理不尽な呪いでも決して諦めなかった冒険者、【反転】スキルポイントで最強へ駆け上がる

第6話司祭様への選択

　迷宮で死にかけたことによって、オレは新たな力を手にした。

　念願だったレベルアップが可能になりスキルも手に入れた。

　長い時間を不思議な空間から、元の迷宮都市の広場に戻って来た。

　チャレンジ指令に従って、厳格な司祭様に会いに来た。

　◇

　☆《チャレンジ：孤児院の司祭様に左甲の刻印を見てもらおう。見せますか？》

　□ＹＥＳ

　□ＮＯ

　刻印を見せないと駄目なのか？

　いや選択式なので、自分で選べるのか。

　どうしよう。

　司祭様は悪い人ではないし、幼い時からお世話になった恩人。

　でも凄く厳格で、怒ると怖い。

　これを見せても大丈夫かな……。

　よし、この選択は、ちょっと後回しにしよう。

　司祭様と少し話をしてから決めよう。

　ふう……よし。

　部屋の前で軽く深呼吸する。

「司祭様、いらっしゃいますか？　ハリトです」

「……どうぞ。入りなさい」

「はい、失礼します」

　重い扉を開けて、中に入っていく。

　中にいたのは、白い神官着の初老の男性。

　この孤児院の経営者である司祭様だ。

「司祭様、長い期間、顔を出さずに、申し訳ありませんでした。ちょっと、色々あって遅くなりました」

　開口一番、オレは頭を下げて謝る。

　何故なら大鬼（オーガ）のいた迷宮にいた翌日に、司祭様に呼ばれていたのだ。

　顔を出すようにと。

　だがオレは不思議な迷宮で、かなり長い期間、滞在していた。

　時間の感覚がズレていたので、どのくらいいたかは不明。

　おそらくは一週間以上は、迷宮の中で鍛錬していたはず。

　だから大遅刻の謝罪なのだ。

「ん？　ハリト君と会う約束をしていたのは、明日だが？」

「えっ……明日ですか⁉　ちなみに今日は何月何日ですか？」

「今日は四の月の十五日。それがどうかしたのか？」

　え……そんな。

　オレが大鬼（オーガ）の迷宮に入った日から、一日も経っていないだと⁉

　そんな馬鹿な……。

　いや、あの不思議な空間なら、何が起きても不思議ではない。

　何しろ空間が、瞬時に変形する場所なのだ。

　きっと時間の流れが、普通とは違うのだろう。

　あまり考え過ぎないようにしておこう。

「ところでハリト君、あなたは最近、また迷宮に潜っていたようですね。しかも私に禁止されていた、一人（ソロ）で？」

　基本的に迷宮都市ガルドでは、半人前のソロ活動は推奨されていない。

　危険な迷宮では何が起きるか、予想も出来ないからだ。

　特にこの孤児院の卒院生は、レベルが１０を超えるまでソロが禁止されている。

　厳格な司祭様が決めた、絶対的な規則なのだ。

「うっ……はい。申し訳ありません。ですが、オレみたいな半人前な冒険者とは、誰もパーティーを組んでくれないので、つい……」

　オレは幼い時から、成長阻害の呪いがあった。

　身体も大きくならず、レベルを上げることも出来なかった。

　昔は荷物持ちの雑用で、迷宮に入ることは出来た。

　だが十六歳になって、までレベル１のオレ。

　パーティーを組んでくれる者は皆無。

　だからオレは規則を犯して、ソロで潜っていたのだ。

「そうですか、ハリト君の事情は知っています。だから前から言っているように、冒険者とは“違う職業”に就きなさい」

「えっ……」

「キミは力もスキルもないが幸いにも、優しく真っ直ぐな心を持っている。そして誰よりも努力できる意思がある。だから少し辛い仕事だが、街の奉仕の仕事はどうだろう？　私から斡旋できる」

「そ、それって、『オレに冒険者を辞めろ』ってことですか、司祭様⁉」

「ああ、そうだ。実は明日の呼び出した話も、そのこと。ハリト君、アナタは冒険者には向いていない。今まで生き残った幸運に感謝しながら、奉仕の仕事で静かに暮らすのが、幸せなのです」

