自炊男子と女子高生

第二八三食 家森夕とラブロマンス②

　俺と真昼が選んだ恋愛映画のタイトルは『それでも僕は君と』。とある洋服店で働く男女が恋に落ちるも、女の許嫁（いいなずけ）やら男の元カノやらの登場によって物語が二転三転していく、まあよくある粗筋（ストーリー）だ。

　俺は「二時間弱でこの話が上手く纏（まと）まるのか」とか「どうせ最後はタイトルの台詞（せりふ）で締めるんだろ」とか、これまでこの手の作品に触（ふ）れてこなかっただけにやや高慢（こうまん）な構えで視聴（しちょう）を始めたのだが……これがなかなかどうして、めちゃくちゃ面白い。登場人物の動かし方や心情描写はもちろん、カメラワークから言葉選びに至るまで全てがハイレベルで、さらにそれらが互いに足を引っ張ることなく、絶妙に調和（ちょうわ）している。無論、主演俳優・女優陣の演技も迫真（はくしん）の仕上がりであり、おかげでぐいぐい話に引き込まれていく。

　正直、恋愛映画を舐めていた。この完成度であれば、普段は辛口（からくち）意見の多いレビューサイトにおいて軒並み高評価だったのも頷けるというものだ。

「んぅおおおっ……！　がんばれっ、がんばって、ハナコ……！」

　ふと隣を見ると、真昼（まひる）は横向きに置いた携帯電話の液晶画面を目掛（めが）けて必死のエールを送っていた。俺の右耳から垂れている左右一体型ワイヤレス・イヤフォンのコードが、彼女が上下に振り回す拳に合わせてゆらゆら揺れる。

「ま、真昼？　大事な場面で興奮するのは分かるけど、ちょっと落ち着こうな？」

「あっ、ご、ごめんなさいっ」

　即座にピシィッ！　と背筋（せすじ）を伸ばして座る少女に対し、俺は「別に居住まいを正す必要はないけど」と笑う。

　今、俺たちはカーペットの上で肩を並べて座り、ついでに一つのイヤフォンを片方ずつ共有しながら映画を観（み）ていた。というのも今回は画面がたったの五インチしかない携帯で上映会を行っている関係で、こういう形にせざるを得なかったのである。

　もちろん俺の部屋に戻ればノートＰＣもあるし、なにもこんな環境で視聴する必要はまったくない。もっと言えば画面との距離がこの程度なら、わざわざイヤフォンを使わなくてもスピーカーで十分事足りるはずだ。しかし、そんな俺の冷静かつ合理的な指摘（してき）は、うちの彼女がはにかみながら口にした「だってこうやって観た方が恋人っぽくないですか？」の一言によって敢（あ）えなく撃墜（げきつい）されてしまった。……理屈が通用しないとか、〝可愛い〟って本当にズルい。

　そういった経緯（いきさつ）で映画を観始めたのが一時間二〇分ほど前。映画も四分の三地点に差し掛かり、今はヒロインの〝ハナコ〟が、元カノに言い寄られて揺らぐ主人公〝タロウ〟の自宅へ押し掛けた場面（ところ）だ。

『あんな女に貴方をとられるくらいならッ！』

『は、ハナコ！？』

『――既成事実（きせいじじつ）でもなんでも作って、貴方を私だけのものにしてやるわ……！』

「（ぜ、全年齢対象でも結構ギリギリの描写があるんだな……）」

　自室でハナコに押し倒されたタロウにどことなく親近感を抱くと同時に、微妙な気まずさを覚える俺。一人の時であれば「へー」くらいにしか思わないが、女の子と二人きりの現状を踏（ふ）まえた途端に変な汗が浮かぶのだから不思議なものだ。強（し）いて例（たと）えるとすれば、親が一緒に居る時にテレビから芸人の下（シモ）ネタが流れてきた際の空気に近い。

