辛口天使な幼馴染が高校生になった途端、急に甘めに距離をつめてくる話

第1話辛口で甘い関係のプロローグ

　中学三年生のオレには、同い年の芽愛（めい）という幼馴染がいる。

　芽愛（めい）は一言で説明するなら『天使のような儚（はかな）い外見に、容赦のない辛口な美少女』だ。

　更に芽愛（めい）のスポーツ万能で、学校の成績も良い方。

　やや小柄で細く見えるけど、スタイルも良い。

　あと……胸もちょうどいい大きさ。

　口は少し悪いけど、逆に学校の男子には、それも人気のポイント。

『天使な小悪魔』

『罵（ののし）られたい女子ランキング永久一位』

　そんな二つ名もある。

　外見は天使のように可愛いが、普通の男子は誰も近づけないハイスペックな美少女だ。

　◇

　そんな完璧に近い幼馴染に比べて、木村（きむら）　樹（いつき）こと、オレは普通の男子。

　運動や勉強は普通。

　見た目もパッとしない。

　そんなオレと芽愛（めい）は“月とスッポン”だけど、家が隣同士の幼馴染な関係。

　幼稚園……小学低学年……幼い時は、毎日のように一緒に遊んでいた。

　本当に仲良かった。

　だが思春期の中学生になってから、オレたちの関係は微妙な距離になった。

　互いに前のように、無邪気に話せなくなる。

　特に芽愛（めい）の方が、大きく変わっていったのだ。

「樹くん……もう一緒に登校することはできません……理由は聞かないでください」

　家の前で偶然会っても芽愛（めい）は、そんな冷めた対応をとるようになった。

「そ、そっか……オレたちも、もう子どもじゃないんだから、仕方がないよね。わかった」

「あっ……」

　芽愛（めい）は何かを、言いたそうな時もあった気がする。

　だがオレはあえて聞かない様にしていた。

　何故なら芽愛（めい）に、嫌われたくないから。

（芽愛（めい）……今日も学校で、可愛いな……）

　正直に話しと、オレは幼馴染に片思いしていた。

　ずっと好きだったのだ。

　いつから好きだったか？　

　それは自分でも覚えていない。

『気が付くと、いつも視線で追っていた』……そんな感じで片思いをしたのだ。

（でも中学時代が、こんな感じになっちゃったから……この想いは一生、胸にしまっておこう……）

　無理に告白なんかして、幼馴染の関係を壊したくなかった。

　幼稚園や小学生の時に、毎日のように楽しく遊んでいた思い出は、二人だけの宝。

　オレの自己満足な告白で、無にしたくなかった。

　だから中学時代の三年間は、ずっと芽愛（めい）のことを遠くから見ていただけ。

　オレは普通の中学男子として、趣味や勉強に没頭。

　――――そして不遇な片思いの三年間は、もうすぐ終わろうとしていた。

（ふう……同じ高校に進学するけど、また見つめるだけの三年間になりそうだな……）

　オレたちは同じ高校に合格した。

　嬉しい反面、胸が痛くなる。

　なぜなら幼馴染の青春な高校生活を、きっとオレは見ているだけしか出来ないからだ。

　◇

　だが、オレの予想は大きく外れる。

　想定外のことが起きたのだ。

　高校になってから、芽愛（めい）のオレに対する態度が激変。

　距離が近くなってきたのだ。

　彼女は何かとグイグイ距離を詰めてきた。

　また一緒になった通学路で……。

　誰もいない校舎の教室で……。

　二人で出かけた先で……

　そして一人暮らしのオレの部屋で……。

　芽愛（めい）は何かと理由をつけて、オレに距離を詰めてくるようになったのだ。

　オレは戸惑いながら、でも最高に幸せな高校生を送っていく。

　◇

　そして芽愛（めい）の態度が、更に激変する事件が起きる。

　それは高校三年の時、

　ある夜のことだった。

「イッくん……しゅき……ずっと……だいしゅき、だったんだから……」

「えっ……め、芽愛（めい）……どうしたの……？」

「もう……離さないんですから……ギュッ」

　潤んだ瞳に見つめられ、オレは“運命の日”を迎えることになったのだ。

　◇

　◇

　これは天使のような外見で少し口が悪い幼馴染と、実は両想いだったオレ。

　そんな二人の距離がじれじれ縮まる、高校入学直後からの甘めな学園ストーリーである。