パワハラ幼馴染の聖女を絶縁、【一万倍の次元】も突破、最強剣士は学園生活を満喫する

第14話王女の理由

　オレは自由を手にして、北の名門キタエル剣士学園に入学。

　謎の激ヤセでイケメン風に、クラスの女の子からも高い好感度を。

　そんな中で、転入生のお姫様マリエルの強襲を、何とか撃退。

　暴走した彼女を助けるのであった。

　◇

　気絶したマリエルを抱き合え、オレは校舎に向かう。

「このまま医務室に……そうだ、先生のところに行こう！」

　行く先を変更。

　校舎内にあるカテリーナ先生の個室を、先に訊ねることにした。

　何故なら先生は魔道具のスペシャルとで、回復術に詳しいのだ。

「先生いますか？　ハリトです」

　先生の教員個室をノックする。

　今は放課後。

　まだ、いるかな？

「開いています。入ってください」

　よかった、先生がいた。

「はい、失礼します！」

　マリエルを抱きかかえながら、部屋に入っていく。

　白衣のカテリーナ先生は読んでいた本から、こちらに視線を向ける。

　視線の先はマリエルの胸元。先ほどの戦闘で、少し乱れている制服だ。

「ハリト君、もしかしてマリエルさんと、この部屋で性行為をするつもりですか？　ここはそういう場所ではありませんが？」

「い、いえ、違います、先生！　実は……」

　まずは部屋にあるソファーに、マリエルを寝かせる。

　すぐにエッチな誤解を解くために弁明。

　そして先ほどあった出来ごとを、先生に簡潔に説明していく。

「……なるほど。それは間違いなく“魔力欠乏症”です。私の方で治療しておきます」

　事情を聞いて先生は、寝ているマリエルの治療に当たる。

　薬や色んな魔道具で処置していく。

「う……カテリーナ先生？　それにハリト様も？」

　しばらくしてマリエルが目を覚ます。

　よかった！

　まだダルそうだが、意識はハッキリしている。

「ハリト君が、貴女をここまで運んで、私が治療しました」

「ああ、そうでしたか……お手数をおかけしました」

　上半身を起こして、マリエルは頭を下げてくる。

　普通の王女は、庶民は頭など下げない。

　かなり礼儀正しい。

「大丈夫、マリエルさん？」

「はい、ハリト様。私は、もう歩けます……うっ……」

　立ち上がろうとして、マリエルは軽く目まいを起こす。

　何とか歩けそうだが、少しだけ心配な様子だ。

「“魔力欠乏症”は、その内に回復するから大丈夫です。とりあえずハリト君、マリエルさんを特別寮まで送ってください」

「マリエルさんを寮に？　はい、わかりました！」

　校舎はもうすぐ閉館となる。

　足元が不安なマリエルを、彼女の寮まで送ってあげることにした。

「あっ、ハリトくん。校内で、くれぐれも不順異性交遊は、いけませんよ」

「し、しませんから！　では、失礼します！」

　どうも、あの部屋にいるカテリーナ先生は、エロスに満ちあふれている。

　本人は真面目に注意しているつもりだが、何かアダルトになってしまうのだ。

「よし、行こうか？」

「はい、よろしくお願いいたします」

　マリエルに肩を貸しながら、校舎を後にする。

　外は夕方になっていた。

　彼女の寮まで、一緒に敷地内を歩いていく。

