異世界グルメハンターズ

その化け物を人は海竜と呼んだ

　猟が始る、朝まだき、空は白々と明け初めた。野には甘い香りが漂い、森の木々は美しい緑に輝いている。さあ、猟犬を解き放ち、その吠声に皇帝と美しき花嫁の眠りを醒させろ、そして皇帝の弟君も。

～王都ラヴィニアの民謡～

　「死にてえのか、手前は！」

　バルトはヴァンダルを突飛ばした。ヴァンダルがいた場所に巨大なハサミが通りすぎる。

　海竜と呼ばれるモンスターだ。刃を通さぬ外骨格。長い髭を携えた面長な顔。殻が何層にも折り重なっては伸びる尻尾。その姿が伝説で語られる竜に似ていることから、人はこの種を海竜と名付けた。

　今、バルト達の目の前にいる海竜の両手はハサミになっている。ハサミとは言ったが、刃はなくゴツゴツした外皮から握り潰すのが目的なのだろう。

　「我法を破り、理を超え破軍の力ここに得んとする者なり。ゴートの荒ぶる火炎よ。眼前の障害を駆逐せよ。我求めるは完全なる殲滅！第三の業火、マキシマグマ！」

　タモーラは魔法を放つ。バルト達は見計らったように引いた。

　海竜は業火に包まれる。周りの木々にも火は燃え移り海竜へと倒れていった。

　「これで倒れなかったら打つ手がないな、バルト！」

　火炎が揺らぐ。魔法による炎は強ければ強いほど直ぐに消える。一説には、周囲の火のエレメントを集めるためだと言われている。

火炎が揺らぐ。治まりつつあった火の手の中から海竜が這い出て来た。

「ヴァンダル！いくぞ！」

海竜は火に弱いわけではない。しかし、高熱には弱い。肉が固まり動きが散漫になる。後は仕上げだ。

ヴァンダルは鉄槌を海竜の頭に振り下ろした。外骨格が割れ海竜は動きを止めた。