ゴブリン飯

第9話 地獄

「オロロロロロロロロロロロロロロロロッ！」

　チロは、えずき続けていた。

「ん゛ま゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛！！」

　まずい！　

　そう叫ぼうとしたが、あまりの粘り気に、舌を上手く動かすことすらできない。

「べふっ！　べふっ！　ぶっ！　ぶぶぶぅっ！」

　必死に口から追い出そうとするが、ボンドのように変質したスライムは歯や舌や上顎（うわあご）にベッタリと絡みつき、おいそれと出て行ってはくれなかった。

　地獄だ！

　助けて！

　チロは地面を転げ回りながら、口の中に発生した異常事態に悶え苦しむ。

（……っそうだ、なにか他の物に纏（まと）わりつかせて吐き出せば！）

「ばっふばっふばっふ………じゃりじゃりじゃりじゃり！」

　チロは手当たり次第に地面の土を頬張り、口の中で撹拌（かくはん）した。

「ぐえっ！　ぺっ！　ぶふぇっ！」

　そして、できる限り口内の異物を吐き出しながら、池に向かって走り出す。

　今必要なのは、なによりも水だ。

　土を口の中に放り込んだだけでは、やはり粘りつくスライムを全て除去することはできなかった。

　水で、洗い流さなければならない。

　かつてないほどの速度でチロは走り、そして池にたどり着く。

　水を『浄水』で清める余裕すらなく、直に池に口を付け、水を吸い込んだ。

「ガラガラガラガラッ、ペッ、ペッ！　オェッ！」

　何度も何度もうがいを繰り返し、ようやくスライムは口の中から消え去った。

「はぁっ、はぁっ、はぁっ、はぁっ…………」

　チロは池の畔（ほと）りにうずくまり、荒い呼吸を繰り返す。

　衝撃のマズさであった。

　異世界に転生して、一番のピンチであった。

　もし池を発見する前にスライムを食べていたら、口の中のスライムを除去できないまま、チロは発狂していたかもしれない。

　それくらいまずかったのだ。

「はぁっ、はぁっ、二度と…………もう二度と、スライムは、食わないぞ…………」

　そう強く決意をし、チロは倒れ込む。

　気力も体力も、もはや限界だった。

　口の中に残るスライムの後味と、池の水のミドリガメのような臭いに打ちのめされながら、チロは異世界の厳しさを改めて思い知ったのだった。