畑を耕し、そこに青春をばらまく

第３７話 Tの字じゃなくて⊥

　「いやぁ良い天気ですねぇ」

　「ねぇ」

　天気は晴れ。夏休み入って最初のアルバイトである。天気が良いのは良いことだが、暑くて熱中症が心配だ。都心ではなんともう４０度近くまで上がったとか。もう地球も末期だな。はは。

　「昨日の大雨が嘘みたい」

　「ほんっと嘘みたいですね」

　そう、昨日は大雨だった。

　俺と葵さんは今、“泥国（どろのくに）”にて次の作物を植える準備をしている。植える作物はカリフラワー。普段は植える専用の機械があるらしいのだが、故障中らしい。ありがとう、壊れてくれて。

　ちなみにここは以前、キャベツ畑だった畑である。もう時期だから、キャベツを終わらして、次の作物にカリフラワーを植えるらしい。

　「そういえば葵さんは夏休みはどうされるんですか」

　俺は中村家の夏休みが気になっていた。陽菜は部活で忙しいかもしれないけど、葵さんはどうなんだろ。今年は進学するなら受験生ってことになるんだし、やっぱ忙しいのかな。

　「そうだなぁ。まずは車の免許かな」

　「え、教習所行くんですか」

　「いかない。一発試験ってやつだね。実はもう仮免は取ってあるし、あとは路上練習と本免の試験だけだね」

　「よ、よかったぁ」

　「よかった？」

　「いえ、こちらの話です」

　教習所に通うなんて言ったら、愛を育む時間....もとい、一緒に仕事をする時間が減ってしまうからな。そうか、そっちの受験か。

　「でもね、勉強が足りないのかな、ちょっと学科のほうが心配なんだよね」

　「？　意外ですね。頭良いと思うんですが」

　「そんなことないよ。なんというのかなぁ、あのひっかけ問題についつい間違えちゃうんだよね」

　「あ～わかります。それでもって地味に納得できない、こういう考え方もあんだろ！って思っちゃいますよね」

　「そうそう。って、高橋君は免許持ってるの？」

　「普通二輪ですけどね、自分の誕生月が４月なんですぐ取り行きました。１８になったら車の免許取り行きますよ」

　受験終わったあと、親に土下座して教習所に通った記憶は新しい。

　「学科免除でしょう？　私より先輩だ」

　「おいおい、後輩君、なにかねその態度は」

　「あ、すみません、先輩が面白くてつい」

　「あはっ」

　「ふふ」

　イチャついてんじゃねーよ案件である。バイト野郎、今日もたくさんする予定だ。

　葵さんの家みたいに、いろんな仕事に軽トラがあれば便利っていう生活じゃないからな。原チャもってるけど、最近あんま使ってない。

　でかいバイク欲しいなぁ。葵さんを後ろに乗せて、ガス欠するまで背中に胸を当ててもらいたい、抱き着いてもらいたい。ぐへへ。いかんいかん、息子よ鎮まれ。

　というか、葵さん意外と間違えるんだな、あの〇✕問題。俺、満点だったけど。

　「今度よろしければ、一緒に勉強しますか？」

　「え、いいの？」

　「もちろんです」

　「学科ないのに？」

　「いやぁ、もう忘れましたよ」

　「ふふ、本当に優しいね、高橋君は」

　バレちった。さすがに無理があったか。

　「でも、そうだね。甘えよっかな」

　やったぁ。絶対満点採らせるんで頑張りましょう！

　「高橋くんは夏休みどうするの？」

　「自分は特に部活とかやることないんで、ここくらいですかね」

　「勿体ないなぁ。青春満喫しないの？」

　「葵さんに言われるとは、不覚です」

　「うぅ。私はいいの！」

　「はは。それに、このバイトだって、青春の一部ですよ」

　「？」

　「葵さんと仕事をするのが楽しいんです。今しか出来ませんよ、農家のアルバイトは」

　「っ？！」

　顔を赤くする葵さん、まじ可愛いっす。結婚してください。

　「た、高橋君には陽菜がいるでしょ！！　もう！」

　「？」

　なぜ陽菜なんだろう。俺アイツの彼氏じゃないですよ。アイツは別にいますもん。

　というか葵さん、赤面するということは、もうバイト野郎に脈があるって思っていいんですか？

　「わ、私、苗取ってくるね？！」

　「あ、俺が行きますよ」

　そういって、赤い顔を誤魔化してカリフラワーの苗を取りにいく葵さん。

　バイト野郎が取り行きますよそんなの。そう思い、葵さんと並行して進む俺。

　というか葵さん、そこ、昨日の大雨で土がぬかるんでるとこ―――

　「きゃっ！」

　「危なっ！！」

　俺はぬかるんだ土に足をもってかれ、転びそうな葵さんの胸ぐらを掴んでこっちに寄せる。

　その勢いのせいか、俺は葵さんを引き寄せた反動で後ろの泥沼に背中から転んだ。

　「きゃっ！！」

　「うおっ！」

　何とか無事キャッチしてみせたバイト野郎。怪我はないか葵さんに確認をとる。

　「葵さん無事ですか」

　「あっ！！　わわわわ、動かないで！」

　「え」

　俺は今の状況を確認する。俺が下で仰向けになっている。

　葵さんはそんな俺に馬乗りである。下腹部に。

　あっこれ、逆Tの字じゃん。