真夏の別荘、夜行バス

第1話

　なぜこんなことになってしまったのか。

　この現実が、私にはとても信じられなかった。

　震える両手に、生暖かい感触。恐る恐るそれに目を遣る。

　ヌルヌルとした、赤い液体が自分の両手を汚していた。

　見たことある色。見たことあるモノ。

　――ケド。

　こんな間近に、こんな大量に…私はこんなもの見たことない。

「ぅ、く…」

　吐き気がした。

　嗅いだことのないこの匂い。感じたことのない激しいこの鼓動。

　思わず口元を手で押さえた私は、すぐにそうしたことを後悔する。

　――べったりと手に付いていた液体からも…それと同じ匂いがした。

「――ッ」

　耐え切れず、私は壁にぶつかるまで後ろへ下がった。

　自分自身の荒い呼吸と、虫たちの鳴く声が、嫌に鮮明に聞こえていた。

　真夏の山奥の別荘。

　木の温もりがあった静かなこの部屋も、今は不気味なものへと化している。

　中央にある、赤い水溜り。

　――そこには姉が転がっていた。

　川畑#夏海__なつみ__#。

　全てが私と微々しか変わりのない、双子の姉。

　それがなぜこんなことになってしまったのか。なぜ姉から赤いものが流れ出ているのか。

「夏海」

　どうやってでも否定したい、この現実を。

　叶うことなら消してしまいたい、この事実を・・・

「――夏樹」

「!!」

　私は目を見開いた。

「助けて…なつ、き」

　姉が、私よりもずっとひどく赤に染まった手を私に伸ばしてくる。

　両の目からは涙を流して、だらしなく開いた口からは血を流して。

　自分のそれでベトベトになった床を這いつくばって、私に助けを求めてくる。

　それはもう、私の知っている彼女ではなかった。

「い、嫌っ！」

　反射的に、私は彼女の首を絞めていた。

「なにをっ！　あ、うっ」

　こんな姉の姿は見たくない。そんな怨むような目で、見られたくない！

　自分の首を締め付ける私の手首を引き剥がそうと、姉が必死にもがく。

　けれど私は止めなかった。

「ぁぐっ・・・ぅ」

　私の手首を握っていた姉の手の力が、次第に弱くなっていく。

　やがて、その手は床へと力なく崩れ、二度と動くことはなくなった。

　私はしばらく彼女の首を絞めたまま、固まっていた。

　数分、いや数十分経ったかもしれない。

　少しずつ、今私が立たされている現状を理解してきた。

　姉が死んでいる。――私が殺した。

　あぁ、そうだ。私は姉を殺してしまったんだ。たった一人の双子の姉を。

　初めは動揺していた心も、時間と共に妙に冷えていくのがわかった。

　――この死体をどこかに捨てなければ。

　そう思った。

　夏海の血で汚れた体を洗って、服を着替えよう。そうしたら何事もなかったかのように家に帰るんだ。

　何事もなかったかのように。私だけ、生き延びてやるの。

　そう、「川畑夏海」という人間はもういないんだ。

　「夏樹」は、一人なんだ…。