シルバーヒーローズ！ 〜異世界でも現世でもまだまだ現役で大暴れします！〜

第148話 ヤバいらしい

宗徳は、魔獣達へ言い聞かせていた。

「いいか？　お前らはこれから脅かし要員だ。ただ、怪我させるくらいは良いが、なるべく殺すなよ」

《グルルルルル》

《グルル》

白欐と黒欐に魔女達も交えて話し合った結果、人の罪は清算されていないとの判断で、町の中やその周辺では、相変わらず土地に力はなく、痩せたままの状態で維持されることになった。

町を広げる気力も人間達には今はまだないだろう。ユマを中心にして、ゆっくりと二度と過ちを犯さないよう、自分達で考えていくことができなければ、白欐と黒欐は許す気になれないと結論が出たのだ。

その監視役を魔獣達にお願いすることにしたというわけだ。

「で、腹が減ったら、ダンジョンな。お前らの足ならすぐだろ」

《グルルっ》

《グルルルルルっ》

ダンジョンで暮らす獣人や半獣の者たち。そこには、増え過ぎて困っている家畜、大きなニワトリでしかないコケッコリィスがいる。それを魔獣達に食糧として分けてもらうことになった。

獣人達の中には、宗徳のように魔獣との意思疎通が出来る者もいるらしく、引き合わせたら問題なく自分達で交渉していた。

「ちょっと仕事も手伝ってやると喜ぶぞ。あと、ここの人間がやって来て、危害を加えようとするなら、手を貸してやってくれ」

《グルル！》

どうしても見た目で怖がられる者もいるだろう。宗徳に言わせれば、言葉が通じるのだから、付き合い方も相談しながら決めていけばいいのにと思う。

そんな考え方に変わる日が来ればいい。

「それと、この木はお前らが守れ」

《グルルルルル！》

もちろんだと、未だに実を新たに付けていく木を見上げた。

「また様子は見にくるからよ。困ったことがあったら、その時に聞いてやる」

《グルルルルル……》

《グルル……》

分かったと頷きながらも、寂しいと思ったらしく、宗徳に擦り寄る。

《ゴロゴロゴロ〜》

「ははっ。猫みたいだな」

《ゴロゴロ〜》

「お〜、お〜、可愛いなあ、お前ら」

撫で撫でと撫でまくる。すると、一匹の魔獣が、それを咥えてやって来た。

「ん？」

《グルル》

そっと宗徳の前に置いたのは、白い塊。小さく息をしているのが分かる。ふわふわした毛は産毛なのだろう。丸まっていたそれは動き出す。

それは宗徳には見たことのある姿だった。

《みゅあ〜》

「ほ？　トラか？　こいつ……ん？　お前らの子どもか？」

《グルル》

「白いな……」

《グルル……》

他の魔獣達は黄色だ。薄いのも、真っ白なものもいなかった。生まれた時に、おかしいと思ったらしい。

「薄いが、黒いシマはあるな……」

《グル……》

黄色に黒の三本の縞があるのが彼らの普通。けれど、この子どもは明らかに白だった。

「子どもの頃はこんな耳も垂れてんのか？」

《グルル……》

違うらしい。彼らの耳は大きめでピンとしている。

「あ、見ればいいのか」

そう気付いて鑑定してみたが、彼らと同じだ。

「お前らと同種で間違いないな。白か……汚れそうだなあ。けど、白いトラみたいになるのか？」

気になるなと屈み込んで見つめると、その子は大人しく首を傾げる。あまりの可愛さに、思わずそっと撫でた。

《みゅ〜？》

「鳴き声も違うなあ」

気持ちいいのか、コロコロと転がって、手にまとわりつく。

「お前、人懐っこいなあ」

《グルル》

「ん？　こいつを連れてけって？」

《グルル》

そこで気付いた。

「あ？　こいつ……汚れてねえ？」

いくら転がっても、白のまま。否、すぐに真っ白の毛に戻るのだ。

そこに、イザリがやって来る。

「その子ども……魔法を使っているな……それも汚れを落とすものか……おかしな子だ」

「へえ……やっぱおかしいんですかい」

宗徳が確認するように尋ねれば、イザリはじっと子どもを見つめながら頷いた。

「おかしい……魔力量も成体のこやつらより多い……」

《グルル……》

「ああ、だから育てる自信がないのか。それで俺に？」

《グルルルルル》

強い子になるだろうから、きっと宗徳の役に立つだろうと思ったらしい。何より、どのみち、このまま育てたとしても、若い者たちが怖がって、殺しかねないという。

彼らは群れで生活するらしく、その中でこの子どもは異質過ぎるのだ。不安だろう。

「恐らく、吹き出していた魔素の影響を受けたのだろう……次元の狭間から噴き出した魔素を取り込んだのかもしれん。普通は死ぬがな……」

「……あの魔素の……」

《みゅあ〜》

あの魔素を取り込んで平気でいる子ども。それは確かに異質な存在だろう。

「……分かった。こいつは俺が育てる」

《グルル》

「まあ、宗徳ならば大丈夫だろう。何か気になったことがあれば、すぐに相談しろ」

「ありがとうございます。イズ様」

《みゅあ〜》

そっと抱き上げると、嬉しそうに鳴いた。

「これは寿子が喜びそうだ」

「だろうな」

そう口にして、宗徳とイザリは空を見上げた。

そこでは、箒で空を飛ぶ寿子がいる。

「……あれはスピード違反では……？」

「……初心者とは思えんな……」

Ｆ１レーサーもビックリな速度で横切っていくのが見えた。

「ちょっとヒサちゃん！　なにその速さ！！」

「お、追いつけないなんて……」

「ちょっ、大陸までひとっ飛びだったんだけど！！」

「素質あるとかってレベルじゃないよ〜」

教えていた魔女達がヒーヒー言っていた。

「……おめでとう、宗徳……寿子は立派にスピード狂になったようだ……」

「……制御できたんですか……あれ……」

「信じられんが……できてる」

「……」

まだ視界を横切ったのが見えた。そして、同時に聴こえてしまった。

「あははっ♪」

「……やべえわ……あれ……」

「……」

イザリもヤバいと思っているようだ。そして、一つ提案された。

「宗徳……お前も地球に帰る前に飛べるようになれ」

「……それは、アレを止められるようにってことですか……」

「そうだ……夫婦だろ……」

「そこでそれ言われると……はい……」

そして、宗徳もこの日、箒で空を飛べるようになった。しかし、寿子ほどまだスピードが出せず、要練習と魔女達に肩を叩かれた。

彼女達も思ったのだ。

アレはヤバいと。

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