パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

第5話 三人でのボール遊び

　カーテンの隙間から差した光に、私は目を覚ます。

　隣には、ラノアちゃんとクラーナがいる。

「うん……」

　そこで、クラーナが声をあげた。

　どうやら、彼女も起きたようだ。

「おはよう、クラーナ……」

「おはよう、アノン……」

　私達は、小声で朝の挨拶を交わす。

　ラノアちゃんは、まだ寝ているので、起こさないようにしないといけない。

　こうして、私の三人での日々が始まるのだった。

◇◇◇

　私とクラーナとラノアちゃんは、家から出ていた。

　外で、遊ぶためである。

　今日は、依頼などには行かず、ラノアちゃんと過ごすことに決めた。

　ラノアちゃんを一人にするのも、なんとなく嫌だったし、まだ獣人の隠れ里が現れるまで、時間があるはずだからだ。

「それじゃあ、投げてみようか……」

「ええ」

「うん」

　という訳で、今日はボール遊びに興じる。

　私がボールを投げて、それをクラーナとラノアちゃんが、取りに行くという遊びだ。

　まずは、ラノアちゃんからボールをとるらしい。

「それ！」

「ワンッ！」

　私がボールを投げると、ラノアちゃんがそれを追いかけていく。

　まだ小さいが、獣人であるためかすごい身体能力だ。足が、とても速い。

　ラノアちゃんは、そのまま走りぬけて、ボール目がけて跳躍する。

「わっ！」

　しかし、ラノアちゃんはボールを捉えることができなかった。

　少し位置を見誤っていたのだ。

「クゥン……」

　地面に落ちたボールを口で拾い、ラノアちゃんが戻ってくる。

　その表情は、少し落ち込んでいるように見える。

「ラノアちゃん、そんなに落ち込まないで……」

「あっ……」

　私は、そんなラノアちゃんの頭を撫でてあげる。

　別に、ただの遊びなのだから、そこまで落ち込む必要はない。

　もっと、気楽でいいと思うのだ。

「アノン、次は私が行くわ」

「クラーナ？　うん、いいよ」

「ラノア、よく見ときなさい」

「あ、うん……」

　そこで、クラーナがそんなことを言ってきた。

　どうやら、ラノアちゃんにお手本を見せるつもりのようだ。それなら、ここはクラーナに任せるとしよう。

「えい！」

「ワンッ！」

　私がボールを投げると同時に、クラーナは駆け出した。

　そのまま、ボールに追いつき、大きく飛び上がる。

「アウンッ！」

「わっ！　すごい！」

　クラーナは、空中でボールを捉えた。

　その様子に、ラノアちゃんは声をあげていた。それも仕方ないだろう。

　なんとも、見事なキャッチだ。私も思わず見惚れてしまっている。

「クラーナ、流石」

「こんなものね……」

　戻ってきたクラーナは、私に撫でられながら、ラノアちゃんを見ていた。

　その視線は、次は貴方の番だとでも言いたげだ。

「ラノアちゃん、次行ってみる？」

「うん！」

「よし……それじゃあ、行くよ！」

　私の言葉に、ラノアちゃんは元気よく答えてくれた。

　その返事を聞いた後、私は大きくボールを投げる。

「ワンッ！」

　同時に、ラノアちゃんは駆け出していた。

　その速度は、先程までとは少しだけ違う。ボールをしっかりと見ていることから、調整していると予測できる。

「アウッ！」

　ラノアちゃんは、ボールが落ちていくのに合わせて、飛び上がった。

　今度は、しっかりとそのボールを捉えている。

「やったわね……」

　その様子に、隣のクラーナも満足げだ。

　犬の獣人の先輩として、ラノアちゃんの成長が嬉しいのだろう。

「ワン！」

「ラノアちゃん、よく頑張ったね」

　戻ってきたラノアちゃんを、私は撫でてあげる。

　今度は、とても嬉しそうだ。本当によかった。

　そのように遊びながら、私達は一日を過ごすのだった。