第56話 流れる涙
冷たい風が吹く中、成瀬さんとゆっくり歩く。
イルミネーションが輝く公園のベンチに座り、少し休憩。
「綺麗ですね」
トナカイやサンタのイルミネーション。
大きなツリーも飾られており、周りはカップルだらけ。
場所、間違ったかな？
「あのさ。俺、成瀬さんに話さないといけない事があるんだ」
「……なんですか？」
「出来れば、このまま話さない方がいいのかもしれない。でも、成瀬さんの為に話そうかと思う」
「何でも話してください。私は、どんなことでも受け止めますよ」
真剣な目で俺を見てくる成瀬さん。
もし、これが原因で俺から離れることになってもいいだろう。
仕事を辞めてもしょうがない。結局それだけの関係だったって事だ。
「俺、人を好きにならない事にしている。ちょっと色々あってさ。だから、きっと成瀬さんの気持ちに答えられない」
「……」
あー、黙ってしまった。
クリスマスの日にこんな事言われたらそうなるよね。
でもね、少しでも早い方がいいと思うんだよね。
「ごめんね。答えられなくて……」
成瀬さんが俺の手を握り、俺を見つめる。
「そんな事ないですよ。話してくれてありがとう」
「ありがとう？」
気持ちに答えられないと言ったのに、ありがとうと言われた。
どういうことだ？
「片岡さんの気持ち、聞かせてもらえてう嬉しいです。でも、片岡さんもいつか好きな人がきっとできます。私はそう信じていますよ。たとえ、私ではない人だったとしても、片岡さんはまたきっと、恋をしますよ」
――
『そんな事無いよ。いつかきっと、純平もまた恋をするよ』
――
雅の言葉が脳裏を過る。
あぁ、雅と同じだ。あの時と同じ事を言われている。
俺は言葉に詰まる。
どう返事をしたらいいんだろうか。
成瀬さんが俺の目の前に立ち、真っ直ぐに俺を見てくる。
「マフラー、使わなくてもいいですよ。もらってくれるだけで満足ですから」
「そっか……。ごめん、俺何も用意してないよ」
「気にしないでください。ただの食事会ですから」
「あの……」
「私、待ってますよ。いつか、片岡さんの心が安らぐ場所を見つけるのを」
優しい言葉。
そんな言葉を俺に使わないでくれ。
また、人を信じてしまうじゃないか。
裏切られたくない。離れてほしくない。
だから好きにならない、深入りしない。
それが俺の生き方だろ？ その生き方で納得したんだろ？
「今日は帰ります。明日も仕事頑張りましょうね」
成瀬さんは笑顔でそのまま振り返り、俺の前から消えていく。
一人ベンチに残された俺は空を見上げる。
一年前と同じ空。
あの時の俺は心が痛かった。
今は心が痛いか？
あの時の痛みはもうないのか？
俺の頬に一筋の涙が流れる。
なんで、こんな俺にそんな言葉をかけるんだよ。
どうせ、また俺から離れていくんだろ！
そうなんだろ！
思う事とは裏腹に、心は満たされる。
雅の言葉、成瀬さんの言葉。
俺は、どうしたらいいんだ……。
一人暗い部屋に帰る。
俺はこの先、どうしたらいいんだ……。
アパートに戻ると玄関に何か置かれている。
なんだろう？
ビニールに入った箱が一つ。
部屋に持ち帰り、中身を見てみる。
真っ白なショートケーキがワンカット入っていた。
『メリクリ！ どうせ一人でしょ？ ケーキでも食べて元気出してね！ 雅』
くっそ！ こいつ、どうしていつも、いつも、いつも！
俺の事を考えているんだよ！
お前は先輩の彼女だろ！ なんでだよ！ どうして、いつも……。
俺は瞼に涙を浮かべながら、ケーキを口に運ぶ。
雅の作ったケーキ。今まで食べたどんなケーキよりも忘れられない味がした。
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