転生したら防御力999（カンスト）で四次元ポケット持ちの珍獣系モンスターだったのでひたすら“石”を掘り続けてたらアイテム長者になっていた

第15話 月夜

　Σ

　イザベラとの話を終えると、俺は一人、母屋を出た。

　セシリアは今晩も母親の看病をすると言って、部屋に残った。

　俺はすぐには納屋の寝床には戻らず、前庭で月を見ていた。

　煌々と光る満月は辺りをほんのりと明るく照らしている。

　地面を見ると、影が出来ていた。

　夜の影。

　不思議な光景だった。

　――温かい、か。

　イザベラの言葉が胸に残っていた。

　彼女は俺を見て、恐怖のひとかけらも見せなかった。

　あの言葉は、きっと嘘じゃない。

　それならば。

　俺にもまだ、人間らしさが残っている、ということだろうか。

　現に、今。

　心の中で、あの母娘のことを助けてやりたい、という感情に見舞われている。

　俺は体温の感じられない自分の腹を撫でながら、思考を巡らせた。

　――私たちは街の人間から嫌われている、か。

　セシリアもイザベラも、口をそろえてそう言っていた。

　それはいったい、どういう意味なんだろうか。

　彼女にはもっと根深い問題があるような気がした。

　とりあえず。

　ただ「魔物を討伐すれば解決する」というような簡単な話ではなさそうである。

　俺は本宅を仰ぎ見た。

　大体、この家もおかしいのだ。

　朽ちかけているが、とても立派な豪邸だ。

　彼女たちの上品な所作といい、恐らくは粗野な育ちとは思えない。

　きっと、かつては豪商の娘か、もしくは貴族階級の人間だったのではないか。

　それが何故――このように没落してしまったのか。

　と、その時。

　ふと、自分が持っているアイテムのことが頭をよぎった。

　俺は万能薬というやくそうを持っている。

　それを煎じて母親に飲ませれば、もしかしたら病が治るかもしれない。

　俺は踵を返した。

　どうして思いつかなかったのか。

　上手くいけば、本（・）当（・）の（・）意（・）味（・）で（・）二人を助けられるかもしれない。

　そうして本宅に向けて歩き出した――その時。

　突然、暗闇から殺気が襲ってきた。

　ガキィン！

　視界の端から襲って来る衝撃をかろうじて避けた。

　後ろに飛びのくと、目の前には、剣を振り下ろした格好の見知らぬ男の姿があった。

　振り下ろされた剣は俺の身体を掠めて、土に突き刺さっている。

「モンスターめ、どこから入り込んだ」

　男が言った。

　闇夜にも光るような金髪の美形の剣士だった。

　剣士はゆっくりと剣を持ち上げると、俺の方に向けて体勢を整えた。

「貴様こそ誰だ。こんなところで何をしている」

　俺は言った。

　すると、剣士は目を大きくして驚いた。

「な、なんと。お前、人間の言葉を話すのか」

　戸惑いか、それとも恐怖か。

　刹那、男の殺気が和らいだ。

「俺の質問に答えろ。貴様は誰だ。ここはセシリアの家の庭だ」

「ば、化け物に名乗る名などない。今すぐこの家から出ていけ。そうすれば、命までは取らない」

「貴様にそのような物言いをされる謂れはない」

「ふざけたことを――」

「ふざけているのは貴様の方だ」

　俺は“袋（ポケット）”から人喰いソード（マンイーター）を取り出した。

　こいつは人間に対して、威力の増す武器だ。

　俺はソードを構え、じり、とにじり寄った。

「セシリアは近隣の人間に嫌われていると言っていた。私たちに仲間はいないと。ならば、お前は誰だ。名を名乗れ。でなければ、彼女の友人としてお前を排除する」

　俺は言った。

　セシリアを躊躇いなく“友人”などと言った自分に驚いた。

　剣士は怪訝そうに顔をしかめた。

「な、なんだ、お前は。何故、セシリアのことを知っているんだ」

「言っただろう。友人なんだよ」

「戯言を。貴様はモンスターではないか」

「だからなんだ。見た目にどれほどの価値がある」

「信じられるか。人間とモンスターが仲良くするなどと」

「ならばセシリアに直接聞いてみろ。どちらが招かれざる客か」

　剣士はぐ、と怯んだ。

　俺はソードを構えた。

「さあ、最後の通告だ。名を名乗れ。でなければ――」

　斬る。

　俺は言った。

　満月の光で、刀身がきらりと光る。

「ルルブロさん！？」

　と、その時である。

　母屋の玄関から、セシリアの声が聞こえた。

「誰かいるんですか。何やら剣戟の音がしましたが――」

　セシリアが言った。

　彼女は辺りを伺った後、すぐに俺を視認し、こちらの方へと走り寄った。

　その様子を見て。

　剣士は「ちっ」と舌打ちをすると、闇の中へと消えていった。

　Σ

「ルルブロさん、どうしたんですか」

　セシリアが近寄ってきて、声をかけた。

「今、男がいきなり斬りかかってきたんだ」

「ほ、本当ですか。大丈夫ですか」

「大丈夫だ。セシリアの顔を見たら、逃げてしまった」

「私の顔を？」

　セシリアは刹那、ハッとしたような表情を見せた。

「そ、そうですか。……一体、何者でしょうか」

「心当たりがあるのか」

「あ、ああ、いえ」

　セシリアはどきりとしたように肩を上げた。

　俺は思わず苦笑した。

　嘘を吐けない娘だ。

「よかったら教えてくれないか。俺には、あの男が単なる賊とは思えない。あの男だけじゃない。色々と聞きたいことが出来た」

「き、聞きたいこと？」

「興味が湧いたんだ。あんたら母娘（おやこ）に」

　そのように提案すると、セシリアは口を閉じ、俯いた。

　後ろにひっ詰めていた美しい髪が、はらりと額に垂れる。

「でも……きっと、ルルブロさんの気分を悪くするだけだと思いますが」

「構わない。力を貸すからには、全てを知っておきたい」

「……分かりました」

　セシリアは決意を込めた目で俺を見た。

　その瞳には、満月の欠片が映っていた。