ゴブリン飯

第32話 ゴブリンふたり

「…………」

　少女を抱きかかえて住処（すみか）に戻ったチロは、まだ意識を取り戻さない少女を泉の傍（そば）に横たえた。

「キュアァ……」

　頭の上で、キングが鳴き声をあげる。

　キングも少女を心配しているのだろう。

「大丈夫だよ、気を失ってるだけだから…………たぶん」

「キュア……」

　自信なさげに答えるチロに、キングが余計に心配そうな声で鳴いた。

「ん……っ」

　ふたりの視線が注がれる中、少女が小さく身じろぎをした。

　そして、ゆっくりと目を開いていく。

　顔を覗き込んでいたチロと、少女の目が合った。

　間近で見た少女の瞳は、泉のように澄んだ水色をしていた。

「……っ」

「大丈夫、ヒルヒル……さっきの気持ち悪いのは、もういないから。俺も、何もしない」

「キュアッ、キュアァッ」

　戸惑い、怯えるような仕草を見せる少女を、チロ（とキング）がなだめる。

　すると少女は、不安そうに胸の前で両手を握りながらも、しっかりとチロの目を見つめ、

「た、助けてくれて……あ、ありがと……」

　おどおど系ヒロインのようなアニメ声で、感謝を口にした。

　その瞬間、チロは胸の奥を、ズキュンと何かが突き抜けるのを感じた。

　気づけば、チロは無意識に少女の手を自らの手で包み込んでいた。

「あ……っ」

　少女が、吐息のような声を漏らした。

　薄い緑色の肌にはほんのりと赤みが差し、チロを見上げる水色の瞳は潤（うる）んでいる。

　嫌がる素振りは、ない。

　チロの手を振り払おうとも、体を引いて逃げようともしない。

　吸い込まれるように、チロの顔が少女に近づいていき…………

　ガッ！

「いだぁっ！」

　頭部に、鋭い痛みが走った。

　キングが噛み付いたのだ。

「キュアッ、キュアァッ」

　頭の上で、キングが怒っている。

『いきなり何をしているんだ、お前は』とでも言っているのだろう。

「ご、ごめんっ」

「う、ううん……だいじょぶ……」

　痛みで正気を取り戻したチロは、慌てて少女の手を離し、謝罪した。

　少女も、尖った耳の先まで赤らめながらアセアセと姿勢を正し、それを受け入れる。

「…………」

「…………」

　そのまま二人は、向かい合って正座したまま黙り込んでしまった。

　そして時折チラチラと互いに視線を送っては、目が合うとすぐに逸らし、また視線を送るということを繰り返す。

「キュア、キュアァ……」

　会話の途切れた洞窟に、キングの呆れたような鳴き声だけが響くのだった。