消えた思い出【１Ｐ短編】

☆

消したい

消したい

全て消えて無くなればいい――――

＊ ＊ ＊ ＊

「なんで……なんでなの……」

クシャ――――

クローゼットの中にそっと置かれている、綺麗にラッピングされたネクタイを震える手で握りしめた。

「もしかして、これは……私の知らない……」

昔の彼女からのプレゼントかも、とボソッと呟き、両手にめいいっぱいの憎しみを伝わらせる。

グシャ！――――

全てを破壊したい。

そんな思いを一気に乗せると、包装紙の鮮やかな色彩のチェック柄は、一瞬にして、シワシワのボロ紙に成り果てた。

「こんなに大事に置いておくなんて……もう、その元カノのとこに行けばいいのに……」

うわぁぁん、と、まるで小さい子供のような大きな泣き声をあげながら、うずくまっている。

そして、何も言わずにただただ、半分開いた部屋のドアの影で立ち尽くす春哉がそこに居た。

＊ ＊ ＊ ＊

「なんで……なんでなんだ……」

クローゼットに隠していた、きらびやかな包装紙のプレゼントが、今はゴミ箱の中。

捨てられた黄色いネクタイを見つめながら、俺はしばらく考え込んでいた。

俺の名前は、安堂春哉(あんどうはるや)。

妻の美鈴(みれい)と結婚して、ちょうど1年ぐらいになる。

「これから、ずっと……こうなのか……?」

描けない未来への不安が、気を抜くとふいに大きな塊になって襲ってくる。

今後の美鈴と、どう付き合っていけばいいのか。

先のことを考えると、やっぱり少し、いや、かなり立ち止まってしまう自分がいるのは確かだった。

この前の会話は、今でもはっきりと覚えている。

あれは、俺が仕事から帰ってきた時。

書斎に置いていたチェック柄の包装紙を手に持った美鈴が、怒りと絶望が同居するような顔で俺に近寄ってきた。

『ど、どうしたんだ……？』

『何、これ？　いったい、誰にもらったの？』

『え……あっ、いや……それは、その……』

『……』

『そ、その……』

『そう……言えないんだ……』

『い、いや、その……それは…………』

『言えないんだ!』

バン!!

そのプレゼントを床に叩きつけると同時に、

『許せない! さっさと捨ててよ、こんな物!』

美鈴は足早にその場を離れた。

『もう嫌だ! 私以外の別の女との思い出なんか!』

全部、消えてしまえばいいのに!――――

怒りに身を任せ、甲高い美鈴の叫び声だけが、しばらく響き渡っていた。

『み、美鈴!』

俺は言いたかった。

大きな声でこう叫びたかった。

それは、おまえが俺にくれたものなんだ――――

だが、言えない。

どう伝えていいか、考えがまとまらない。

喉元まで出かかったこの言葉を、慌ててグッと飲み込んだ。

そう。

そのネクタイは一週間前、俺の誕生日に美鈴がくれたもの。

実は美鈴は、若年性アルツハイマーという病気にかかっている疑いがあった。

１ヶ月ほど前から、どうも様子がおかしいと思い、幼馴染みで今も一番の親友、浩二(こうじ)に相談した所、この話を聞かされた。

ちなみに、浩二は医者。

俺にはまだ話が飲み込めていないが、生粋のエリートで、その分野が本職の浩二の助言だから信頼できる。

そして、美鈴は自分の病気のことについては、まだ知らない。

一応、浩二が言うには、軽度ということらしいけど、これから先、悪化する可能性は多いにある。

まぁ、俺には、色んなことを忘れていく……ぐらいにしか、まだ良く分かっていないが。

だって、そりゃそうだろ。

こんなことになるなんて思ってもいなかった。

分からないことだらけだ。

「美鈴……」

俺はそっとゴミ箱から、クチャクチャになって汚れたネクタイを取り出した。

「俺は……どうしたら……」

目から自然に涙が流れてきた。

今まで、あいつの前で泣いたことなんかないから、見られたら大変だ。

また、昔の女が忘れられなくて泣いてる、なんて、いちゃもんつけられてもたまらないしな。

「美鈴……」

ポツポツと小さな涙の粒が落下すると、それを受け止めるように、手に持ったネクタイに染み込んでいく。

大丈夫だからな。

何度、俺との思い出が消えても、ずっと俺が守っていくから。

また、一から恋をして、思い出を作っていくから。

「なぁ、美鈴……」

これから、大変なことが色々と起こるかもしれない。

でも、頑張るからな。

ものは考えようだよ。

明るく前を向けばいい。

記憶が消える度に、恋人だったあの頃のように、喧嘩して仲直りして抱きしめあって。

あんな気分をまた味わえるなんて、素敵じゃないか。

「だから……」

安心して、忘れていいから。

思い出なんか、消えちゃっていい。

俺が作りかえるから。

消えた思い出以上の、最高の思い出を――――

＊ ＊ ＊ ＊

「えぇ……順調よ……頑張ろうとしてるけど、そのうち、白旗を上げると思うわ……」

じゃあ、また連絡するね、と言い残して、私は会話を終わらせた。

私の名前は安堂美鈴。

ちなみに、電話の相手は、エリート医師の浩二。

夫の幼馴染み。

そして、私が今、最も愛している相手――

一目惚れというのか、最初から浩二に惹かれている自分がいることは分かっていた。

でも、春哉と結婚したあとに知り合ったのだから、どうしようもない。

だからだ。

だから、浩二とこの大芝居を仕掛けることにした。

浩二も私の気持ちに答えようと、春哉に嘘の病気を信じこませ、この演技に協力してくれている。

そして、今の所、順調に計画は遂行。

もっと私に疲れを感じたら、症状が軽いうちに離れようとするかもしれない。

もしくは徐々に距離をあけ、どこかの女と浮気でもするかもしれない。

私たちは、そういういくつかの可能性を狙っている。

「待ってて、浩二……もうすぐ、一緒になれるから……浩二……」

愛してるよ。

今までの思い出は消し去って、少しでも早くあなたの元に飛び込むから――――

＊ ＊ ＊ ＊

「ついに、一緒になれるね……」

僕は、美鈴さんに電話をしながらも、気づけば独り言のようにつぶやいていた。

まあ、それだけ、気分が高揚していたんだろうな。

僕の名前は、五十嵐浩二。

職業は、医者をやっている。

「あぁ……もうすぐ……もうすぐ、もしかしたら……」

ついに、愛する人が手に入るかもしれない。

そう考えると、自然と恋い焦がれた長き思いが込み上げてくる。

振り返れば、今まで何度も、淡い思い出を心の中から消そうとした。

叶わない恋なら、いっそ全て消えてしまえばいいと、そう思っていた時期もあった。

でも、ありがとう。

ありがとう、美鈴さん。

きみと力を合わせたおかげで、僕の心は満たされようとしている。

誰かに取られるなんて、誰かのものになるなんて、やっぱり僕には耐えられない。

幼い頃から、ずっと隠しながら抱いてきた、この恋心。

誰にも言えない恋心。

あぁ。

愛してる。

僕はきみのことを、永遠に愛してるよ。

愛してるよ、春哉――――

【END】