4−2
(グレン様……!)
アリーシアは塔を登りきった。
そこにはいつもの鉄格子はなく、鍵は壊されて扉は開かれていた。
そうだ、こんな扉など本当なら意味はない。
グレンは翼を持っている。
鋭い爪や牙も。
竜の姿ならな扉を飛び越え、または切り裂いて、直接会うことなど本当は簡単なのだ。
けれど、グレンは今までそれをしなかった。
それが二人の心の距離だったのだと、アリーシアは今更ながらに思った。
「グレン様」
グレンはいた。
いつものように竜の姿のまま、庭園の真ん中でアリーシアへ背を向けていた。
日没はまだだというのに空は雲に覆われて暗く、小雨が降り続いている。
アリーシアは庭園へと出た。
大きな竜の体に合わせてか、庭園と言えども何もない。
ただ広い、石畳の床が続いているだけの庭園だった。
「何をしに来た……」
グレンがアリーシアを見ずに尋ねる。その声は冷たく、アリーシアを突き放す響きを持っていた。
「グレン様、私は……私は自分の気持ちに素直になりに、参りました」
グレンが振り返る。鉄格子もなく、漆黒竜の巨体がアリーシアの前に近づいてきたが、アリーシアは怖いとは微塵も思わなかった。
「やはり、いつ見てもグレン様は美しいですね」
雨に打たれながら、アリーシアは目を細めた。
竜の体を持つグレン。人間の自分とは相容れないなのかもしれない存在。
「私は……グレン様が好きです」
アリーシアは竜へと告げる。
「アンカーディア様に大切に扱われながらも、自分の人生などないものだとどこかで思っていました。故国のこと、自分の運命のこと、そんなことは考えることさえ許されないのだと」
竜は黙ってアリーシアの告白を聞く。
「しかし、グレン様が、私の目を覚まさせてくれました。運命を変える努力はしないのかと、自分のことは考えないのかと言ってくれた」
アリーシアはグレンへ向かって両手を伸ばす。グレンは一度首を降ると、観念したようにアリーシアへと顔を下げた。
黒い瞳に、エメラルドグリーンの瞳が写っていた。アリーシアは自身の決意をグレンの中に見る。
「私は、グレン様が好きです。たとえ、アンカーディア様の妻となろうと、この命が24で果てようとも……あなたを愛したことに後悔はない」
両手で竜の頭を抱き寄せる。目を閉じて、そのまま首を傾けた。
アリーシアは牙を剥き出した竜の口元へと唇を押し当てる。
「……え」
ふと、アリーシアの唇に触れる感触が柔らかなものに変わった。
たくましい腕が腰に回されて、引き寄せられる。
目を開くと目の前に、漆黒の肌に黒い髪を持つ美しい青年がいた。人間の姿のグレンだった。
「あんたに、先に言われてしまったな」
黒い瞳が輝き、優しい笑顔でグレンは言った。
「グレン様……」
グレンはアリーシアの唇に親指で触れた。愛おしそうにアリーシアの頬を撫でる。
「……やり直しだ」
悪戯っぽく微笑むと、グレンはやや荒々しくアリーシアを抱き寄せた。
上向かせて、深く唇を合わせる。
二人は飽きるまで、キスを重ねた。
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