夢見る愚か者に乾杯を

scene2.9

　その日の帰り道。

　勇太は自転車を押しながら坂道を上っていた。目の前ではかおるが自転車を押しつつセリフを復唱している。そのセリフは、あの舞台の上でのセリフだ。

　勇太は「なあ」とかおるの背中に声をかけた。

「かおる。さっきも聞いたと思うけど、撮影再開は二週間後だ。それまでは編集に時間をあてるから……その」

　ちゃんと練習しといてくれ。と勇太は言いかけて口を閉じた。

　そんなことを言わなくても、かおるは毎日のように練習をしている。それに、かおるが演技ができないのは、ひとえに演技イップスのせいだ。どうしようもないものを、どうにかしてくれとは言いずらい。

　するとかおるは、そんな勇太の心中を察したかのように「わかってる」と呟いた。

「私のせいで撮影が遅れてるのはわかってる。でも大丈夫。きっと、演じ切ってみせるから」

「それならいい。ただな……」

　勇太は先ほど空から伝えられた懸念を口にする。

「正直、時間的な余裕がなくなってきてる。だから、あんまり言いたくないけど、どこかで妥協してもらう場面が出てくるかもしれない」

「妥協？」

　かおるの声が少しばかり尖った。だけど、ここで口を閉ざしてしまえば話が進まない。

「例えば、この前撮り切れなかった舞台でのシーン。いま、かおるが練習してたセリフ。かおるそのセリフを言い切れないなら、まるまるカットしてもいいと思ってる」

「……」

「このシーンは他のシーンに比べてセリフも長いし、だからか分からないけど、かおるの演技イップスが発症する率も高い気がするんだ」

　勇太は提案のつもりでそう言った。ところがかおるは、

「それだけは、嫌」

　勇太は、そのかおるの態度が少し頭にくる。

　わがままを言っているのと同じだ。かおるが演技イップスで苦しんでいるのはわかる。でも、それでも撮影を前に進めないと完成すらしない。

「あのな、かおる。お前――」

「このシーンだけは演じ切りたい」

　力強いかおるの声に、勇太の言葉がかき消された。

「……そりゃ、なんでだ？　どうしてこだわる？」

「いまの私と同じだから」

　かおるは振り返ることなく、真っすぐ前を見て言った。

「この物語の内海と、いまの私は同じなの」

　この物語のヒロインである内海と同じ。それがなにを意味しているのか、勇太はすぐ理解する。きっと、死にたくないのだ。内海がそうであるように、かおるも女優として生きることができず、そのまま死ぬのが怖いのだ。だから彼女はそう言ったのだろう。

「……わかった。でも、限界はあるぞ」

　かおるは勇太に返事をせずに、再びセリフを復唱し始めた。また、舞台の上で叫ぶシーンのセリフだ。

　これ以上、なにも言ってくれるな。そう言われているような気がした。

　ふと、勇太は空を見上げる。

　山の向こうから、どんよりとした雲が流れてきている。もうじき、あの雲は雨を運んでくるだろう。頬を撫でる風が冷たくなったと気が付いたとき、ポツリポツリと雨が降り出した。