「うっ……」

　反論も出来なかった。

　何故なら司祭様の言っていることは、全て正しい。

　それにこの人には、大きな恩がある。

　捨て子だったオレを、ここまで育てて、見守ってくれた恩人。

　オレにとっては父親以上の存在なのだ。

（うっ……どうしよう……）

　あまりの現実の辛さに、汗が出てきた。

　左手で汗と拭きとる。

　その時だった。

「ん？　そ、それは……その左甲は、どうしたのですか、ハリト君⁉」

　急に司祭様が声を高める。

　オレの手を……左手の甲を凝視してきた。

「あっ……これは……」

　そうだった。

　新しい刻印のことを忘れていた。

　でも、見せていいものなのか？

　この状況で司祭様に？

　いや……今だからこそ、見せた方がいい。

（よし□ＹＥＳだ！）

　こっそり選択をタッチ。

　よし。

　新しくなった紋章を、新しいオレ自身を見てもらうんだ。

「司祭様、これを見てもらってもいいですか？　実は昨日ソロで潜った迷宮で……失敗して気を失って、目を覚ましたら、こうなっていたんです。あと、ちょっと力も強くなった気がします」

　恩人の司祭様に、あまり嘘はつきたくない。

　上手く誤魔化しながら、紋章を見せて説明する。

「なるほど。それにしても、その紋章は……まさか⁉」

　先ほどから司祭様の様子がおかしい。

　紋章を見つめながら、思いつめた

「なにか知っているんですか、これについて？」

「いや、私も正確には知らない。だが聖経典の中に、それに似た紋章がある」

「えっ……聖経典に？」

　聖経典はこの大陸で一番信仰されている、宗教の教えの書。

　今から数百年前に書かれた物。

　スキルシステムが発見された時に、教団の開祖の人が書いたものだ。

　未だに解読されていない部分もあると、前に司祭様に教えてもらったことがある。

「ハリト君。キミに『鑑定の石板』を使ってもいいな？」

「えっ……オレにですか……」

　思わず返事に困る。

　何故なら、あの浮かび上がる文字が本当なら、今のオレはレベルアップしている。

　それが司祭様に知られてしまう、可能性があるのだ。

「……はい、こちらこそ、お願いします」

　だがオレは鑑定を依頼する。

　何故なら司祭様は恩人。

　それにオレ自身も『鑑定の石板』の結果が、どうなるか興味があったのだ。

　司祭様は部屋に鑑定の石板を用意。

　オレは右手で触れる。

「それではいくぞ、ハリト君」

「はい、お願いします」

「む……これは……」

　石板の結果を見て、司祭様は目を細める。

　浮かび上がった結果を、オレもこっそり覗き込む。

　――――◇――――

　職業：剣士

　メインレベル：５

　スキル：剣技、回避

　――――◇――――

　おお、本当にメインレベルが５になっている。

　何となくホッとする。

　それにしても情報量が少ない。

　今まで『鑑定の石板』は万能だと思っていた。

　だがメインレベルとスキルは表示されるけど、肝心のスキルレベルは書いてない。

　あとスキルからの発生技も見られない。

　固有にいたっては存在すら書かれていない。

　うーん。

　石板と比べたら、あのステータス画面は、かなり異常な気がしてきた。

　とにかく細部まで分かるのだから。

　特に重要なのはスキルのレベルのこと。

　スキルの上昇の恩恵は、先ほども体感したが、レベル以上に恩恵が大きい。

　自分のスキルレベルを客観的に知ることだけでも、人生が大きく変わるのだ。

　改めて天の声と、ステータス画面に感謝だ。

　あっ、司祭様が口を開く。

　よく聞いておかないと。

「これは……ハリト君、レベルが上昇できるようになっていたのですね？」

「あ、はい。意識を取り戻して、紋章が変化した後、色々あって、レベルが上がるようになりました。すみません、ちゃんと説明しないで」

