『自殺公社』

『自殺公社』 (前編、後編二部)

　『自殺の自由』が国民の権利として認められたのは、10年前でした。

　人類は、『宇宙ごき』との戦いに、初戦の勝利はつかの間で、結局は、あえなく、敗れたのです。

　『宇宙ごき』は、直ちに、人類の絶滅を図ろうとしましたが、そこに立ちはだかったのが、『地球ごき』だったのです。

　人類は、即座の絶滅をまぬがれ、生活を続けることが許されたのでありました。

　しかし、生活域は、地球の10分の１程度の面積に限られました。

　次第に、死者は増加し、出生は減少しました。

　いずれ、地球は『宇宙ごき』に支配されるようになることは、誰の目にも明らかでした。

　『地球ごき』は、なんとなく、同族のよしみで、やっと、人類を延命させたのではありますが、『宇宙ごき』に、まともに対抗することは、やはり、できなかったのであります。

　『宇宙ごき』は、からだが、人間と同じくらいあります。

　科学技術は、あちらが上です。

　もっとも、航宙技術では、はるかに、宇宙ごきがすぐれてはいましたが、軍事力は大差ではなく、わりと、きわどかったのでしたが。

　どちらかと言うと、人類の、作戦負けでした。

　彼らがばらまいた細菌に、勝てなかったのです。

　繁殖力の差も、ありましたし。

　宇宙ごきの繁殖力は、絶大だったのですから。

　ただ、人類が、びっくりしたのは、むしろ、『地球ごき』について、だったのです。

　人類が思っていたより、はるかに、すすんでいたのですから。

　ただ、やましんさんだけは、地下の、『のらねこ女王』のお店に出入りしていたので、実状は掴んでおりました。

　だから、『宇宙ごき』の侵略攻撃の時も、『ごき大将』の手引きで、安全な場所に、奥さまと、隠れていました。

　ただ、やましんさんは、その事実を知りながら、隠していた自分に耐えられなくなり、ついに、自決を決意し、ある日、『自殺公社』にでむいたのです。

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　『自殺公社』(正式には、『人類が個人的判断により、生存の断念を決意した場合に、その支援をするための公社』)は、深い山と、海に切り立った崖に挟まれた、絶好の地にあります。

　ある意味、『憧れの場所』にたてられたわけです。

　これは、我が国独自の美学に基づく、公共政策でありました。

　さまざまな、自決用のシステムが、そろっていたのであります。

　最初から、すべて、決めてきている人もあります。

　もちろん、希望すれば、まずは見学という道もありますし、また、最後の瞬間まで、翻意は可能とされておりました。

　しかし、国民性から言えば、それは、いかにも、未練なことでありましたので、何もしないで、決意を変えて、帰ってゆくのは、やや、恥ずかしいことでした。

　もちろん、本来は、自殺を防止すべき、公共機関が、自殺の援助を行うなど、かつては、有り得ないことでした。(その前は、似たことをやっていた時期もありましたが、それは、戦争という、特殊な時代だったからだと、主張するごきの学者さんも、ありました。)

　しかし、時代は変わったのであります。

　人類は、もう、一番ではなくなりました。

　二番ですら、ない。

　『地球ごき』より、ずっと、下になったのです。

　『宇宙ごき』に使われる人間も、かなりおりました。

　そのほうが、良い生活が出来たからです。

　しかし、そんな世の中に、耐えられなくなり、自決する人類が増加したのは、これもまた、やむを得ないことでした。

　『ごき大将』は、誇り高き人類に、恥をかかせるには忍びないと、さまざま、『宇宙ごき』に申し入れしてきていましたが、なかなか、力及ばず、だったのです。

　まあ、つまるところ、『自殺公社』は、妥協の産物だったのです。

　で、やましんさんは、いま、まさに、受付をしようと、していました。

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　『見学はなさいますか？それとも、直行便がよろしいですか？』

