魔王の血を引く最強勇者、中級メンターに転職する ～勇者パーティーを育てるのは、魔王討伐より面倒です～

第32話 真名を明かす時

嵐が来そうだから泊まっていけばいい、俺の申し出を三人は聞き入れ、それぞれが好きな部屋を確保して眠りについた。

吹き荒ぶ風の音が、昼過ぎまでは惰眠を貪る事にしている俺の耳に届き、否が応にも意識を覚醒させてしまう。俺にしては早起きした方だが、世間一般にはそうではない。フィオ達はもうそれぞれの仕事に出掛けただろう。この程度の嵐など、手練れ三人にとっては微風（そよかぜ）と大差ない。ドルイド魔法を極めたフィオにとっては特に。彼女は狭い範囲でなら天候すら操れる。

高慢エルフ（ドルイドマスター）を拝み倒して、我が家の周りにも天候制御（ウェザーコントロール）の魔法を永続化（パーマネンス）してもらおうか。そうすりゃ雨風の音に邪魔されずに惰眠を貪れる。王城やその付近の高級住宅街は、そんな仕様になってたはずだ。

……"魔法は便利ですが、自然を歪めるような使い方は感心しません"とか、真面目っ子のレイが言いそうだな。

"勤勉が信条"な生徒（レイ）と違って、"怠惰が美徳"な俺が、欠伸をしながらリビングに降りると、三人の残した書き置きが目に入った。

「いい加減働け、クズ」　「怠惰が美徳とか、君は魔族か？」　「僕は復帰を待ってるからね！」

ダイレクトにクズときたか、フィオはホントに変わんねえなぁ。サイファー、俺はご指摘の通り、怠惰の魔王の血縁者なんだよ。それに比べて、エミリオの優しい事。

(フェッフェッフェッ。古エルフに半エルフに人間。三者三様、個性的な事じゃて。フィオ嬢ちゃんはともかく、若僧と小娘は相手が魔界の王子様じゃとわかっちょるのかのう。)

わかってる訳ないだろ。まだ話してないんだから。……！！……

(！！……若様、聞こえちょるかえ！)

聞こえてる！唸りを上げる風音に、悲鳴が混じってるのは何故だ！

安物の剣を握り締めて、通りに出てみる。目に映ったのは空中から通行人を襲うハーピーの群れ！なんだって王都のど真ん中に魔物がいるんだ！

魔力を帯びた歌声を聞いて放心した市民に、ハーピー達は容赦なく足の鉤爪を突き立て、流れる鮮血が街路を汚してゆく。

「おまえらは合唱だけしてりゃいいんだ！せっかくの美声を凶器に使うんじゃねえ！」

鷹の飛翔で空を舞いながら、安物剣でハーピー達を始末する。箱庭では歌声で皆を癒す合唱団だが、おまえらみたいに躾がなってない連中は、始末する以外にない！

ハーピーを始末してから、さらに高く飛んで街の全景を確認する。あちこちで上がる火の手、どうやら魔族の襲撃は、至るところで発生しているようだな。手近なところから潰していくしかあるまい。

駆け付けた市街地の一角では、見知った冒険者達がオーガロード数体と戦っていた。かなり分が悪い冒険者達に加勢してオーガどもを片付け、パーティーのリーダーに事情を訊いてみる。

「アムルさん、助かりました！」

「なんだって王都に魔族が湧いて出てきたんだ？」

「わかりません！ギルドマスターからの指示で、めいめいが応戦している状態です。王城の近くでは、かなりの数の高位魔族が現れたようです。Ａ級以上の冒険者は、そちらに向かったはず！」

「わかった！王城だな！」

異界の門を集めていた輩が、行動に移りやがったに違いない。奇襲でヴィーナスパレスを陥落させ、返す刀でこの街に向かっている各国の王達を始末する。国王達は軍勢を率いて王都へやってくる訳じゃない。必要最低限の精鋭を連れているだけな上に、位置関係的にもそれぞれが別方向からやってくる。だったら、通る道もバラバラで孤立しているはずだ。全ての国王を討ち取る事は無理かもしれないが、何人かでも始末出来れば、その国は混乱し、時間は稼げる。……クソッ、この国の宮廷に首謀者がいるとすれば、王級会議は絶好のチャンスじゃないか！昨夜の時点でそれに気付いていれば……後悔は後だ。今は行動するべき時！

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王城へ向かって飛ぶ俺の目に、市民達の集う広場での激戦が映った。もう広（・）場（・）ではなく、戦（・）場（・）と言うべきだろうが……

