第42話 ターニングポイント
「スゥ、少し良いですか？」
私は
要件は、先日のスゥからの申し出についてだ。
本当は吠様に確認をとる必要があるのだが、あえて省いた。
現在、吠様はサリィン殿達と王都だ。
既に帰路についていると思われるが、街に帰って来られるまでにはまだ時間がある。
その前に結論を出した方がいいと思ったのだ。
これは独断だが、吠様にもご納得頂ける筈だ。
「
「悪いが、君を連れて行く訳にはいかない。君はこの街で吠様達と暮らした方がいい。君には確かに、
「……、僕がまだ弱いから？」
「そうじゃない、スゥ。君は十分に強い。隠のメンバーでも、君に敵う奴はごく少数だろう」
「じゃあ、何で！？」
「何回も言うけど、君がこちら側に戻る必要はないんだよ」
スゥは目に涙を溜め込んでいた。
何故、こんなにも思い詰めているのか、私には分らない。
「どうしてそんなにも、暗殺者に戻りたいの？」
「……、ガルが遠くへ行っちゃうから……」
「遠くへ……？」
「ガルは豹達と行こうと思ってる。僕らを置いて、消えるつもりなんだ……」
私は驚いた。
吠様にそんな気は全くないように思える。
現に、冒険者として我々に協力できる事を模索してくださっているのだ。
戻る気など無いと、何度も言われた。
スゥの思い違いなのではないだろう。
しかし、そう簡単に否定できる話でもない気がする。
たまに見せる吠様の眼は、何処を見ているのか分からない時がある。
その目には望郷の光すら感じる事があるもの確かだ。
まさか、スゥもそれを感じ取っているのか。
「それは本当かい、スゥ」
「間違いないよ。だって、あの目は僕を置いて行く人の目だ」
「……、そうか、だから吠様と一緒にいれるように、暗殺者に戻りたいと……」
「じゃないと、またガルは独りになっちゃう。独りになったガルは、もう人には戻れない」
「人には戻れない……？どういう事だい？」
「僕にもよく分からない。けど、次にガルがいなくなったら、もうガルは戻ってこない、そんな気がするの」
何という事だ。
スゥに言われて私も気が付いた。
今まで何となく見過ごしていた違和感はそこなのかもしれない。
吠様は、死ぬ気なのかもしれない。
それは本人すら気が付いていない事だが、スゥはそれを敏感に感じ取っているのかもしれない。
「だからお願い……、僕を強くして！ずっとガルの傍にいれるように！」
吠様は、こんなにも心配されているとお気付きなのだろうか。
しかし、スゥの訴えが切実であればある程、断らなくてはならない事を痛感させられる。
追わせる訳にはいかない。
吠様も
『俺達の代で全てを終わらせる』と。
下の世代を巻き込む訳にはいかない。
「ダメだ、スゥ。それを吠様は望んでいない。君はこのまま、普通の生活をするんだ、いいね？」
スゥは俯いたまま泣いていた。
「どうして……、どうしてみんな、僕を置いて行くの……」
「スゥ……」
私はその小さな身体を抱き締めた。
昔の自分自身を思い出していた。
†
「吠様、よろしいでしょうか」
それから数日語、王都から吠様達がお戻りになった。
私は吠様がお一人の時を見計らって、今回の件をご報告する事にした。
「なんだ？」
「少々お話したい事が」
私は一呼吸置いて話し始めた。
ただ、吠様がいなくなる等の話は全て省いた。
吠様は動じる事なく、静かに私の話をお聞きになった。
「そんな事があったか……。迷惑を掛けたな」
「いえ……。断って良かったのでしょうか……？」
「あぁ、スゥには普通の生活をして欲しい。断ってくれて助かった」
「吠様……」
「なんだ？」
「……、吠様はどうするおつもりですか？」
「どう……、とは？」
「今後の事です。軍やギルドもしばらくは使えません。このままお引きになった方が……」
「冒険者だから出来る事がある。それに、俺の存在はまだ気取られていないのだろ？」
「はい。リオリート殿とサリィン殿を
「……、やはり、そういう事だったか」
「お2人には申し訳ありませんが、吠様をお守りするため」
「亡くなったリオリート大尉の分まで、俺は働かんとな」
「あまり、無理はなさらずに……」
「なぁに、
「御意に」
私は吠様の元を離れた。
私にもやる事がある。
西へ戻る前に、私はある場所へ向かった。
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