真っ白のバンドスコア

Song.40 そっくりな男

「おーい、キョウちゃん。帰るぞー」

「んあ……」

　ぐらぐらと体を揺さぶられて目を開ける。俺の名前を呼ぶ方へ顔を向ければ、大輝が眉を下げて心配そうな顔をしていた。

「あ、わりぃ。寝てたわ」

「キョウちゃんいっつも眠そうだもんな。倒れた訳じゃなくて安心したぜ！」

「倒れちゃぁねえけど、頭が痛かったな。でも寝たら治った」

　寝たおかげか、頭痛は治まっている。どれだけ寝ていたのかと壁の時計を見れば、多分二十分も経ってない。同時に何がどこまで終わったのか確認するように周囲を見ると、園島の姿だけががない。さすがに有名人なだけあってサボった仕事にでも向かったのか、もう帰ったのだろう。

　女子たちは自分たちの楽器を片付け終えて、ステージ衣装のままバレーをして遊んでいるから、暇なのだろう。

　俺が座っていた近くのものは全て片づけられていて、俺の私物であるベースとエフェクターだけが残されていた。

「あら、起きた？　お疲れなのねん。お姉さんがおうちまで送ってあげましょうか？」

「どこにお姉さんがいるんです？　化け物しか見えないんですけど」

「んもう。失礼しちゃうんだから！　でもまぁ、それだけ言える元気があれば大丈夫ね」

　相変わらずなテンションのアズミさんに、ふざけながら言えば、ぷりぷりしながら離れて行った。だけど、大輝はまだ俺を見てはきょとんとしている。

「なんだよ？　俺の顔に何か付いてる？」

「いや、何にもないけどさ。こう……キョウちゃんがすげーヘコんでたからどうしよっかなーって思ってたんだよね」

「は？　まじかよ」

「うん。まじまじ。この世の終わりみたいな顔してたって」

　さすがだった。相変わらず大輝は人のことをよく見ている。

　文化祭のときみたいにぶっ倒れれば、体調が悪かったっていうのがばれるけど、倒れる前に気づかれているなんて。思わず変な声が出た。

「はっ、確かに終わりだって思ってたけどさ。でも俺だけじゃねぇだろ、ヘコんでるのは……」

　そう言いながら振り向いた先には悠真。ライブのソロでのミスにヘコんで――……

「……ない？」

「何言ってんの、キョウちゃん？」

「いやいやいやいや。ライブで悠真がめちゃくちゃヘコんでいたのに、何であんな平常になってんだ？　別人か？　錯覚か？」

　ライブ中のひどく暗い様子からがらりと変わって、瑞樹と笑いながら片付けをしている悠真がいる。落ち込んだ顔なんてしてないし、むしろすがすがしい顔だ。

　俺が寝ている間に一体何があったんだ？　訳わかんねえ。

「……何さ？　僕に用でも？」

　悠真と目が合った。

　そうしたら少しムスッとした顔で、俺の方に歩いてくる。

「何って、悠真の方が何があったって感じなんだけど？」

「何が？」

「いや、ほら。すげぇヘコんでると思ってたから」

「なんだ、そのこと？　それならもう、問題ないよ。そもそもミスしたのは大嫌いなのを見ちゃったからで、あいつがいなければ僕は別に――」

　悠真がいつもの顔でサラリと言っているとき、その後ろに見知らぬ男が近寄ってきた。自分の口元に人差し指を立てながらくる姿は、何も言うな、そういう意味だろう。

　忍び足で近づく男に悠真は気づいていない。そしてついに悠真のすぐ後ろに立った。

「大嫌いなのって、もしかして？　もしかすると？　俺のことだったりする？」

「はっ！？　な、何で……」

「あっ！　お久しぶりでっす！」

　悠真の肩に手を回し、ニヤニヤしながら悠真の顔を近くで覗き込む男。

　俺らと大して歳は変わらなさそう……というか、悠真とそっくりだ。違いと言えば、眼鏡がないところと髪をかき上げているところ。それと表情だろうか。悠真よりも悪だくみしてそうで、人を馬鹿にしてきそうだ。

　そんな不気味な男を見た悠真が驚いて目をカッと見開いている。驚きのあまり黙ってしまった悠真に代わって、大輝が元気よく挨拶をすれば、男がひらひらと手を振ってそれに応えたから、大輝の知り合いなのだろう。

