ。

　その横には相方のヴィクトル。骸骨の顔を晒して動き回る、スケルトンアルファというアンデッドである。

　いつものように石の床を歩いていると、何かに気がついて足を止めた。右腰の剣に手が伸びる。

「個人的な意見を述べますが、ご自慢の魔剣は抜かなくてもよいですよ」

　採光用の大きなはめ殺しの窓、その枠の下の部分に腰掛けてこちらを見る人影が一つ。ターバンを巻いた褐色肌の若い男、何となく中東地域のイメージの服装だ。

「かつてソロモン王に使役されし悪魔が一人、『セーレ』だ」

「なんだ、サポーターか」

　ソロモンは剣の柄から手を離した。

「個人的な意見を述べますが、中々の反応でした」

「そりゃどうも。それじゃ早速ヴィクトルの強化を頼むよ。今回の内容は？」

「その前に一つ、聞きたいことがある。こういう機会じゃないと直接話せないからね」

　セーレは窓に背を預けてソロモンを見ている。

「何を聞きたい？」

「この世界に来てもうじき三ヶ月になる。この先、どうするつもりだ？　今後の戦略はどうする？　ラグリッツ王国から帰ってきてから、随分悩んでいたようだが？」

「ああ……その事か」

　俺がこの世界に来たのは元々コイツらの娯楽だ。見ているだけじゃつまらないんだろう。

「何とか費用を捻出して領地経営を始めるよ。俺は年単位の長期戦の構えなんでね。少しでも他のプレイヤーに対して有利な状況になるように、味方と資金を増やしていく」

「個人的な意見を述べますが、他のプレイヤーも同じ考えをすると敵も肥大化する上に、千日手になりかねないかと思うが？」

「それは俺も考えた。でも他のプレイヤー同士が争って数が減る事も考えられる。今は準備期間だよ。それに俺が居なくなってもこの世界は続いていくんだ。少しでも良い未来に繋がるように、この世界の人達の為に頑張るのも良いんじゃないか？」

　セーレは少し口角を上げた。

「わかった。今後の活躍に期待している」

　指を一回鳴らした。廊下に響くのと同時にヴィクトルが黒い霧に包まれる。その霧はすぐに晴れた。

「今回は耐久性の向上だ。つまり全身が硬くなったということだ」

「耐久性か。確かに頑丈さは大切だな」

　ヴィクトルの見た目に変化は無い。鎧を着たいつもの姿で立っている。

「これで『スケルトンユプシロン』となった」

「あれ？　確かスケルトンアルファだったよな？　ギリシャ文字だと次はベータじゃねぇのか？」

「個人的な意見を述べますが、ギリシャ文字で一番好きなのはユプシロンなので」

「好みで決めてんのかよ」

　ソロモンの突っ込みに返事をする前にセーレは消えた。

「強化されたんなら何でもいいや」

　ヴィクトルを見た。何度も頷いている。

　再び二人は廊下を歩き出した。それから暫くして、魔法で動く通信機が来客を知らせる鐘の音を鳴らした。

　応答すると相手は待っていた人物だった。