月光に目覚める

手紙

　粉々のコップを前に、二人は顔を合わせていた。

「身の危険を感じると力が強くなるのかも……」

　思い返すと、犬を殺した時にしても、トラックにを吹き飛ばした時にしても、危機に瀕したタイミングで能力は発動している。

　これは大きな一歩になるかもしれない。

「ここにいると巻きこまれるかもしれないから、もう帰った方がいい。家まで送る」

　私が大丈夫だと言っても、心配だから、と言って潤は美輝と一緒に家を出た。

「それにしても石を投げるなんてひどい」

　返事が返ってこない。

　潤はぼんやりと、虚空を見つめていた。

「潤、大丈夫？」

「えっ、ああ」

　彼が心配だった。彼の心がこうして削られていくのは、自分の心がえぐり取られていくのと同じだった。

「お前、宮瀬と仲良かっただろ！」

　静かな道に、どこからか怒号が聞こえてきて、私と潤は顔を合わせるとそちらの方向へと走り出した。

　高架下で複数人の男子が一人を羽交い締めにしていた。

「賢也……」

　潤の顔つきが変わった。

　捕まっているのは佐賀賢也。そしてその前に立っているのは界だった。

「やっちまえ」

　界の一言で周りにいた男子たちがハサミやシャープペンシルを取り出した。

　美輝は息を呑んだ。

「やめろ！」

　潤の声に一同が振り向いた。

「潤……」

　賢也は信じられないという顔をこちらに向けた。出た声はとても弱々しい。

「おやおや、人殺しの登場じゃないですか」

　界は二人の男子を引き連れて、嫌らしい顔でこちらへと歩み寄ってくる。

　美輝は潤の裾を引っ張った。

「今だよ、力を使って」

　潤は頷くと界の方向へ歩み寄っていく。

　二人は対峙した。

「賢也を離せ」

　潤の言葉に界はわざとらしく笑った。

「もし、離さないとしたらどうする？」

「その選択肢はない」

「お前……何様だ？」

　界が一歩退き、二人の男子が潤の前に立ち塞がった。手にはカッターナイフが握られている。

　高架下の空気が張り詰める。

　潤は両手を広げ、二人を指差した。

　――何も起きない。

　界の高笑いが響き渡る。

「残念だったな。何が起きるかと思いきや指を差すだけ。傑作だわ。……てことで、あきらめろ」

　二人がカッターナイフを振りかぶった。

　潤がやられる！

　ふっと二人の体が宙に舞った。彼らの体は五メートルほど後方へと吹き飛ばされた。

　二人は地面を転がり、動かなくなる。

「うっ、うわあああ！」

　一人の男子が逃げ始めると、他の男子たちもてんでんばらばらにわめきながら散っていった。

　界も舌打ちをすると、素早くその場を離れていった。

「賢也、大丈夫か」

　潤は賢也に駆け寄ると肩を貸した。

「危ないところだった。本当にありがとう」

　二人は黙った。

　どちらも何かを言いたそうな顔をしているのだが、なかなか声が出ないようだった。

「あのさ」ついに沈黙を破ったのは潤の方だった。「俺、お前のこと、ずっと友達だと思ってるから」

　賢也は顔を上げて口を固く結んでいた。

　その目から水滴が頬を伝う。

「本当に……すまなかった。僕はひどい人間だ」

　賢也は両手を握りしめて震えていた。

　彼のこんな姿を見たのは初めてだった。

「いいさ。悪いのはお前じゃない」

　賢也は声を出して泣いた。

　二人はずっと友達だったらしい。繋がりはミステリー映画によるものだった。

　言われてみると、この二人の相性が悪いわけない。

　一年の初期から意気投合し、進級後も仲良くしていたのだが、界が現れてからというもの、賢也が距離をとるようになってしまっていたらしい。

　ずっと後悔して謝ろうとしていた賢也は界にそのことが知られ、攻撃されたのだった。

　二人の中が修復されたところで賢也はまたな、と別れを告げた。

　去り際の賢也の背中を見て、美輝は手紙の事を思い出し、彼を追いかけた。

「佐賀くん！　ちょっと待って」

「ん？　どうした？」

「あの、これまだ渡していないんだけど」

　バッグから、今日渡すつもりだった手紙を出すと、彼はそれを手にして破った。

「もう、必要なくなったよ」

　彼の顔はあまりにも晴れやかで、美輝の心にまで光が差し込んだ。

　＊＊＊

　温かい風が吹き、冬が終わりを迎えている。

　美輝の家に一通の手紙が届いた。差出人は宮瀬潤。

　彼から手紙が来たことなどなかったので、胸がときめいた。

　手紙はポストに直接入れられたもので、住所などは書かれていない。

　家まで来たのなら直接話せば良いのに、と思いながらもそれを開けてみて私の胸はどきりと跳ねた。

　明日の夜十時、河原の橋下に来て欲しい。

　話したいことがある。