転生したら防御力999（カンスト）で四次元ポケット持ちの珍獣系モンスターだったのでひたすら“石”を掘り続けてたらアイテム長者になっていた

第23話 オーギュスト 3

　Σ

「アイテム王？　どういう意味だ」

　訝るオーギュストを尻目に、俺は“透明傘（アンビジブル）”を取り出し、それを差した。

　次の瞬間、オーギュストは大きく目を見開き、「き、消えた」と呟き、辺りを見回した。

　彼の視界から、俺は消えていた。

「る、ルルブロ。どこに行った」

「どこにも行っていない。目の前にいる」

　オーギュストはびくりと両肩を上げた。

「どういうことだ。声はするのに――姿が見えない」

　俺は傘を閉じた。

「こういうことだ」

「わ、分からない。説明しろ」

「この傘を差している間、この道具の領域にいる人間は視認できなくなるのさ。これを使って、セシリアには黙って、彼女の後についていく」

　オーギュストは目を見開き、口をOの字に開けて、分かりやすく驚愕した。

「そ、そんな不思議なアイテムがあるのか」

「この程度不思議でも何でもない。俺のこの“袋”には、数百に及ぶアイテムが入っている。出し入れは自由だ。収納数に制限もない。持ち放題だ」

「なに？」

　オーギュストは顔をしかめて俺の腹を見た。

「どうしてモンスターであるお前が――そんなたくさんの道具を持っているんだ」

「決まってるだろ。俺がダンジョン出身だからだよ」

「どういう意味だ」

「知らないのか？」

「何がだ」

「ダンジョンに落ちているんだよ。もしくは、“竜の口”から採取する」

「ダンジョンに？　そのような貴重なものが落ちているのか」

「本当に箱入りだな、お前は。そんな立派な剣（もん）ぶら下げて、ダンジョンにも入ったことがないのか」

　俺は節のついた前肢でかぎ爪のついた指を一本立て、「いいか」と言った。

「俺には他にも、こういった道具が山ほどある。そして、そのすべてを駆使して戦えるわけだ。他にもいろいろあるぞ。ドラゴンを殺す剣。炎を防ぐ盾。攻撃力を増幅させる腕輪。持つだけで氷の刃を放てる魔法の杖。二人に分身出来る薬もあるし、惚れ薬もある。そもそも、俺とお前が話ができるのも、アイテムのおかげだ。どうだ？　セシリアが俺を頼ったわけが、少しは分かっただろう」

　オーギュストは額に玉のような汗を浮かべた。

　ごくり、と喉を鳴らす。

「な――なんてチートな奴だ」

　オーギュストは半ば呆れたように言った。

「どうやら、確かにお前なら“ヒュンドル”にも勝てる」

「そういうことだ」

　オーギュストは汗をぐいと拭い、それから少し笑った。

　この場面で彼が笑うのは、少し意外だった。

「どうした。なにか変か」

「ああ。お前は変だよ、ルルブロ」

「まあな。俺のようなアイテムを集めて使役するような化け物は、ダンジョンでも見たことがない」

「そうじゃない。私はお前のその性格のことを言っているんだ」

「性格？」

　俺は首を傾げた。

　そうだよ、とオーギュストは言った。

「私はたった今、気が付いた。お前と話していると、どうも奇妙な違和感があったのだ」

「違和感？」

「そう、違和感だ」

　オーギュストは俺に近づいた。

　とても不用意に歩み寄り、手を差し出した。

「……何の真似だ」

　と、俺は言った。

「握手だよ。今日はセシリアの事、よろしく頼む」

「ふん。別にあんたのためじゃないぞ」

「分かってる。セシリアのためだろ？」

　オーギュストは口の端を上げた。

　俺は目線を外し、「別に、そういうわけでもない」と言った。

「じゃあ、なんだ。どうしてセシリアのことを気に掛ける」

「ただの好奇心だ」

「好奇心、か。なるほどな」

　オーギュストはそこで俺の肢を握り、強引に握手した。

「私の感じていた“違和感”の正体はそこだよ、ルルブロ」

「なんだよ。意味が分からないぞ」

「つまり、お前はとても人（・）間（・）く（・）さ（・）い（・）んだ」

　ドキリとした。

　この野郎。

　いきなり、何を言いやがる。

「馬鹿野郎。そんなことあるはずないだろう。俺の姿を見てから言え」

　俺はオーギュストの手を振りほどいた。

　オーギュストは、くすりと笑った。

「たしかに見た目は人間じゃあない。だが、お前はとても好奇心旺盛だ。人間の社会や背景にとても興味を持っている。心があるし、機微がある。有り体に言うなら、優しいのだ。だから――とても話しやすい。セシリアが心を開くのもよく分かる」

「そんなんじゃない」

「その照れているような言動も、いかにも人間だ」

「てめえ」

　俺はオーギュストの胸倉を掴んだ。

「あまり調子に乗るな」

「悪い悪い」

　オーギュストは肩を竦めた。

「ルルブロは、人間らしいと言われるのは嫌なんだな」

　少し咳き込みながら、オーギュストは苦笑した。

　俺は肢を離した。

　この野郎。

　痛いとこを突いてくる。

「城から帰ってきたら、もう一度会おう」

　と、オーギュストは言った。

「いいだろう」

　俺は頷いた。

「だが一つ、条件がある」

「条件だと」

「オーギュスト。お前も、勇気を出すんだ」

「勇気？」

「そうだ。セシリアを、愛しているんだろう」

　俺の言葉に、オーギュストは刹那、表情を強張らせた。

　そして、少し沈黙し、やがて口を開いた。

「分かった。ようやく、私にも覚悟が持てた。一緒に、セシリアのために生きる」

　その時。

　優男の顔が男の表情に変わるのを、確かに見た。