世界を救った幼女と救われない僕

第23話 におう、におうぞ！

　帰り道は互いに無言だった。けれど、手から伝わる温度が雄弁に語っている。

　家に着くと彼女は名残惜しそうに手を放した。俯いて、スカートの裾を握り締める。

「大丈夫だよ」

　リノたちはお前の帰りを待っているから。

「……うん」

　勇気を振り絞るように目をぎゅっと閉じて深呼吸。ゆっくりと吐き出す息は、かすかに震えていた。

　彼女が扉へ手をかけたその瞬間、向こうから勢いよく開いた。

　玄関の戸は外開き。セルシスは額に殴打を受け、よろめきながら倒れるように僕の腕の中へ収まった。

「あっ――」

　満面の笑みを引き攣らせ、リノが固まる。その後ろにいたマリアさんは頬に手を当てて目を伏せ、カミュは大きく首を傾げていた。何が起きたか分かってないんだろうな……。

　額を押さえたセルシスは彼女たちから目を逸らし、何度か口を開きかけるも言葉が出ない。ようやく出てきたのは、いつもの悪態だった。

「そ、外に人がいるって発想はないの？　まったく、リノは本当にバ――」

「セルシー！」

　飛びつくようにセルシスの身体を抱き締め、頬をスリスリする。

「ちょ、ちょっと、やめなさいよ……」

「セルシー！　セルシー！」

　二つの柔らかい頬がぷにぷにと形を変える様を見ていると、心が癒やされる。

　そこへマリアさんとカミュも加わり、セルシスは迷惑そうに悪態を吐く。けれど、耳まで赤く染まったその表情は口元が緩み、柔和な眼差しでリノたちを眺めていた。

　セルシスを伴ってマリアさんたちが家の中へ入っていく。僕も入ろうとすると、リノが駆け寄ってきた。

「かならずセルシーを見つけてくれるって、信じてたぞ」

　屈託のない笑みを浮かべるリノの頭を撫でてやると、不思議そうな声を上げた。

「シャルからセルシーの匂いがする」

「は？　何言って――」

　心当たりがありまくりだった。下着姿のセルシスを抱き締めたのを思い出す。柔らかかったな。腕の中にすっぽりと収まって、抱き心地は最高だった。胸がぺたんこな分、密着度が高く、彼女のすべてを感じることができた気がする。幼女最高かよ……。

「におう、におうぞ！」

「そ、そうかなー、あはは……」

　下着姿ってほとんど全裸みたいなものだし、いよいよまずいのでは。

「リノ、なにしてるの」

　セルシスだ。きっと彼女も旧家でのことを知られたくないのだろう。あれは二人だけの秘密。誤魔化してくれるはずだ。

「なんかな、シャルからセルシーの――」

「こんなゴミムシに構ってないで早く中に入りなさい。近くにいるとゴミムシが移るわよ」

　いや移んねえよ。

「アハハ、それはいやだぞ。じゃあな、ゴミムシ！」

　えぇ……。扱い酷くない？

　リノへ続こうとするセルシスは立ち止まると、小さく振り返った。後ろ手に組んだ指が白むほど強く絡まる。笑みを噛み殺して、柔らかい声色で言う。

「……なにしてるの。はやく、入りなさい……シャル」

　ふっと笑みを吐き出して、僕は彼女の後ろに続いた。

　何だよ、かわいいかよ。