理不尽な呪いでも決して諦めなかった冒険者、【反転】スキルポイントで最強へ駆け上がる

第12話依頼人

　迷宮で死にかけたことによって、オレは新たな力を入手。

　防具屋や新しい【鑑定】スキルを会得。

　お蔭で高性能な“古代の着衣（アーマー）”を格安で買えた。

　そんな中、新しい天の声が出てきた。

　◇

　☆《チャレンジ：新しい防具を試すために明日、下町の冒険者ギルドに行って、中級迷宮の依頼を受けてみよう。行ってみますか？》

　□ＹＥＳ

　□ＮＯ

　うーん、ちょっと困った内容だ。

　今のオレはまだランクＥの初心者な冒険者。

　中級迷宮は危険すぎるのだ。

「選択は保留しておこう。明日の朝一に冒険者ギルドに行って、啓示物の内容を確認してからにしょう」

　今日はもう遅い時間だ。

　常宿に戻って、身体の疲れを取ろう。

　そんな時、また天の声が聞こえてきた。

　ピロ～ン♪

　☆《チャレンジ『下町の《萬屋（よろずや）店》に行って買い物してみよう』を完了しました》

　☆《特別経験値が付与されました》

　☆《ハリトのメインレベルが１上昇しました》

　☆《スキルポイントを４ゲットしました》

　――――《ステータス》――――

　□名前：ハリト（♂１６歳）

　□職業：剣士

　Up!メインレベル９

　Up!スキルポイント：１８→２２

　□スキル

　・剣技（片手剣）レベル２

　├斬撃（スラッシュ）

　└飛斬（スラッシュ・カッター）

　・回避（受け流し）レベル２

　├見切り

　└受け崩し

　□隠密レベル１

　└忍び足

　・空間収納レベル1

　└収納リスト

　□固有

　・《観察眼》

　└鑑定眼レベル１

　・■■■■■■■■■■

　Up!身長１７２→１７６センチ

　――――◇――――

　おお、レベルが上がった。

　そうか《萬屋（よろずや）店》にいくチャレンジを、完了したからか。

　ああ、ついにメインレベル９まで到達したのか。

　これは素直に嬉しい。

　何しろ次のレベルは、初心者冒険者の壁。

　レベル１０になれば、何とかＥランクの最底辺を突破できるのだ。

「うーん、それにしてもスキルポイントが、けっこう貯まってきたな？」

　２２ポインも貯めたのは初。

　何に割り振ろう？

　かなりワクワクしてきた。

「とりあえず明日の依頼内容を見てから、考えよう。何が起きるか分からないかな」

　今までも収納や鑑定など、急にスキルを会得してきた。

　だからポイントは貯めておく方が、賢いのかもしれない。

「よし、今宵はゆっくり休もう。新しい服も買ったことだし」

　この夜は常宿に戻る。

　ゆっくり休んで、体力と精神力を回復させることにした。

　◇

　翌日になる。

　朝一で冒険者ギルドに向かう。

　朝一の冒険者ギルドは好きだ。

　何故なら朝の冒険者ギルドは、比較的に空いている。

　オレに突っかかってくる人も、少ないのだ。

「よし、どんな依頼があるかな？」

　冒険者ギルドに到着。

　中に入り、依頼の張ってある壁を確認。

　中級迷宮に関する依頼を、探していく。

「おっ、あった。これだ」

　依頼の中に一個だけ、中級迷宮に関する物があった。

　内容は……『中級迷宮“呪いの迷宮”の探索の護衛求む、至急』だ。

　ん？

“呪いの迷宮”？

　初めて目にする名前だな。

　新しく発見された迷宮かな？

　よし、とりあえず紙を受付に持っていって、お姉さんに確認してみよう。

「あっ、おはようございます……って、ハリト君でしたか。おはよう。あら？　服を新調したの？」

「あ、実は、昨日、ギルドマスターに教えてもらった防具屋さんで、これを購入しました」

「へー、パパの紹介で、あの店に行ったのね。ちょっと頑固なおじいちゃんがいるけど、品ぞろいは良かったでしょ？」

「はい、とても親切にしてくれました」

「なるほど。それにその新しい服、デザインもなかなか素敵じゃない。ハリト君の雰囲気に似合っているわよ」

「あ、はい、ありがとうございます！」

　服や外見を褒められたのは、生まれて初めて。

　すごく嬉しい。

　受付のお姉さんが、女神様のように見えてきた。

　よし、気分が良くなったところで、依頼内容を確認しよう。

「えーと、この依頼を確認したいのですが？　まだ空いていますか？」

「これは……まだ誰も申し込みしてないから、大丈夫よ」

