白い羊の八百屋

第4話

次の朝、目を覚まして大きな白い羊はぎょうてんしました。

　大事な鉢植えがありません。

　あたりには黒くて硬い巻き毛がたくさん散らばっています。

「これは困った。

　きのうの夜、わたしが寝ている間に黒い羊さんが鉢植えを持っていってしまったんだ。

　あれはわたしにしか育てられないんだ。

　なんとかして返してもらわないと……」

　白い羊は大あわてで服を着ると、点々と落ちている黒い巻き毛をたどって、黒い羊の家へ急ぎました。

「黒い羊さん、黒い羊さん、開けておくれ。

　わたしだよ。白い羊だよ。

　開けておくれ。お願いだから……」

　白い羊は家の扉をとんとんとたたきつづけました。

「……なんだよお、こんな朝っぱらから……」

「ごめんよ。

　きみ、きのうの夜、わたしの家から鉢植えを持っていかなかったかい？

　それを返してもらいに来たんだよ」

「なっ……、なに言ってんだよお。

　おれがどろぼうしたっていうのかあ？」

「そんなことは言っていないよ。

　でも、間違いっていうことがあるだろう？」

「知らないよ。なんのことだかさっぱりわからんね。

　だいたいおれがなにを盗んだって言うんだ？」

「鉢植えだよ。羊の……」

「へ？　なんだって？　羊の鉢植えだとお？」

「そうだよ。きのう寝る前はたしかにあったんだ」

「おまえさん、頭がおかしいのかい？

　羊の鉢植えなんて、見たことも聞いたこともないよ。

　だいたいどうして羊が鉢に植えられているんだ？

　おれたちはみんなおかあさんの羊から生まれて来たんだよ。

　羊が木になるなんて、あるわけないじゃないか」

「でも、ほんとうなんだよ」

「それならおまえさんもおかあさんからじゃなく木のまたから生まれたっていうのかい？」

「ああ、そうだよ」

　白い羊は静かに話し始めました。