転生したら防御力999（カンスト）で四次元ポケット持ちの珍獣系モンスターだったのでひたすら“石”を掘り続けてたらアイテム長者になっていた

第19話 回復

　Σ

「ルルブロさん！　ルルブロさん！」

　朝早く、けたたましいセシリアの声で俺は目を覚ました。

「ルルブロさん！　ルルブロさん！　ルルブロさん！」

　セシリアは俺に縋りつくようにして、わんわんと泣き続けている。

　俺はむくりと起き上がり、ぼう、とその様子を眺めていた。

　起き抜けであまり頭が上手く回らない。

　昨夜は結局、あまり眠れなかった。

　セシリアは「ルルブロさんルルブロさん」と俺の名前を叫び続けている。

「なによー。うっさいわねー」

　ラキラキが起き上がり、目をこすりながら不満を口にした。

　それでも、セシリアは泣き続ける。

「セシリア。落ち着け」

　俺は彼女の腕を持ち、優しく引き離した。

「一体、どうした。何があった」

　するとセシリアは黒目がちな瞳をくしゃくしゃにしながら、「止まったんです」と言った。

「止まった？」

「咳（せき）が」

「咳？」

「咳が……母の咳が止まったんです！」

　刹那、何を言っているのか分からなかった。

　だがすぐに、昨夜渡した万能薬が効いたのだと理解した。

「そうか。それはよかった」

「はい！　熱も引いていて、食欲も戻ってるんです！　ああ、神様！　神様！　ルルブロさんは神様です！　ありがとうございます！」

　セシリアは俺に抱き着いた。

「お、おいおい。大げさだ」

「大げさじゃないです！　大げさなんかじゃなくて」

　セシリアは両手で自分の顔を覆った。

「母の咳はもう何年も止まってませんでした。顔色も悪くて、立つことも出来なかった。でも、今朝、母さんが、笑顔でおはようって――」

　そこから先は言葉にならなかった。

　セシリアはひーんと、鼻水を流し、涎を垂れながら、情けない顔で泣き続けた。

「神様、だってさ。ルルブロ。あんた、なにしたの」

　ラキラキが聞いてくる。

「やめろよ。俺は大したことはしてない」

　俺は答えた。

　ただ。

　セシリアがこんなにも喜んでくれているのは、悪い気はしなかった。

　Σ

「どうやらドンピシャで効いたらしいな」

　俺はセシリアが用意した朝食を食べながら言った。

「はい。ありがとうございました」

「礼はもういい。もう充分に聞いた」

「すいません。ありがとうございます」

「だから礼はもういらん」

「すいません」

　また目を潤ましている。

　相当、嬉しいらしい。

　料理も一際量が多い。

　ブルータスは嬉しそうにバクバク食べている。

「それで、ヒュンドルの討伐はいつ行く」

　と、俺は言った。

「イザベラさんの病気は治ったが、エリザベートの命令が消えたわけじゃない。奴を倒さない限り、問題は解決しない」

「そーよねー」

　ラキラキがフォークに刺したサラダの野菜をこちらに向けながら言った。

「そこが一番の問題よね。ぶっちゃけ、ルルブロでも絶対勝てるとは限らないし」

「んだよ。前と言ってること違うじゃないか」

「そりゃそうよ。前はあんたをダンジョンから出すために、ノせる必要があったんだから」

　ラキラキは調子の良いことを言いながら、ぱくりとサラダに食いついた。

「……そのことなんですが」

　おずおずと、セシリアが口を開いた。

「母とも話したんですが、魔物“ヒュンドル”の討伐の件は、領主様に断りを入れようかと思っておりまして」

「なんだと？」

　俺は思わず目を開いた。

「どういうことだ、それは」

「すいません。せっかく、助けてくださると言っていたのに」

「理由を教えてくれ」

　俺が言うと、セシリアは唇をきっと結んだ。

「これ以上はご迷惑をおかけしたくないからです」

　と、セシリアは語った。

「ルルブロさんは母の病気を治してくれました。感謝してもしきれない大恩人です。そんなあなたに、これ以上、手を煩わせたくない」

　なるほど、と俺は頷いた。

「別に、俺は構わないぞ」

「ルルブロさんは、ヒュンドルの恐ろしさを知らないからです。いえ、確かにルルブロさんは強い。勝てる可能性は高い。しかし、100％じゃない。もしも、私のせいであなたが命を落としたらと思うと――」

　自分で自分が許せません。

　セシリアは強い口調で言った。

「は。良い子ちゃんねー」

　ラキラキが半眼になって茶々を入れる。

「しかし、ラティス公は――いや、エリザベートは、断りを了承するのか？」

「しないでしょうね。しかし、私も、もう負けません。母が元気になれば、私が彼女に遠慮する必要もありませんから」

「また嫌がらせがエスカレートするかもしれないぞ」

「構いません。ルルブロさんを、命の恩人を、死なせてしまうよりは」

　決意に満ちた瞳だった。

　そうか、と俺は言った。

「それに――実を言うと、そもそもヒュンドルは自分から人を襲う、という話も怪しいんです」

「どういうことだ？」

「ヒュンドルは自分の巣に近づいたものだけを標的にする。そう言う習性があるという話もあるんです」

「しかし、前は道行くものを襲っていると言っていただろう」

「それはエリザベート様がそのように仰っているだけで。今のところ、実際に往来を歩いているだけで襲われた例はないそうなんです」

「それにしても、そいつが危険なことには変わりないんじゃない？」

　ラキラキが口を挟んだ。

「あくまで、今のところ、ってだけなんだから。モンスターなんて気まぐれよ。そこに棲んでいる限り、いつ襲い始めるか」

「確かにそうですね。しかし、それでもやはり、これは人間の問題ですから。私たちが自分たちで解決すべきだと思います」

　ふーん、とラキラキは短く頷いた。

「そういうわけですので、今日の夕方、私は領主様の城に行ってまいります。ですので、次のダンジョンへの案内は、明日以降になるかと思いますが――それでよろしいでしょうか」

　セシリアは俺を見た。

　俺は「ああ、まあ」と曖昧に返事をした。

「セシリアがいいなら、俺たちは構わないが」

「では、そのように準備しておきます。ルルブロさん、ラキラキさん、ブルータスさん。母の事、本当に、ありがとうございました」

　セシリアは最後にもう一度礼を言い、納屋を出て行った。

　俺とラキラキは互いに目を合わせて、どちらともなく首を傾げた。