「ハリト様、今回のことは本当に申し訳ありませんでした……」

　歩きながらマリエルが、泣きそうな声で謝ってきた。

　今回の襲撃の事件について、謝罪してくる。

「そんな顔しないでよ、マリエルさん！　オレは大丈夫だから気にしないで！　ほら、オレはカスリ傷一つないし！」

　腕をグルグル回して、元気なことをアピール。

　満面の笑みで元気づける。

「ふっふっふ……ハリト様、本当に面白い方ですね」

　マリエルに元気な笑顔が戻る。

「そうかな？　オレは普通なつもりだけど？」

「いえ、ハリト様は本当に素晴らしい方です。類まれな剣の腕を持ちながらも、一向に驕（おご）ることなく、常に自然体です」

「自然体か……それは、そうかもな」

　王都を出てから、オレは自分に正直に生きることにした。

　常に前向きに、一生懸命に進む。

　だから自然体に見えるのであろう。

「ねぇ、マリエルさん……」

「マリエルでけっこうです」

「それなら、マリエル。一つ聞いてもいいかな？　キミがどうして、あんなに強さにこだわっていたかを？」

　気になっていたことを、質問してみる。

　先ほどの襲撃。マリエルは自分の本心を、オレにぶつけてきた。

　そこから感じたのは『彼女の強さに対する、狂気なまでの執着心』だった。

　何しろ命を賭けてまで、【第三階位】の【暴風斬り】を発動してきたのだ。

　尋常ではない理由があるのであろう。

「あっ、でも、マリエルが言いたくないなら、もちろん言わなくても大丈夫だから！」

「いえ、ハリト様には本当に、ご迷惑をおかけしました。私には正直に話す義務があります。少し個人的な話ですが、よろしいですか？」

「ああ、もちろん。オレは大丈夫。そこに座って聞くよ」

　話が長くなりそうなので、途中のベンチに座ることにした。

　小高い丘にあり、遠くには沈んでいく夕日が見える。

　ここならゆっくりと話も聞ける。

「ハリト様……実は私……“強く”なりたいんです」

「強くか……でもマリエルは、あんなに強いよね？」

　オレの疑問が思うのも無理はない。

　転校してきたばかりだが、マリエルの実力はクラスの中でも断トツだ。

　何しろ新入生なのに【第二階位】まで完全習得。

　暴走はしたが【第三階位】にまで、足を踏み入れているのだ。

　おそらくキタエル学園の全生徒の中でも、上位の強さであろう。

（そんな彼女が“もっと強くなりたい”……か）

　オレは何か気が付く。

　――――王族であるマリエル姫は、王都に住んでいたはず。

　普通なら王都剣士学園に通うのが、彼女の王道。

　あそこなら王都中等部から、高等部にエスカレート式で上がれる。

　だが彼女は、こんな辺境のキタエル学園に、わざわざ転入して来た。

　つまり王都学園で“何か”があったのであろう。

「もしかして前にいた学園で……何かあったの？」

「はい、ハリト様の推測のとおりです。私は前の学園……王都学園の中等部で、“ある者”に決闘で負けてしまったのです……」

「えっ……あんなに強いマリエルが⁉」

「私は完膚なきまで、負けてしまいました。決闘での敗者の条件は、『王都学園を去る』こと。私は王都を去りました。でも、諦めきれず……それでは藁（わら）にも縋（すが）る思いで、北の名門キタエルにやってきました……」

