霊能者のお仕事

第75話 侵入者

　警報が鳴ったのは、午後十時。

　予告時間より一時間早いが、誰かが塀を乗り越えて庭に進入し、赤外線センサーに引っかかった。

　パソコンを操作していた使用人の一人が振り返る。

「監視カメラに、何も映りません」

　進入と同時に、監視カメラを潰（つぶ）した？

　かなり、手慣れた奴だ。

　一方で、赤外線センサーやレーザートラップはそのままなので、侵入者の動きは読める。

　芙蓉さんが、ミクちゃんの方を向いた。

「ミクちゃん。式神を偵察に出して」

「はい」

　ミクちゃんは人型の紙をペルシャ絨毯の上に置き、ウサギ式神を呼び出した。

　そのまま、式神は壁をすり抜けて外へ出て行く。

　そうしている間にも、監視カメラが次々と潰されていった。

　と言っても、壊されているわけではないようだ。レンズに、炭のような黒い液体を吹き付けられているらしい。

　式神をコントロールするため、ペルシャ絨毯の上で目をつぶり結跏趺坐（けっかふざ）していたミクちゃんが口を開いた。

「いた！　黒いボディスーツを着た二人組。一人はノッポで痩（や）せ形。一人はデブ。二人とも、覆面（ふくめん）で顔を隠しています」

「武器は持っている？」

「武器か分からないけど、ノッポの人が伸び縮みする棒を持っています」

「式神は？」

「いません」

　式神がいないと言っても、今は出していないだけかもしれないな。

「ただの物取りかもしれないわね。ミクちゃん。これを」

　芙蓉さんは、ドリンク剤の瓶（ビン）をミクちゃんに渡した。

　このドリンク剤は、ブースターと呼ばれる、式神使い専用の強化薬。

　これを飲むとしばらくの間は、普段は使えない強力な式神が使えるようになるらしい。

「ブースターを飲んだ時間は、正確にチェック表に付けておくのよ」

「はい」

　ミクちゃんは、ポシェットからチェックボードを取り出すと、時間を記入してからドリンク剤を飲んだ。

　飲み終わると、人型の紙を絨毯の上に置く。新たな式神を呼び出すのか？

「出（いで）よ！　式神」

　人型の白い紙が、突然黒く変色すると、ムクムクと大きくなっていく。

　やがて、それは身長三メートルほどの真っ黒な鬼となった。

　その鬼は、辛うじて人の姿をしているが、大木のような太い四肢をもち、赤い髪に覆われた頭部には、金色に輝く角（つの）が二本伸びていた。

　これがこの前、ウサギ式神が言っていたアクロなのだろう。

　しかし、芙蓉さんは式神を使わないのか？

　その事を聞いてみると……

「ブースターの使用回数には制限があります。この侵入者は、ただの物取りの可能性が大きいので、私の式神は今回温存します」

　なるほど。雑魚（ざこ）相手に消耗（しょうもう）できないということか。

　そうしている間に、アクロは庭に出ていた。

　そのまま猛スピードで侵入者のいる方へ向かっていく。

　しばらくして、ミクちゃんが口を開いた。

「二人を捕まえた。抵抗するどころか命乞いしているけど、どうします？」

「とりあえず、連れてきて。何の目的で進入したのか、聞き出す必要があります」

「わっかりました」

　一分もしないうちに式神は戻ってきて、二人を部屋の真ん中に放り出した。

　すると、六人の警備員が群がって二人を縛り上げる。

　覆面を取ってみると、年の頃は三十代くらいのガリガリにやせた男と、やはり三十代くらいの太った女。

「い……命ばかりはお助けを」

「あたしら、この屋敷に侵入すれば金をやると言われただけで……盗みを働くつもりは……」

　金で雇われた？　ということは……

「こちらの出方を見るため、あるいはこちらを消耗させるための囮（おとり）と考えられるわね」

　芙蓉さんはそう言ってから、縛り上げている男の方を向いた。

「監視カメラは、どうやって潰したの？」

　男は、足下に転がっている伸縮式の棒を顎（あご）で示した。

　どうやら、元は高枝切り鋏（ばさみ）だったようだが、先端にある鋏の代わりに取り付けてある塗料スプレーを、手元で操作できるように改造してある。

　これで監視カメラに塗料を吹き付けて、見えなくしていたらしい。

　塀の高圧電流も、こいつらの仕業だということ白状した。

「あなたたちを雇ったのは誰？」

「それが、直接会ったことはなくて、ネットで指示を受けていて……」

　これは予想通りだな。ヒョーは直接会わないで、ネットで、この二人に指示を出していたんだ。

「あたしら、前金で二万もらって、この屋敷に侵入したら後金八万もらうことに……」

　合計十万。ずいぶんと気前が良いな。ということは、ヒョーを雇った奴もそうとうの金持ちで、なおかつ権堂氏を深く恨んでいる人ということか。

　ん？　樒が二人に詰め寄った。

　何をする気だ？

「それ、どこのサイトよ？　そんなにもらえるなら、私もやりたい」

　おいおい……

　結局この二人からは何も聞き出せなくて、こっちは監視カメラ数台を潰され、さらにミクちゃんがブースター使用制限回数を一回使ってしまった。

　第一ラウンドは、こっちの負けだな。

　そして、第二ラウンドは、午後十一時ぴったりに始まった。