　受付の、白衣の女性に、まずは、尋ねられました。

　『みなさん、どうなさいますかな？』

　やましんさんは、尋ね返しました。

　『冥土の土産として、全部見学なさいますかたが、多いですよ。そのほうが、最終的に、方法を選ぶには、よいようです。』

　『じゃ、そうします。』

　『では、まず、身分証明書を。…………はい。受付終了です。』

　『はや！　それだけ？』

　『はいー。他に何かありますか？』

　『いや、志望動機とか、聞かれるかと。』

　『いえいえ、そのような、野暮はいたしません。細かいことは、見学しながら決めて行きます。では、案内担当が参りますまで、そちらのソファーに、どうぞ。』

　『あ、はい。』

　ゆったりとした、広いエントランス・ホールです。　

　高い丸い天井には、さまざまな様式の、天使や、楽隊、神々が描かれていました。

　ドヴォルザークさまの、『新世界交響曲』の第二楽章が、ゆるゆる、流れています。

　『ああ、よく聞いたものだなあ。これが最後か。まあ、言い出したら、きりがないなあ。』

　やましんさんは、呟きました。

　『ほんとは、しべ先生の、『第六番』を、ぼくのお葬式で使って欲しかったけど、そういう世の中では、なくなったからなあ〰️〰️。』

　少し哀しい雰囲気になりかけた、やましんさんです。

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　『お待たせしましたあ。』

　そこに、場違いなくらいの、明るい声が聞こえました。

　それは、なんと、『のらねこ女王』でした。

　『なんで、ここに？』

　やましんさんは、びっくりして、言いました。

　『アルバイトです。にゃんこ。お店だけでは、やってけなくて。にゃん。』

　『はあ。』

　『まあ、どうぞ。あたくしが、ご案内いたします。タイミングが合って良かったにゃんこです。』

　『はあ。』

　いまや、人間は、にゃんより、立場が弱くなっているのです。

　そりゃまあ、ごきより、下なんですから。

　『さあ、元気よく、あるきましょう。しょぼしょぼあるかない。』

　のらねこ女王=ねこママが言ったのであります。

　『としよりなんだ。』

　『いいえ、まだまだです。いまから、大事なこと、言いますから、よく聞いてください。あたしは、あなたを、生きたまま連れ帰るように、ごき大将から、言われています。一方、人類政府は、あなたを消したいらしい。やましんさんは、何を知ってるのかしら。政府が、言われたくないことを、知ってるらしいなにゃん？それは、なに？』

　『何だろう？』

　『はあ？　なんだそりぁ。むう。ま、いいわ。だから、ごき大将は、あなたが死なないでほしいらしいわにゃん。』

　『はあ？　そうなの？　でもね、ぼくは、つかれたんだ。それに、ほんの少しだけ、『いじ』もある。あれだけ言われては、メンツがたたない。』

　『男の子は、すぐ、メンツにこだわる。ばかばかしい。いい、あたくしが、なにものか、おしえたげる。あたくしは、ヘレナ・タルレジャ。タルレジャ王国の第１王女です。』

　『なんだって。ねこママが？　王女さま？』

　『そ。あなたの、子どもよ。わたくしは、あなたが生んだ存在だから。』

　『まてまて。それは、フィクションだ。混同するな。』

　『混同するな！　そうよ、この世界を、こんなにしたのは、あなた、でしょう。あなたが、現実を否定し、新しい世界を計画し、宇宙ごきを利用した。あなたが、ここで、最後の何かをしたら、たぶん、地球は、滅亡するんだわ。あなたは、積み重なった、恨みを晴らすつもり。

　貴方を、いためつけた連中は、滅びる。

　ね、そうでしょう？

　でもね。あなたが、生んだわたくしは、あなたと、心中はいたしませんわ。』

　『いやあー、さっぱり、わかんない。』

　『うそ、おっしゃい。あなたは、社会に復讐を誓った。現実と、幻想の世界をとりまぜて。だめよ、あなたが、自決を実行したら、世界はめつぼうする。あなたの回りに、世界はあつまり、あなたに、掛けたのです。』

　『なんのことなんだべかなあ…………ちっとも、分かんないや。』

　『いいわ。思い出させてあげるわ。どうぞ、まずこちらに。』

　ふたりは、長いエスカレーターで、高い山の頂をめざしたのであります。

　　　　　　　　　　　　　⛰️⛰️🌋

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　　　　　　　　　　　後編につづく