DARKSPHERE〜戦士たちの鎮魂歌〜

第5話 東京:『久我愁弥』

ーー気がついたら一面。雪景色だった。

　しかも猛吹雪。

　「……どうなってんだ？　ここはどこだ？」

　俺は……なんでこんなとこにいんだ？

　辺りを見回してはみたが、何もない。

　あるのは雪だけだ。

　しかもめっちゃ寒い！！

　まじか。

　冬服っちゃー冬服だが、この猛吹雪の中では、役に立たねーだろ。

　ダウンジャケットでもアブねー。

　つーか。ヤバい。

　コレは死ぬ！

　どうにかしねぇと。

　ひたすら歩くしかない。

　とにかく。

　積雪何センチなんて気にしてられないが、膝ぐらいまではヨユーである。

　掻き分けて歩くなんて、都内在住の俺からしたら、そう何度も経験した事があるものじゃない。

　そう……俺は。

　都内のフツーの高校生だ。

　さっきまでは。

　いつものメンバーと○ックでくだらねーこと、話して街中彷徨いて、帰ろうとした時だった。

　仲間と別れたあとで、ふと気になったのはその“雑貨屋”みてーなとこだった。

　なんとなくだった。

　そんなとこ普段なら入らねーんだけど。

　入ってみちゃったんだな。これが。

　ガチャ……

　OPENになってるからそりゃ開いてるよな。

　普通に開いた事に、なんでかびっくりしたんだ。

　少し。

　どう見ても胡散臭い。

　変なタペストリーみたいのがたくさん飾ってある。

　なんか、どっかの王国とかの旗？　とかでありそうな柄だ。

　龍やら獅子やら、剣やら盾やら。

　しかも全部、紅だの黄色だの、緑だの。

　派手なモンばっかだ。

　けど、ちゃんと円形のテーブルにアクセサリーっぽいのとか、並んでて店。ってのがわかった。

　だからか、安心して中に入ったんだ。

　それにウッドデッキ調でライトも暗めのオレンジ。

　悪くねーな。

　こうゆう雰囲気は嫌いじゃない。

　ウェスタンっぽい。

　だけど、壁にはそのタペストリーだ。ウェスタンじゃねーな。どう考えても。

　「いらっしゃい」

　声を掛けてきたのは、カウンターにいた男だ。

白い顎髭に白髪。

長そうだな。後ろで纏めてるっぽいが。

その服装が何とも言えなかった。アレだ。アラブ首長とかが着てるやつ。

白い布のワンピースみてーな服だ。

　「アクセサリーの店なんすか？」

　円形のテーブルは、三つ。

　ピアス、ネックレス、リング。

　それらが並ぶテーブルと、ブレスレットやバングル。アンクルなんかが、並ぶテーブル。

　ベルト、チェーンベルト。チョーカー。なんかが並ぶテーブル。

　素材はシルバーや、金、プラチナ……は、流石にケースに入ってるみてーだ。

　それ以外はテーブルの上に並べてあった。

　「“御守り”なんですよ。」

　その声を聞いて……60近いんじゃないかと思った。嗄れていた。

俺より背は低い。

けどなんつーか……“威圧感”みてーのがある。老人とたった一言で片付ける風格じゃない。

どんな人生送ってきたんだろう？　と、興味深くなる“眼つき”をしていた。

それに真紅の眼だ。

綺麗な色だがちょっとおっかねーな。瞳はブラウンっぽい。でも見透かされそうな瞳だ。

　「御守り？」

　俺はそう聞き返しながら、ネックレスメインのテーブルに視線を向けた。

　とても気になるモノがあった。

　インスピレーションって言うのか？

　ひと目見て惹かれるってやつだ。

　自然と手に取ってたんだ。

　「これ。いいっすね？　獅子っすか？」

　ライオンと言えばいいものを、なんでか獅子と言ってた。ライオンって言葉よりもソッチの方が、しっくり来る感じだったんだ。

　金の獅子。

　吠えてるその口元には紅い宝玉。

　これはルビーか？

