パーティを追放されたので、犬耳獣人少女と生きていく。

第82話 その疑問にどう答えるか

　私とクラーナは、リュウカさん、ティネちゃんとともに依頼に来ていた。

　クラーナは、ティネちゃんに何かを感じていたようだが、それは後で教えてくれるらしい。

　私達は今最寄りの森に来ている。そこにいる魔物を退治するのだ。

「……お前ら、本当に仲いいな？」

「え？　そうですか？」

　そんな中、リュウカさんが私達に話しかけてきた。

　私達の仲がいいのは当然だが、一体どうしてそう思ったのだろうか。

「いや、だって、さっきから手を繋ぎっぱなしだろ？」

「あっ……」

「そういえば、そうね……」

「もしかして、本当に特別な関係になったのか？」

　そういえば、私とクラーナは、リュウカさんと会った時からずっと手を繋いでいた。

　元々差別の目で見られているため、他人からの視線を気にしなくなった私達だが、これは駄目だったかもしれない。

　リュウカさんは私達を差別しないので、この行為に違和感を覚えるのも当然だ。いくら仲が良くても、手を繋ぎ続けるのはおかしい。

「特別な関係って、なんなのかしら？」

「え？　そりゃあ、恋人とか……」

　そう思い、焦っている私に対して、クラーナは冷静だった。

　リュウカさんに対して、淡々とそう聞いたのだ。

「恋人……」

　そこで、ティネちゃんが言葉を発した。

　何やら、恋人という言葉に反応したようだ。

「ティネ？　どうしたんだ？」

「な、なんでもないです……」

　リュウカさんの質問に、ティネちゃんはそう答える。

　その顔は、何故か赤くなっていた。

　もしかして、恋人というのが恥ずかしいのだろうか。

「うん？　まあ、いいか……」

　リュウカさんは、細かいことは気にしないので、それ以上は言及しない。

　こちらのことも、気にしないでくれるなら、ありがたいのだが。

「それで、実際、どうなんだ？」

　しかし、リュウカさんはそう聞いてきた。

　だが、私達は、特に何も答えを出していないので、戻るのも当然だ。

　そこで、私は考える。

　リュウカさんになら、本当のことを話してもいいのかもしれないと。

　リュウカさんは優しい人なので、私達の関係を知っても大丈夫なはずだ。

　ここまで疑われるなら、その方が早い気がする。

「仮に、私達が恋人だとしたら、どうなのかしら？」

「どう？」

「どちらにせよ、私達の仲はいいのだから、何も問題無いんじゃないかしら？」

　私がそう思っている内に、クラーナが答えを出した。

　それは、リュウカさんに判断を任せるような曖昧な答えだ。

「……それも、そうか」

　その答えに、リュウカさんも納得したらしい。

　やはり、細かいことは気にしないようだ。

　私達は、そんな会話をしながら、森の中を進んで行くのだった。