ハズれギフトの追放冒険者、ワケありハーレムと荷物を運んで国を取る！

第一章：大迷宮の探索

追放

第01話「運ぶだけの異能者」

　大迷宮、第五層。

　ここは過去に人類が到達することのできた最下層であり、『人の領域』の果てでもある。

　この階層に挑戦できる冒険者は数えるほどしかいない。

　そして俺は、その数少ないパーティの一員だった。

「このクソゴーレムっ！　いい加減くたばりやがれっ！」

　叫びざま、パーティリーダーの【銀翼（ぎんよく）】アルシンが、その二つ名の元になった二刀をたたき下ろす。

　古（いにしえ）の魔力で俺たちを襲っていた巨大なゴーレムは、暗闇に描かれた美しい軌跡によって片腕をもがれ、バランスを崩した。

　ゆらりと揺れるゴーレムの足元を、小柄な影が掠（かす）めて走る。

　迷宮の石壁に打ち込まれた杭から延びるロープの端が、その手には幾本も握られていた。

　ピンと張ったロープがゴーレムの足を絡めとる。バランスを崩していたゴーレムは、そのまま地響きを立て、石畳へと崩れ落ちた。

　【六指（むつゆび）】シアン。黒い眼帯ばかりの目立つ顔が、通路の反対側に視線を送る。

　そこでうなずき返したのは、呪文の詠唱を続けていた【蒼煉（そうれん）】ムッシモールだ。彼は顔の半分を覆う不気味な仮面の下で暗い瞳を輝かせ、両の掌（てのひら）をゴーレムへと向けた。

「来たれ蒼（あお）き煉獄（れんごく）！　吾（われ）は行使する！　血の盟約による破壊の力を！」

　周囲の魔法元素（マナ）に、ずっしりと重量が加わったのが俺にも感じられた。

　その刹那（せつな）、襟首をつかまれ後ろに引き倒される。でかいリュックを背負っていた俺は簡単にバランスを崩され、石畳の上で仰向けに転がった。

「ベアさん、危険です。下がって」

　短い言葉がかけられ、今まで俺の立っていた場所を青黒い炎の舌が這ってゆく。

　見上げる俺の視線の先には、このパーティで唯一二つ名を持たない聖職者、イソニアが錫杖（しゃくじょう）を手に立っていた。

　ベアというのは俺の愛称のようなものだ。

　本名はベゾアール・アイベックスという。このパーティに入ってからもう数ヶ月にもなるが、本名で呼ばれることはほとんどなく、このベアという愛称も、先週新しくパーティに入ったイソニアにしか呼ばれたことはなかった。

　青黒い炎はゴーレムを中心にうずまき、立ち上り、第五層の石壁を焦がす。

　しかしやがてその青黒い炎は、現れたときと同様唐突に消えた。

「どうだ、やったか？」

「おうとも【銀翼（ぎんよく）】の。我が【蒼煉（そうれん）】の名に偽りなしよ」

　アルシンの問いかけにムッシモールが無愛想に答える。

　奥の通路の影から、シアンがゆっくりと立ち上がった。

「ん～ムッシモール、タイミング早い。ん～髪の先が焦げたぞ」

「はて、我（われ）はいつもの通りに詠唱しただけなのだがな、【六指（むつゆび）】の。衰えたのではないか？」

「ん～……？　なんだとコラ？　ん～死にてぇならその汚ねぇ仮面ごと首飛ばすぞ？　ん～変態ヤロウ」

　カシャンと小さい音がなり、シアンの右手に短刀が握られる。

　ムッシモールも魔法の込められた指輪に手を這わせ、周囲の魔法元素（マナ）をまた重くした。

「殺し合いは街に戻ってからにしろ。おい【運び屋】！　ドロップ品を集めておけ。それからイソニア、回復だ」

「はい、アルシン。……ベアさんは大丈夫ですか？」

「ああ、大丈夫だイソニア。怪我はない」

　片手を上げてうなずくと、イソニアは錫杖（しゃくじょう）を抱えてリーダーに駆け寄る。

　情けない。異能（ギフト）を授かった冒険者の俺だが、戦闘ではイソニアにも劣る。俺は石畳からのそのそと起き出して、粉々に砕けたゴーレムの周辺を腰をかがめて歩いた。

　人の頭ほどの大きさがあるゴーレムの真核は、この透明度なら金貨五百枚はくだらないだろう。それから、過去にゴーレムに敗れた冒険者の遺品もあった。骨や敗れた衣服などを取り除いて、必要なものだけ袋に詰めてゆく。一つ一つ、確実に。

　俺の二つ名は【運び屋】だ。

　この世界で二つ名で呼ばれるものには必ず異能（ギフト）の力があるわけだが、俺のギフトは【銀翼】や【蒼煉】のギフトと比べれば、下働きの男としてしか能力の発揮しようのない、つまらないギフトだった。

　腐りかけた冒険者の肉を分厚い革の手袋をつけて丁寧に取り外し、袋が一杯になるまで三十分以上もかけて戦利品を仕分ける。

　袋のサイズと入れた物品の総量には大きな差があった。理由はもちろん俺のギフトだ。

　その力によって荷物の体積は三十分の一以下に縮んでいて、重さも同じく三十分の一程度にしか感じない。

　望みとあらば、四頭引きの馬車だって俺一人で運ぶことが出来る。

　そんな、ただモノを運ぶだけの異能者、【運び屋】ベゾアール・アイベックス。それが俺の名前であり、呪いのようについてまわる二つ名だった。

「ふぅアルシン、戦利品の選別できたぞ」

「ベアさんお疲れさま」

「おせぇ～んだよ！」

　イソニアが笑顔で労ってくれる言葉にかぶせるように、罵声が響く。

　治療を終えたアルシンたちは食事をとっていたのだろう。肉を食べきった鳥の骨が、ひゅっと俺の頭に飛んできて、コツンという乾いた音を立て、はずんだ。

「まったく異能者って言うから誘ったけどよ、ギフト無しのイソニアのほうがよっぽど有能だぜ。こんなんでもギフト持ってるからってよ、いっちょ前の分け前持ってくんだからいい神経してる。なぁ【運び屋】さんよぉ？！」

「はっは。【銀翼（ぎんよく）】の。それは最初にヌシが決めた取り分であろうが。己の交渉ベタを人のせいにするのは感心せぬの」

「うるせぇモッシムール。俺は度量が広れぇんだよ」

「然り然り。異能者にこだわってたヌシが、癒し手としてギフト無しをつれてきたくらいだからの。ふっふ。広い、広いのう」

「ん～アルシンはイソニアの乳房と顔が目当てだからな。ん～私の体と比べれば確かにギフトみたいなもんだ。ん～どうだイソニアはいっそのこと【巨乳】イソニアとか名乗っちゃ」

「くくくっ、【六指（むつゆび）】の。言うではないか」

「わっ、わたしは、アルシンとはパーティの一員としてですね」

「黙れお前ら。あまりさえずってるとぶった斬んぞ」

　俺のことを話していたはずなのに、結局一度も会話に混ざることのできないまま、俺達は今日の探索を終えて帰りの昇降カゴに乗り込んだ。

　リーダーの身に付けている迷宮石の指輪が光り、昇降カゴはいっきに地上まで登って停止する。

　これで今日の冒険は終わりだ。

　後は今日の戦利品をさばいて換金し、分配をすることになる。

　そのような雑用も、全て俺の仕事だった。