　なるほど……そういうことだったのか。

　マリエルが、あそこまで強さに執着する理由が分かった気がした。

　彼女は決闘で負けた相手に、いつかリベンジしたいのであろう。

　だから危険を承知で、【第三階位】も発動しようとしたのだ。

「でも、マリエル。無理は禁物だよ。ほら、キミは才能があるから、いつかは立派な剣士になれるよ！」

「ありがとうございます、ハリト様。ですが私は早く……もっと強くなりたいのです！　あの時の悔しさを、払しょくするために……」

　強さに関してマリエルは、かなり頑固な性格のようだ。

　決意の意思は固く、説得に応じてくれない。

（でも、その気持ち……オレも分かるかも……）

　剣の才能が無いオレは、今まで必死に稽古に励んできた。

　周りの誰から止められて、止めることはしなかった。

　何故なら『強くなりたい！』というのはオレの真なる想い。

　誰かに変えることなど、絶対に出来ないのだ。

（何とかマリエルの願いを、叶えてあげたいな……）

　でも教師でもないオレは、彼女に剣技を教えることは出来ない。

　いったいどうすれば、いいのだろう？

（ん……あっ、そうか！）

　その時、一つアイデアが浮かんできた。

　かなりいい感じの策だ。

　よし、マリエルに提案してみよう。

「ねぇ、オレから提案が、あるんだけど？」

「えっ……提案ですか？」

「そう。マリエルは強くなりたいだよね？」

「はい、そうです！」

「それなら今後、オレと一緒に、修行していかない？」

「えっ、ハリト様と、修行を⁉」

「そう。まぁ、修行といっても、特に難しいことはなくて、実戦稽古的とか武者修行な感じかな？」

「なるほど。でもハリト様、今でも十分、強いのに、特訓を？」

「実はオレ……あまり、あの力は、上手くセーブできないんだ」

　これは嘘でも方便でもなく、本当のこと。

　無料寮を消滅させた後。

　オレは何度か【雷光斬（ライ・コウ・ザン）】の発動を、試してみた。

　だが上手く発動できなかった。

　おそらく完全には会得していない。

　だからオレも個人的な特訓が必要なのだ。

「上手く発動できない剣術技……それでハリト様は、学園では弱いフリをしていたのですね」

「ま、まぁ、そういうことだね」

　あの時に偶然、発動できたのは内緒にしておこう。

　お互いのプライドのためにも。

「だから、オレと特訓していこうよ！」

　この提案には、オレにもメリットが多い。

　何故ならオレも強くなりたい。

　でも危険なオレの【第一階位】の練習相手を、他のクラスメイトには頼めない。

　しかし才能あるマリエルなら、何とか相手をしてくれるだろ。

　だからマリエルとの個人特訓は、オレも望んでいるのだ。

「もちろん、嫌だったら、断ってもいいよ？」

「いえ、ハリト様。むしろ私の方から、お願いいたします。二人での特訓することを！」

　マリエルは頭を深く下げてくる。

「これからご教授よろしくお願いします！」

　上げた顔は、清々しいほどの表情。

　スッキリとした表情だった。

（おっ、良い表情だな。もしかしたら、これがマリエルの本当の素顔なのかもな）

　彼女は馬車で出会った時から、どこか作った表情をしていた。

　教室でも、なんか他人行儀だった。

　原因はきっと今回のことだったのだ。

　王都学園を追われてから彼女は今まで、思いつめて毎日過ごしてきたのであろう。

　本当の自分の笑顔を抑えて。

「よし、それなら、今日からよろしく、マリエル！」

「はい、ハリト様！」

　そして彼女は本当の笑顔を取り戻した。

「それじゃ、今日はここまで。あとは明日にでも決めていこう！」

　オレたち新たなパーティーを結成した。

　さっそく明日の放課後から、特訓を開始することに。

「さて。それじゃ、マリエルを寮に送って、オレも早く戻らないとな……あっ！」

　そんな時、オレはある事実に気が付く。

「そ、そうだ……オレ、今日から、どこで寝泊まりすれば、いいんだ……」

　今日の朝まで寝泊まりしていた無料寮は、オレ自身が【雷光斬（ライ・コウ・ザン）】で吹き飛ばしてしまった。

　担任のカテリーナ先生に寮のことを相談するにも、既に校舎は真っ暗。

　他の教員も誰もいない。

「も、もしかして、今宵は野宿かな……でも、なんか雨も降りそうだな……」

　上を見ると、急に暗雲が大接近。

　何の野営道具もなく、この天気で野宿は辛いな。

「それならハリト様、今宵は私の部屋に、お泊りください！」

「えっ、でも、女子寮には、男子の立ち入りは、禁止を……」

「それは大丈夫です。私の部屋は王族用の特別寮なので、校則の治外法権なのです」

「そうなんだ。でも、女の子の部屋に、男子が泊まるのは、さすがに……」

「ハリト様の寮が消えたのも、元の原因は私の暴走。私には恩を返す必要があります！　さぁ、こちらにどうぞ！　雨が降ってくる前に」

「えっ、ちょっ、ちょっと、まっててば……」

　マリエルは思いこんだら、強引な子だった。

　しかも魔力が高いでの、腕力も半端ない。

　オレは抵抗することが出来ない。

（マリエルの部屋に……オレが……えっー⁉）

　こうしてオレは王女様の寝室で、夜を明かすことになったのだ。

　――――色んな意味で、大丈夫か……オレ。