　チラリと真昼の様子を窺（うかが）ってみると、少女は片手を唇に当てながら「あ、あわわわわっ……！？」と食い入（い）るように液晶を見つめていた。すると不意に彼女の方もこちらを見上げてきたので、ばっちり視線が合ってしまった俺たちは慌ててバッと顔を背（そむ）け合う。……なんだこれ。

『ハナコ……ごめん、ごめんな……』

『た、タロウ……ううっ、ぐすっ……！　私こそ、ごめんね……！』

　そんなことをしている間にどうやらタロウ氏はハナコさんと仲直りが出来たようで、画面には固く抱き締め合いながら謝罪を繰り返す二人が映っていた。おそらくここが本作一感動するシーンなのだろう、バックでは主題歌の器楽曲（インスト）が流れ始め、タロウたちは瞳に涙を溜めながら愛の言葉を囁（ささや）き合っている。制作陣が「さあ泣け！」と言っているのが聞こえてくるかのような盛り上がりっぷりだ。

「（い、一番いいとこ見逃した……）」

「は、ハナコぉ……！　よかった、よかったねええぇ……っ！　ぐすっ、ぐすんっ……！」

「（そんで、なんで真昼（きみ）はちゃんと感動出来てるんだよ。俺と一緒にハイライト見逃してたはずだよな？　どこにそんな号泣（ごうきゅう）してんだ）」

　感受性が豊かすぎる真昼に脳内でツッコミを入れている間も、映画はテンポ良く終幕へ向かっていく。タロウは元カノにスッパリ別れを告げ、ハナコも父親に許嫁の件を不問にしてほしいと嘆願（たんがん）。きちんと話をしてみれば悪役じみていた他の登場人物たちもいい奴らばかりで――と、王道ながらも後腐れのない、スッキリとした展開だ。現実（リアル）路線を突き詰めた作品が好みという人には少々物足りないかもしれないが、個人的にはこれくらいのハッピーエンドの方が分かりやすくていい。

「（あとはキスの一つでもしてお仕舞（しま）いかな？　いやあ、本当に綺麗に纏（まと）めたもんだなあ……）」

　と、俺が心の中で拍手を送ろうとしたその時、俺の右手がなにか温かいものに包まれた。なんだろうかと目を向けてみると、その正体は真横に座る少女から伸びる小さな左手。

「ま、真昼……？」

「……」

　どうにか動揺を押し隠して聞いてみるも、彼女は淡い桃色に染まった横顔を晒したまま、俺の手を握り続ける。い、いったいどうしたんだろうか。いや、真昼のことだ、「ちょっと握ってみたくなりました、てへっ」などと言い出してもおかしくはないのだけれども。

　するとイヤフォンから映画のエンディングテーマが流れ始め、画面を見ると同棲（どうせい）を始めたと思（おぼ）しき主人公とヒロインが部屋の中で向かい合っていた。そして彼らは徐（おもむろ）に抱擁（ほうよう）を交（か）わし――

『ハナコ、愛してるよ』

『タロウ……うん、私も――』

「……っ」

　二人の唇が触れ合った瞬間、真昼の手にきゅっと力が込められる。わずかに絡んだ指先から彼女の体温が伝わってくるような感覚。手を繋いでいる――ただそれだけのはずなのに、俺の心臓はドクドクと大きく脈を打っていた。

「……お兄さんは」

　熱を帯（お）びた瞳で、少女がこちらを見て言う。

「お兄さんは、キスってしたことあるんですか？」

「えっ……い、いや、ない、けど……」

「……そうですか」

　真昼の手に、さらに少しだけ力が込もる。それはなにかを求めているようであり、一方でなにかを恐れているようでもあり。

　どうすればいいのか分からずにいると、彼女はやがて「ふふっ」とその相好（そうごう）を崩した。

「また一つ、お兄さんとしてみたいことが増えちゃったかもしれません」

　形の良い艶（つや）やかな唇に浮かんだ微笑が、しばらく俺の網膜（もうまく）に焼き付いて離れなかった。