「もう寂しいなぁ。せっかく晴れ舞台を見に来たのに」

「は？　何で、さっき帰ったはずじゃ……？」

「そんなに早く帰らないってば。一緒に帰ろうよ、ねえ？」

「一人で帰ればいいでしょ！　僕に近寄らないで。触らないで。同じ空気を吸わないで」

　悠真がケタケタ笑う男の手を払いのける。しかし、男はその手をグッとつかみ、強く引いた。

　バランスを崩した悠真だったが、転ぶほどではなく、足で自分を支えた。でもその顔は青ざめている。

「そんなつれないことを言わないでよ、負け犬ちゃん」

「……っ！　うるさい！」

　手を振り払おうとするが、男の手は離れない。それどころかまた、悠真の肩に手を回している。

　あまりにも近い距離感。そっくりな顔が並んで頭が少し混乱してきた。状況把握のためにも、恐る恐る聞いてみる。

「……ええーっと。誰？」

「おっと、自己紹介してなかった。ごめんよ。俺は悠真（これ）のお兄さん。御堂（みどう）奏真（そうま）でーす。うちの負け犬がずいぶんお世話になってるようで。どうも」

　兄弟か。道理で顔が悠真と似て顔立ちがいい。

　大輝の話によれば、悠真が昔から比較され続けた相手であり、苦手な人。なんでもできてしまうタイプの人。でも、確か東京の方に住んでいるんじゃなかっただろうか？

「ソーマ兄ちゃん、学校は？」

「今日は開校記念日で、久しぶりの土曜休みだったんだよね。たまたま、予定がなかったから来たんだよ。弟の晴れ舞台があるって聞いてね」

「へぇー。あれ？　でもこの前も開校記念日って言ってなかっだっ……！」

「うーん。この口が随分お喋りみたいだなぁ。縫って塞いでおこうか。えっと針と糸はっと……」

「ふぁい。ひゅいまふぇんへした」

　悠真の兄貴は大輝の口をつねって無理やり黙らせた。

「まさか負け犬ちゃんがバンドを始めたなんてねー。しかももうやらないって言っていたキーボード。ピアノのコンクールでも俺に勝てたことなかったのに、また音楽と向き合ってるなんて俺びっくりだよ。だけど、俺と目が合ったらミスしちゃったよね？　そんなに俺のこと好きだからか？　もう、お兄ちゃんは照れるなぁ」

「そんな訳ないでしょ。気持ち悪い。早く帰って」

「つれないなー。愛しのお兄ちゃんだぞ？　しばらく会ってなかったんだし、本当は会いたかっただろ？」

「気持ち悪い」

「ちょ、まっ」

　悠真は今まで以上に嫌悪感を顔に出し、兄から猛スピードで走って逃げ去った。残った俺と大輝で、この人をどうしろというのか。

「あーあ、今日も逃げられちゃったかー。残念」

「ソーマ兄ちゃんの気持ちは一方通行だよな！　いつも通りで」

「一方通行？　そんなことないよ。俺は弟の愛情を全身で受け止めているつもりだし。悠真は照れ屋なんだよ。だって、俺がやってたことを真似して音楽始めてるし？　まあピアノは最近俺はやってないけどね」

「そーなの？　ソーマ兄ちゃんは、最近なにやってんの？」

「うーん……秘密。あとでわかるよ」

「なにそれー」

「悠真にもまだ言ってないからね。びっくりさせたいんだよ、俺は。どんな顔をするか楽しみだなぁ」

　二人の会話を聞いていると、何だかこの人はとんだ思い込みが激しい兄らしい。

　悠真は兄が嫌い。だけど、兄はその逆で、俗にいうブラコンなようだ。弟の前では罵倒する言葉を向けていても、いなくなった途端に甘くなる。

　兄弟がいない俺にはわからないけど、リアルにいるとは。

「本人がいないところでべた褒めするあたり、ソーマ兄ちゃんとキョウちゃんってなんか似てるよな」

「「似てない」」

「ほら、そっくり。キョウちゃんもみっちゃんをめちゃくちゃ褒めるもんな」

「うるせぇよ。瑞樹はうめぇんだよ」