一人じゃないと、君が言ってくれた

第1話 震災発生

その日の朝は、いつもと同じように、やってきた。

朝陽に紛れて、目覚まし時計がけたたましく鳴る。

「う～ん……もう少し、寝かせてよ～～」

目覚まし時計を止めた朝美には、朝の日射しが眩しい。

昨日の夜も遅くまで、結婚式のプランを立てていたからだ。

「朝美？遅刻するわよ？」

隣の部屋から、朝美の姉・優美が叫んでいる。

「いけない！」

朝美は、急いで布団から出た。

鏡を見ると、寝ぐせがひどい。

「あーあ。今日もブロー大変だわ。」

朝美は、手串でサッと髪をとかすと、自分の部屋を出た。

「朝ご飯、できたよ。」

「いつもありがとう、お姉ちゃん。」

パジャマのまま、椅子に座る朝美。

「いっただっきま～す。う～ん。お姉ちゃんの卵焼きは、いつ食べても美味しい！」

優美の作った卵焼きを食べた朝美は、目を細めている。

「そういう朝美は、いつも調子いいんだから～」

４人兄妹の真ん中の姉妹、優美と朝美。

歳も２６歳と２５歳で、一つ違い。

だから姉妹というより、親友のような感覚だった。

田舎よりも街中で暮らしたかった優美に、朝美がついてくる形で、仙台の街中に、仲良く二人暮らしをしていた。

「ねえ、ところでさ。お兄ちゃんのところ、子供いつ産まれるんだっけ？」

優美と朝美の兄は、地元の石巻にいた。

「夏あたりだと思ってたけどな。」

優美はそう言いつつ、携帯を取り出した。

「やめなよ。お兄ちゃんだって、今の時間忙しいんじゃない？」

「少し聞くだけよ。」

優美は兄の健吾に、電話をかけた。

『おう！おはよう、優美。どうした？』

「うん、ちょっと気になってさ～。お兄ちゃんのとこ、子供産まれるのって、夏あたりだっけ？」

『ああ、そうだな。夏の初めだと思うけどな。』

「そうか～。ありがとね～お兄ちゃん。」

『ああ。』

今でも地元で両親と一緒に暮らす、兄の健吾。

兄がいてくれるから、自分達はこうして、好き勝手な生活ができる。

「やっぱ、夏だって。」

「へえ～。もう男の子か女の子か、わかってるのかな。」

初めての甥っ子か姪っ子の誕生に、優美も朝美も待ち遠しくて、仕方がなかった。

「じゃあ、行ってきま～す。」

「うん。」

市役所勤務の朝美は、姉の優美が作ってくれたお弁当を片手に、家を出た。

公務員と言えば、偉そうに聞こえるが、姉の優美が家の事をしてくれなければ、仕事どころか、デートだって、友達を遊ぶ事だってままならない。

本当にお姉様さまだ。

「そうだ。ウェディングドレス、純一は気に入ってくれるかな。」

この前、近くにある式場で試着したドレス。

携帯で何枚か撮ってもらい、婚約者の純一にメールで送っていた。

「お昼休みに、電話してみよ～。」

一歳年下の純一と付き合って、三年。

朝美は、自分の結婚式も待ち遠しくてたまらなかった。

一方、駅から１０分程のビルで、優美はＯＬとして働いていた。

「おはよう。」

「おはようございます、木村さん。」

入社して４年。

後輩もできて、仕事も順調だった。

同じ歳の彼氏、大樹（ﾀｲｷ）とはまだ付き合って一年ちょっと。

朝美のように、結婚の話はまだ出ていなかった。

「まあ、もう少し仕事もバリバリやってみたいしね～。」

朝美の結婚を羨ましいと思いつつも、今の生活を満喫したい気持ちもあった。

「木村さん。この前頼まれていた書類、チェックして頂けますか？」

「はい。」

役職はなかったが、大事な仕事も任され、仕事にやりがいを感じていたのも、確かだった。

その日のお昼過ぎ。

少し遅い昼食を摂った優美は、午後の仕事に向けて、パソコンに向かった。

「瞳ちゃんは？」

「お昼に出たと思いますよ？」

「そう…」

後輩に頼まれていた書類のチェック。

午前中になんとか終わらせて、『ＯＫだったよ。』と渡すだけにしてあった。

「今、何時だろう…」

朝美は時計を見た。

「２時過ぎか…」

もう一度、書類を目を落とした時だった。

ガタッガタッ　ガタッガタッ

床が揺れた。

「なに？地震？」

周りにいる同僚達と、視線を合わせた。

宮城は地震が多い場所。

宮城県地震も、そろそろくるだろうと、皆予測はしていた。

でも３０年前の宮城県沖地震と同じような大地震は、まだ起きてなかった。

まさかこれが？

そう思った時だ。

突然、下から持ちあげられるような、大きな揺れを感じた。

「キャーーーーー!!!」

周りから悲鳴が飛び交う。

「早く！机の下に隠れて!!!」

優美は叫ぶ後輩達を、次から次へと机の下へ押し込んだ。

優美自身も、机の下へと潜り込む。

「いやああああ!!」

落ちる文房具達。

パソコンですら、机の上でとび跳ねている。

「助けてええええ～～～!!」

激しい揺れに、泣き出す子もいる。

「大丈夫だから！しっかり、机の足に捕まってて!!」

そういう優美自身も、柱につかまっている事だけで限界だ。

数分後、ただしがみついているしかない時間は、一応終わった。

「皆さん！今から非難します！早く、建物の外に出ましょう！」

上司からの命令に、誰もが机の下から、身体を乗り出した。

「怖かった～～。」

友達同士、身を寄せる人。

「どこに避難するの？」

事の大きさを、まだ把握していない人。

まだボーっと、恐怖に囚われている人。

様々だった。

「荷物は持って出てください!!」

荷物を持って……

その上司の言葉に、優美はふと思った。

やはり　この地震はただ事ではなかったのだと……