　なんかすげー綺麗な石だな。

　それにこの金の獅子がすげーかっこいい。

　「おや。それが気に入りましたか？」

　親父さんのなんか嬉しそうな声を聞きながら、俺は手にしてたネックレスを見てた。

　チェーンも金だ。

　細いけど。

　「ああ。けど高そうだよな。」

　何しろ“高校2年生”だ。それも筋金入りの“親の金アテに生きてる感じ”。

　バイトなんてしたことねー。

　仲間とウロついてケンカとかしてる方が楽しいしな。

　「千円ですよ。今なら“ディスカウントウィーク”なんで。」

　「え！？　まじで！？　千円！？　金だよな！？」

　まじか！！

　千円って安すぎるだろ！

　ん？？　てことはまじモンじゃねーのかな？

　まーでもいいよな。このデザイン。すげーカッコいいし。それに……惹かれた。ってのが、なんか気になるしな。

　買いだな。これは。

　そうと決まれば早い。

　俺はうだうだと悩む脳みそは持ってない。

　親父さんの所に行くとカウンターの上に置いた。

　「買う。」

　制服のズボンのポケットから、財布を取り出した。

　姉貴が海外で買ってきてくれたブランドモンの、財布だったりする。

　かなりお気に入りだ。

　「そうですか。たしか……“良く歩いてます”よね？　見かけますよ。君のこと。」

　と、親父さんはそう言った。

　俺は千円札渡しながら、親父さんの顔を再度しっかりと見てた。

　細面なんだけど、なんか年がよくわかんねー顔だ。シワとかもねーし。

　それにこの細い眼。

　笑うと目が無くなりそうだな。

　「家が近いからな。ここは帰り道なんすよ。」

　親父さんは、千円札をレジにしまう。

　チーンと音がするちょっと古いタイプだった。

　スキャンするヤツじゃない。

　昔……どっかの“そば屋”で、見たことあるな。

　手打ちするんだったよな。

　どうやんのかはわかんねーけど。

　「そうでしたか。ありがとうございます。閉店するんで、最後に会えて良かったですよ。」

　と、親父さんはネックレスを袋に入れようとしてくれた。

　「あ。つけてきます。それ。」

　「そうですか。それはそれは。」

　さっきからすげー嬉しそうな顔をしてるな。閉店すんのか。最後ってことは、俺が最後の客ってことか？

　俺は財布をポケットにしまうと、親父さんからネックレスを受け取った。

　「俺が最後の客ってことっすか？」

　「ええ。もう閉めますからね。」

　俺はネックレスをつけながら、

　「そっか。間に合ったってことか。閉店間際にすんません。」

　「いえいえ。おやおや。とても似合いますね。」

　親父さんはネックレスを見ると、俺の顔と交互に照らし合わせてやっぱり笑った。

　「そーすか？」

　似合うと言われるのは嬉しいよな。

　やっぱり。特に自分が気に入って選んだものだ。

　「ええ。“久我 愁弥（くが しゅうや）”くん。」

　え！？

　「なんで俺の名前……」

　俺がそう聞こうとした時だ。

　カッ！！

　と、ネックレスが光ったんだ。

　それは眩しいぐらいの金色の光だった。

　俺は目を開けてられなかった。

　「間に合って良かったですよ。もう一日遅かったら……“あの娘”は、旅立ってしまっていた。そうなれば手遅れ。愁弥くん。どうか……“あの娘”……。瑠火を頼むよ。」

　は？？　なに？？

　ルカ？？

　そこからの記憶はない。

　俺はその光に包まれてしまったから。

　「瑠火……。ワシにできるのはここまでじゃ。あの少年なら、きっと手を貸してくれる。良い心を持っておる。瑠火……。生きよ……」

　愁弥のいなくなった店内で、更にその男性の姿が金色の光に包まれ消えた。

　その姿は影もカタチもなくなった。

　それは、愁弥にはわからない事だった。