よく見かける場面

片想い

　私に中学一年の頃から好きな男子がいる。バスケットボール部で将来のエースとして期待されている同学年の子だった。

　しかし、私は彼からはただの応援する女子の一人に過ぎない。彼と同じクラスではあるものの気軽に話す中ではない。あっても挨拶を交わすだけの間柄だ。

　それでも初めて好きになった人だからこそ勇気を出したいと思った私は、部のマネージャー希望を顧問の先生に申し出た。他に何人もの生徒が申し出たが、マネージャーの仕事は簡単なものではなく、男子目当てだった何人かの女子生徒は辞めていった。しかし私は大変なマネージャーの仕事をこなし、先輩のマネージャーからも認められるようになった頃。

「いつも頑張ってるな」

　給水ボトルを彼に渡す時に一言そう言われた。いつも先輩に言われている言葉に比べて内心嬉しい気持ちで心が跳ねる。そこからだんだんとクラスでも話すようになり、本当に時々、笑いかけてくれるようになった。告白までは勇気が出なかった私にはそれだけの関係でもとても幸せだった。しかし偶然聞いてしまった彼の言葉に私は涙を流した。

「ごめん。俺、好きな人がいる」

　よくあるような告白の瞬間に立ち会ってしまったことへの罪悪感と他に好きな子がいるという彼の言葉への悲しみ。私は彼が相手の名前を言う前に聞かれないようにその場を走り去る。

　私自身が振られてしまった気になる位に涙が止めどなく流れ落ちる。こすってもこすっても落ち着かない涙を流しながら教室の隅でしゃがんで泣いていた。