「いえ、それは問題ではありません。むしろ今までのアナタの努力が、この九年間の過酷な鍛錬が、開花したと、私は思っています」

「えっ……司祭様？　オレのこと知って、見ていたんです……？」

　百人以上の孤児が、この孤児院には常にいる。

　オレたち卒院生を含めたら、今の千人以上は司祭様にお世話になっている。

　そんな多くの人がいるのに、司祭様はオレの努力を見てくれていたのだ。

「“自分の子ども”の賢明な努力を、見ない父親がどこにいますか？　特にハリト君ほどの真っ直ぐな子は、今までいませんでしたからね」

　厳格な司祭様の目じりと口元が、一瞬だけ下がる。

　慈愛に満ちた表情で、オレのことを見てくれていた。

「うっ……」

　嬉しくて涙が出るのを、グッとこらえる。

　一人前の男はここで泣いたら駄目だ。

「あ、ありがとうございます……父（ちち）様」

　でも思わず幼少期の呼び方で、司祭様を呼んでしまう。

　オレたち孤児の育ての父に、敬意を払う。

「さて、話の続きをしましょう。詳しくは分かりませんが、その紋章は多くの可能性を秘めています。ですが私は特に、それを調べるつもりはありません」

「……はい」

「だからハリト君、今までと同じ様に真っ直ぐな冒険者として、道を進んでいってください」

「えっ……それって、つまり……」

「冒険者は続けてもいいですよ。いや、今まで以上に全力で、これからは万進していってください。一人前の冒険者になるために」

「は、はい！　全身全霊で頑張ります！」

　思わず飛び上がりそうになった。

　これ以上嬉しいことはない。

　冒険者を続けていいと、司祭様から許可が出たのだ。

「話はこれで終わりですが、最後に一つだけ。その紋章はハリト君に、これから大きな力を与えていく可能性があります。ですが同時に、困難に道も生んでいきます。決して自分の力に驕らず、謙虚に進んでいってください」

「はい！　司祭様のアドバイス、心に刻んでおきます！」

　バタン。

　挨拶をして部屋を出ていく。

　心がとても晴れやかになっていた。

　冒険者としての許可が、正式に出たのだ。

　これで迷宮にも大手を振って潜れる。

　これ以上の喜びはない。

　ピロ～ン♪

　☆《チャレンジ『チャレンジ：孤児院の司祭様に左甲の刻印を見てもらおう』を完了しました》

　☆《特別経験値が付与されました》

　☆《ハリトのメインレベルが１上昇しました》

　☆《スキルポイントを４ゲットしました》

　おっ……レベルが上がった。

　ちゃんと司祭様に刻印を鑑定してもらったから、完了したんだろうな。

　渋って鑑定を拒否していたら、たぶん失敗に終わっていた気がする。

　とりあえずステータス画面を確認だ。

　――――《ステータス》――――

　□名前：ハリト（♂１６歳）

　□職業：剣士

　UP!　メインレベル５→６

　UP!　スキルポイント：８→１２

　□スキル

　・剣技（片手剣）レベル２

　├斬撃（スラッシュ）

　└飛斬（スラッシュ・カッター）

　・回避（受け流し）レベル２

　├見切り

　└受け崩し

　□隠密レベル０

　□固有

　・《観察眼》

　・■■■■■■■■■■

　UP!　身長１５６→１６０センチ

　――――◇――――

　うん、ちゃんとレベルも上がっている。

　それにしてスキルポイントが、だいぶ貯まってきたな。

　そろそろ分配先を考えないとな。

　とりあえず隠密をレベル２にして、剣技と回避をレベル３に上昇。

　これが第一候補かな？

　ピロ～ン♪

　あっ、新しいチャレンジが来たぞ。

　何だろう？

　☆《チャレンジ：下町の冒険者ギルドに行ってみよう。行ってみますか？》

　□ＹＥＳ

　□ＮＯ

　えっ……次は冒険者ギルドに行くの？

　しかも下町の冒険者ギルドに。

　あそこはオレのことを馬鹿にしてくる人が多いから、気まずいんだよな……。

　でも流れ的に、勇気を出していくしかなさそうだな。

　どうしよう。