「ああ、良かった。でも、オレはまだランクＥのだけど、これは受けることは出来ますか？」

「うーん、正直なところ“前のハリト君”なら、受けられなかったわ」

「前の……ですか？」

「でも今のハリト君なら、許可してあげる。何しろ子鬼（ゴブリン）を２８２匹も狩ってこられたからね。パパからも言われていたし」

「あっ、はい、ありがとうございます！」

　よかった。

　依頼を受けることが出来る。

　お姉さんとギルドマスターに感謝だ。

「でも昨日も言ったけど、ハリト君は無理しちゃ駄目ですよ！」

「あっ、はい。約束します」

　受付のお姉さんは最近、やけに心配してくる。

　仕事というより、姉的な感じだ。

「よし、これで許可です。あっ、ちょうど依頼人が来たわよ。あの神官着の子が依頼人よ、その。あとは本人と話をしてみて、お互いの都合が合ったら、ここに来てちょうだい」

「あっ、はい。あの子ですね。分かりました。行ってきます！」

　ちょうど冒険者ギルド内に入ってきた子がいた。

　あの人が依頼人か。

　そのまま待機場所に向かっていった。

　フードを被っていて、後ろ姿で顔は見えなかったけど、けっこう若い子だ。

　よし、依頼書を持って、話をしにいこう。

「あの……すみません。依頼を見て、受付のお姉さんに紹介されて来たのですが」

「……はい、どうぞ。そこに座ってお話を？」

「失礼します……ん？」

　依頼人の正面に座って、思わず声を出しそうになる。

　何故なら神官着のフードの中、女の子の顔は包帯で覆われていたのだ。

　いや、顔だけじゃない。

　神官着から除く両手にも、包帯がグルグルに巻かれている。

「これ、気になりますか？」

「あっ、いえ……すみません、ジロジロ見ちゃって」

　オレは嘘がつけない顔らしい。

　だから正直に謝る。

「いえ、気になさずに。小さい時から、畏怖（いふ）の視線には慣れていますので」

「えっ……小さい時から？」

「今回の依頼にも関係するのですが、私は生まれた時から“呪い”があって、全身の皮膚に醜くい痣（あざ）があるのです……」

「生まれた時から、呪いが……ですか」

「はい、司祭様の魔法でも、除去できない特殊なもの。だから今回の依頼の新しい迷宮……《呪いの迷宮》に行きたいのです。そこの最深部には、特殊な呪いに効く薬草があるという噂なので」

「なるほど……そういう、ことか。分かりました。もしも良かったら、お手伝いします！」

「えっ……いいですか？　こんな安い依頼料金で、しかも危険度が高い迷宮ですが……」

「うん、大丈夫です。困っている人を助けることが、オレのもっとうだから。それにオレも生まれた時からの呪いで、ちょっと前まで困っていたからさ。レベルアップも出来ずに、成長も止まって」

「えっ……アナタも⁉　でも、今は、どう見ても……」

「そうだね。ちょっと前に、偶然が重ねって、呪いが消えた……反転したんだ」

「そうだったんですね。苦労してきたんですね、アナタも」

「そうかも。だから君を助けたいんだ！　あっ、オレの名前はハリトって言います。一応は剣士です」

「ありがとうございます。私はマリア。神聖魔法が使えます。是非ともハリトさん、よろしくお願いします」

「うん、オレでよければ、ぜひ！」

　よかった。

　神官の少女……マリアさんとの依頼交渉が成立した。

　あとは受付のお姉さんに合意の連絡を、二人ですればいいだけだ。

　二人で席を立ち、受付に向かうことにした。

　――――だが、その時だった。

　嫌な連中がギルドに入ってきた。

「おい、見ろよ！　ガリチビがいるぞ！」

「ああ、そうだな！　一丁前に女づれだぞ！」

　いきなり汚い言葉を発してきたのは、孤児院の同期組の連中。

　いつもオレのことを蔑んでくる人たちだ。

「ん？　おい、その女、あれだ。噂の“呪い神官”だぞ！」

「マジか⁉　あの伝染病の醜い女神官かよ⁉　こいつはウケる！」

「ガリチビと呪いの神官の組み合わせてかよ！　はっはっは……！」

　彼らはオレたちの行く手を遮る。

　しかも一緒にいるマリアのことまで、蔑んできた。

「うっ…………」

　後ろにいたマリアが、悲しそうな声をだす。

　肩を小さく震えさせていた。

（コイツら……）

　――――その時だった。

　オレの中に“不思議な感情”が湧き出てきた。

　今まで感じたことがない、負の感情……“怒り”だった。