クイズに間違えたら即死亡

プロローグ

「問題。主に東北地方などで夏の始め頃に吹く——」

　ピーン——と、切れのいい音が鳴る。

　その音は不必要に広いこの部屋の中を走るように響き渡って、また耳に戻ってきた。

「やませ」

　暗い部屋。テーブルを挟んでちょうど俺の正面に座るおかっぱ頭が、場にそぐわないほど歯切れよく答えた。目前で灯った赤いランプは鈍い光を投げかけ、その無表情を不気味に浮かび上がらせている。

　一瞬の間があって、正解を知らせるブザーが鳴った。

「正解！　遠西くんはこれで５連答だね。他のみんなも早く押さないと、あっという間に優勝決まっちゃうよ〜？」

　鼻につくくらい感情の乗った機械音声が明るくそう言って、

「……っ」

　またすぐに、テーブルを囲む俺たち４人の間には重苦しい空気が立ち込める。

　指を乗せたボタンにじっとりした汗が伝っていく。