もののけは笑うが如く

第1話鬼の入間にお洗濯

「まさか、もう一度ここに来るとはね」

ーーにゃん、、かわいらしい猫が「女の子」に抱きついている

「こーら」

そういいながら、もふもふと腹を触る人間ーーふと、こちらの方を向く

「あ、こ、こんにちは伊津之目（いづのめ）です、、伊津之目瑞樹（いづのめ）

瑞樹です、今日から、お、お願いします」

女かなと思ったら、男か女わからない人物だった

「お二人とも、どうぞ中へおあがりください」

ーーそこは、リッパな西洋屋敷だった、、、立派な建物のゲートを抜けたら

和風屋敷に切り替わったが

「、、、おかしい、西洋風屋敷じゃなかったっけ」

ーー元々この家は、彼女、禍津日港（まがつひみなと）の御父上のものだった

まぁ、禍津日は、基本的に家では自室からでなかったから愛着なんてないが

「そうですねーここはもともと「ファイヤーランス」の持ち家でしたもんね

ですが――今は私たちが買い占め、、、このように和風のお屋敷に改装しちゃいました」

そういって、中へ上がらせる

そしてそのまま、和室で正座して

「あの、伊津之目さん」「はい」

男の方、大山津切絵（おおやまつきりえ）は、声をかける

「あの、猫ちゃんは」

「野良ですよ、でも、みんなから「弁天様」とか呼ばれてますよ

声が、、、少し、三味線に似てるので」

ーー弁天が、伊津之目に飛びつく

「こーら、弁ちゃんだめでしょ、まったく、あ、そうだ、私これから少しやらないといけないことありますので、説明は「執事」からしてもらってください」

「呼びました」

執事と呼ばれた男が出てくる「それじゃ後の説明よろしく」

「はい、わかりました」

ーーこの家は、地下室がある

（あれが、あの人が、、、日ノ本呪術協会特別緊急装置の「墓守」

自動人形の整備師（オートマトンのなおしや）伊津之目瑞樹）

「ここは、大勢の子供たちがいるんです、だから、「東棟」は少々うるさいかもしれませんですが、「東棟」に行ってはいけませんよ」

執事と呼ばれた和服の男はそういう

「－－お父様も言っていた「東棟」には鬼が出るって」

ーーーまだ、彼女の父の持ち家だったころ

「東棟」へは絶対行くなよく言われていた

「東棟の怪物」

一方

「にゃーにゃ―（食べ物をくれよーおなかすいたー）」

「はいはい、にぼし」

地下へ伝わる階段を前にというかおりながら、一匹の猫と一人の人間は

じゃれあっていたそうな