　照り返す日光は眩（まばゆ）い。

　堪（たま）らず顔を横に逸らす。

　ふんわりとした感触が顔を撫でる。

　艶のある栗色の髪。ウェーブのかかった髪は幾重（いくえ）の色を含んでなびく。

　見惚れているうちに青い瞳が振り返る。

　その瞳に気付くと人魚姫は首を傾げる。

　彼女は幻ではなく、今も目の前にある。

　人魚姫を近くのベンチに降ろす。

　このベンチは建物の壁が背もたれ代わりになる。彼女が寄りかかるのにも良いだろう。ベンチに腰掛けると正面には先程までいた広場の穴。

　彼女はそちらをじっと眺めている。今、何を思うのだろう。

　しばらく何もない時間が過ぎてゆく。

　空は快晴。聞こえるのは風の音。

　陽が登るにつれて暑さが増す。人魚姫は大丈夫だろうか。

　彼女の肌は白そのもの。海水だけでなく日差しにも弱いかもしれない。

　日陰に避難すべきか。

　そちらを見れば、彼女もこちらを向いている。

　階段の時と同じ。何かを伝えようとする瞳。

　分からない。だが、何かある。

　人魚姫は距離を詰めると私の右手を持ち上げる。

　彼女を助けるときに噛まれた手だ。

　彼女は怯えるような顔でこちらをもう一度見る。

　そして彼女は私の手を噛んだ。

　包帯を削るように。

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