　　　　　×　×　×

　十年前のある日、ひまりと初めて喧嘩した。

　なぜかわからないけれど、ひまりはすごく怒っていて、

　おれは仲直りしたくて赤い石を贈ろうと思ったんだ。

　両思いになれる赤い石——。

　学校で流行っている恋のまじない。

　家の近くの河原で赤い石を見つけて、

　それを想い人に贈れば結ばれるというジンクス。　

　おれは毎日、河原に通って石を探した。

　一〇年後も二〇年後もひまりとずっと一緒にいられますように。

　いつの日か、あの約束が叶うときがきますように。

　また、ひまりの笑顔が見れますように。

　少し欲張りなくらいに願いを込めて、

　おれは赤い石の首飾りを作った。

　——でも、ひまりはもういなかった。

　少ししてから、ひまりが遠くへ引っ越したことを知った。

　なにも言わず、おれの前から消えた。

　最後に交わした言葉はなんだったか。

　たしか、「いつきなんて大嫌い」だったような気がする——。

　　　　　×　×　×

＜あとがき＞

序章はここまで、次回から本編に入ります！

一層賑やかになる本作、今後ともお付き合いの程よろしくお願いします！

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