「みんな下がれ！君達には荷が重い！」

左手で放った火球で後続を牽制しながら、右手の魔剣で角持ち魔族と斬り結ぶサイファー。未熟な冒険者達を後退させた上級メンターは、手傷を負いながらも奮戦している。サイファーを援護したいエミリオだが、群れなすラミア達に阻まれて身動きが取れないでいる。彼らが懸命に戦っている戦場には、兵士と市民の遺体が散乱していた。冒険者達と王国軍は力を合わせ、逃げ惑う市民達を懸命に逃がそうとしているが、苦戦を余儀なくされている。

「サイファー、そいつの相手は俺がやる！エミリオを援護しろ！」

「任せろ！」

サイファーと入れ替わって角持ちと戦い、数合斬り合った末になんとか仕留める。ラミア達の始末に向かったサイファーも、エミリオに援護されて、なんとか無事だ。王国兵士と冒険者達が逃げ惑う市民を誘導しているものの、混乱は収まる様子を見せない。

サイファーの傷を癒しながら、エミリオが叫ぶ。

「アムル、中央市街から逃げてきた冒険者の話によると、アイシャは"友達を助けに行く！"と言って王城に向かったらしい！アイシャのパーティーは嵐の来ない王城近くの高級宿に宿泊していたみたいだ！」

友達……セリス姫か！瞬き移動（ブリンク）があるからって無茶しやがって！昨日の夕刻前にセリス姫から"食事の作法"を教わったから、実践しに行ってたんだな。

「俺が救出に向かう！サイファー、この角持ちは相当高位な魔族だった。おそらく…」

「超高位魔族の手下だな。クソッ！もう新手が来たのか！まだ市民の避難が済んでいないのに！」

数体の高位魔族に率いられた魔物の群れが、広場に殺到してくる姿を見たサイファーは舌打ちした。背後からは王国の援軍も来ているようだが、到底歯が立つまい……

「ここは僕とサイファーでなんとかする！アムルはアイシャ達の救出に行って！」

エミリオ、おまえ達だけでは無理だ。さっき殺した高位魔族と同等と思われる奴が数体もいる。……俺がやるしかないようだな。

「……エミリオ、サイファー、友達になってくれて、ありがとう。」

この連中のボスである超高位魔族がいるのなら、どのみち封印を解くしかない。悲しいけれど、お別れだ。

「こんな時に、何言ってるんだよ！」　

「……やっぱりそうだったか。エミリオ、ここはアムルに頼るしかない。」

サイファーは気付いていたんだな。それでも、友達でいてくれた。

「サイファー、アムルがＳＳ級に匹敵する腕があっても一人じゃ…」

「彼はそ（・）れ（・）以（・）上（・）なんだよ。」

俺は刃毀れした安物剣を投げ捨て、神殺しの魔剣を召喚した。魔方陣から現れた柄を掴み、引き抜いて構える。

「フェッフェッフェッ、えらい騒ぎになっとるのう。」

しわがれ声で笑いながら愉悦に浸る魔剣。久しぶりに戦いらしい戦いになるとわかっているのだ。

「……ベル爺、封印を解く。」

「若様、よろしいのですかな？　封印を解かれては、もう二度と……」

偽名を名乗って封印をかけられるのは一度きりだ。だが、選択の余地はない。

「解くと言ったはずだ。」

「ですかえ。まあ、あの小娘が死んだら、バエルゼブルを滅ぼせなくなりますしのう……」

「世界を救うとか知った事か。……俺は友達と生徒を死なせたくないんだ！」

偽名は捨てて、二度と名乗る事はない！親父殿と交わした契約は終わりだ！

飛翔した俺は、眼下にひしめく王国の軍隊、逃げ惑う民衆に向かって、名乗りを上げた。

「聞け！我が名はアムルファス・アムルタート！怠惰の魔王（アムルタート）の血を引く男だ！！」

叫び終えるのを待っていたかのように、俺の体を中心に巨大な六芒星が描かれる。ただならぬ気配を察した魔族と魔物達は宙を見上げ、逃げ惑う市民達と彼らを庇う兵士達の足も止まった。魔力に乏しい市民（ノーマルマン）達にも、大気を震わせる魔力の渦、奔流は感じ取れたらしい。

身を包む六芒星が、薄皮を剥ぐように封印を解いてゆくのを感じる。破壊と殺戮の為に造り出された最終兵器"魔王"、父より受け継いだ力を……見せてやろう。

……悔いはない、他に選択肢はなかったのだから。王都を救ったとしても、魔王の子である俺がどう処遇されるかは、想像に難くない。それも覚悟の上で、解いた封印だ。