真っ白のバンドスコア

Song.61 野音

「すっげぇー……」

　最終選考当日、朝の九時。

　曇りなき青い空の下、俺たちは野音にたどり着いた。

　案の定瑞樹にたたき起こされて、始発電車に駆け込んだ。ずっとうとうとしながら電車に揺られていたが、ステージを前にしたら眠気なんてすっ飛んだ。

　ステージはセッティングのために何人もの大人があれこれやっている。中にはドラムとかアンプもあるのが見えた。

　黒いTシャツを着た大人たちが忙しそうに右へ左へと動いていく姿は、ずいぶん久しぶりだ。だって、親父のライブ以来だし。

　あの時はただ同じTシャツを着た大人たちが怖かった。

　一人、知らないところに取り残されるのが怖かった。

　でも今は立場が違う。

　俺は親父と同じ、ステージに立つ側だ。待つ側じゃない。

「キョウちゃん、あれ！　あの人、テレビで見た事ある！」

「うぐっ……首、じまってる……」

　ステージの上に立っている真っ黒なサングラスをかけた男の人。さすがにテレビをあんまり見ない俺でも顔を知っている。いくつものテレビ番組で司会をしている有名人だ。もちろん、音楽番組以外にも旅番組とか、バラエティ番組にも出ているが。

　そんな有名人にテンションが上がった大輝によって、俺の首は絞められ、頭を揺さぶられる。

「んなことやってると、野崎が死ぬぞ」

「あ、わりぃ、わりぃ。キョウちゃん、ひょろひょろだもんな！」

　鋼太郎に言われて、解放されたけど、何だか気にくわない。確かに俺には筋肉が人よりないけど。ないけども！

「ほらほら、みなさん行きますよ。結構時間ぎりぎりなんですから」

「はーい」

　先生に言われて、ふざけるのをやめた大輝。だけどきょろきょろ周りを見ては目を輝かせている。

　そのままどこかへ行ってしまわないように、瑞樹が大輝の背中を押していく。

「キョウちゃん。ほら、行こうよ」

　瑞樹は俺の手を引っ張る。

「ああ」

　先生を先頭に、『受付』と書かれている看板が立っているテントへ向かう。

「おはようございます。学校名をバンド名をお願いします」

「羽宮高校のWalkerです」

　スタッフの腕章を付けた人へ、先生が告げれば「確認しました」と言われ、何かを先生が受け取った。

「全員が集まり次第、流れなどの説明があります。お渡しした参加者用の札を身につけて、あちらでお待ちください」

「はい、ありがとうございます。みなさん、行きますよー」

　先生について行った先には、同じぐらいの年代が集まる集団が。

　その中に見覚えのある顔があった。

「げ」

「あ、悠真から変な声でた」

「うるさい」

　悠真が見たのは実の兄貴たち、Logのメンバー。

　俺たちがあいつらを見つけたときに、向こうも向こうで俺たちに気づいたようだ。

「おん？　君たちもやっと来たんやな。今日は遅刻してへんやん。尚の心配は無用やったらしいで」

　ベースを背負ったあの関西人だ。名前は忘れた。

「祐輔うるさい。僕は心配なんかしてない」

「またまた～。言うてたやん。照れなくてもいいで」

　後ろでツンツンしているギターボーカルの尚人。そしてその奥には、悠真の兄貴がブンブンと手を振っている。そりゃもう、腕が取れるんじゃないかってぐらいに。

「翼さん、お久しぶりです」

「久しぶりー。瑞樹くん、元気にしてた？」

「はい！　またお会いできてうれしいです」

　いつの間にか俺たちの後ろにいたドラムの翼。そいつと瑞樹が仲良さげに話している。

「知ってる？　第二会場で僕たち、同じ点数だったみたいだよ。だから同じ会場で二組がここに来たんだって」

　似た者同士だからなのか、翼は瑞樹と話し続ける。

「そうなんですか！？　僕たちそこまでは知らなかったです……」

「うん。例年通りなら各会場一組だからさ、気になって色々話を聞いてみたんだ。そうしたらそんな感じだったみたい。引き分けだなんてびっくりだよね」

　笑いながらそう言うと、翼は小走りでメンバーの元に向かって行った。

「だって、キョウちゃん。同点なんだって」

「まあ、想定内だな。そうでもなきゃ、俺らかあいつらのどっちかしかここに残ってねぇよ」

「それもそっか」

「ああ。何にしても、今度は引き分けなんてことになんねぇよ。あの時より断然レベルが上がってるしな。負けるわけがねぇ」

「ふふ。さすがキョウちゃんだね。いつも通りでよかった」

　ライバルは何もLogだけじゃない。ここにいるバンド全てがライバルだ。

　どんな曲をやるのか、どんなライブになるのか、どんな反応をされるのか。楽しみで仕方がない。

『あー、あー……お集まりのみなさーん。これから事前の流れを説明しまーす』

　メガホンをとったスタッフが声を上げる。

　すると、その場にいた参加者たちが声のする方へ目を向けて耳を傾ける。

『まずはみなさん、受付時にお渡しした参加者用の札を身につけておいてください。それがあると、関係者だとすぐわかるのでご協力お願いします』

　先生から首から下げるようになっている札が渡される。それには『バンフェス！』の文字と手書きで書かれたバンド名があった。

　それを全員首から下げた。

『ご協力ありがとうございます。本日の流れといたしましては、開会式でゲストによるライブののち、順番にライブを行います。前半４バンドが終わりましたら休憩をはさみ、再度ゲストによるライブ後、後半５バンドに演奏してもらいます』

　ゲスト。それがMapであることを知っている。

　めちゃくちゃ久しぶりに聞くMapの生演奏。それによって会場が盛り上がることは間違いない。

『すでにご存じかと思いますが、今回のゲストはLayla《レイラ》。そして、Mapの皆さんです』

　その場にいる人たちが一気にざわついた。