俺の幼馴染がコンビニで働いているのでセクハラしにいくことにする

第79話

「大人には大人の都合がある。けど、子供にだって大人に面と向かって何かをいう権利がある。九十九ちゃんがどうしたいのか、素直に言ってみな」

「……廸子さん」

　とても大叔母と又姪の会話とは思えない。

　年齢が一回りも違うのだ。そら家系図上の関係なんて成り立たないわ。

　これでもうちょと歳が近ければ話もまた違ったんだろうがね。

　どうしても、大人が子供に聞く形になるのは免れなかった。

　なんにしても。

　廸子は九十九ちゃんの気持ちを確かめるつもりだ。

　彼女自身には、このホテルを継ぐつもりはない。

　けれども、困っている身内を前に見て見ぬ振りができぬほど、彼女は冷酷な女ではない。もし、九十九ちゃんに助力を求められたなら、彼女はきっとそれに応える。

　いや、親戚だからだけではない。

　大人としても見捨てられない。

　俺の幼馴染、廸子はそういう女だ――。

　優しいんだよ。

　いつだって。

　誰にだって。

　だから、俺みたいなロクデナシにも、分け隔てなく接してくれる。

　だからこそ、俺が悪者になってでも止めてやらなくちゃならない時がある。

「私、私は、なんとしても炭泉閣を続けたいです。お父さまが大切にされていらっしゃった、この場所を、次の時代までつないでいきたいです」

「……そう、分かった。それで、そのために、貴方が成人するまで、代わりに大人とやりとりする相手が必要ってことね」

「やってくれるのですか、廸子さん」

「おい、待てよ廸子。お前は本当にそれでいいのか？」

「……陽介」

　今がその時だ。

　肉親の情に流されて。

　不憫な子供への情に流されて。

　道を誤るかどうかは別として、自分の意思ではない道を行こうとする廸子に対して、俺がしっかりとそれでいいのかと問うべきだった。

　廸子。

　優しいお前にこんなことを言うのは心苦しい。

　きっとお前のことだ。

　目の入る範囲で、つらい思いをしている人がいたら、助けてやりたいとおもっているのだろう。

　けれど、そんな自己犠牲による助けは、なんの助けにもならない。

　自分を殺してまで、寄り添わなければならない人生なんてないんだ。

　人は、もっと、自由に生きていいんだ。

　お前だけが、世の苦しみをすべて引き受けて、無理して笑う必要なんてない。

　廸子。

　本当にどうしたいのか、決めるのは、お前の方だよ。

「廸子、正直に言えよ。九十九ちゃんも、言ったんだから、正直にお前も答えろ。お前はいったいどうしたいんだよ。本当に、この旅館の女将になりたいのか。違うだろう。お前がやりたいのはもっと――」

「……陽介と子作りしたい」

「……」

「……はい？」

　んんー？

　なんか、様子がへんですぞ。

　ちょっと待ってちょっと待って。

　いったん落ち着こう。

　保護者の方もいらっしゃるしね。

　そんな前でね、子作りとかね。

　そんな物騒な単語をいきなりべろんと出したりしたら、やっぱりいけないと思うわけですよ。

　うん。

　こっち来てから、逆セクハラパターンが多いな。

　俺は眉間を抑えた。

「サッカーチームくらい子供が欲しい！！」

「具体的な数字にまで言及しだした！？」

「女の子でも男の子でもいい！！　いっぱいかわいい子が欲しい！！」

「野球チームじゃダメなの！！　というか、どうした廸子！！　どこに羞恥心置いてきたの！！　なんでそんな――ハッ！！」

　廸子の手に握られている、それ。

　銀色のフォルムに簡素なプリント。

　けれども絶対旨いと思わせてくれる、信頼と実績のアルコール飲料。

　それこそは、どんなホテルでも置いていある奴。

　お食事のおビールが足りなかったら飲むやつ。

　そう。

「アサヒ！！　スーパー！！　ドッライ！！」

「あー、いいなぁ、ワシも飲みたい。廸子、ちょっとくらいええじゃろ。旅先なんだし」

「ダメ！！　おじいちゃんは、要経過観察中なんだから、ダメ！！」

　風呂上がりだ、まずはいっぱいでひっかけやがったな廸子。

　それでもって涼しい場所を求めて、ふらりと屋上にやってきたな廸子。

　お前、なんだよ。

　これまでの真面目な雰囲気全部ぶち壊して――のんべれけ状態だったのかよ。

　いつになくシリアス、このままギャル女将廸子が誕生してしまうのかと心配したけれど、ただのよっぱらいのたわごとかよ。

　かーもう、だから酒はほどほどにって言っているだろう。

　お前、結構酔いやすい性質なんだから。

「だからねぇ、九十九ちゃん……。ごめん！！　やっぱむり！！　アタシ、陽介と結婚していっぱい子供造らないとだから！！」

「そ、それなら、別に有馬でもできるじゃないですか！！　いえ、むしろ、それくらいたくさんのお子さんをお造りになるなら、広い屋敷のあるこちらの方が！！」

「屋敷が広くても遊ぶところが少なくっちゃね。ほら、ここだと温泉街だから、ちょっと情操教育に悪そうじゃない。いや、温泉街がそういうところって言ってるわけじゃないけれど、ほら、不倫旅行とか目にしちゃうとさぁ。よくないよねぇ」

「……酔っぱらっているのに、割とまともなことを言っているぞ」

「流石は俺の孫娘。酒は飲めども飲まれねえ。たいしたもんだぜ廸子」

「いや、けど、あの、その」

「というか、九十九ちゃんも家に来たらいいじゃない。家族みんなで暮らそう。きっとそれはそれで楽しいよぉ。大丈夫、一人くらい家族が増えたって、問題ないから。あたしゃこれでも、結構稼いでいるからね、えへんぷい」

　ホテルの支配人に向かって堂々と言うことです？

　お前廸子、確かに以前なんかのついでに給与明細見せてもらったよ。

　残業と基本給で、なかなかな額になっているのは確認しましたよ。

　それでもホテルの若女将の手取りと比べたら、少ない方だとは思いますよ。

　零細ソフトウェア会社の平社員よりかは絶対にましですけど。

　あぁもうほんと。

　マジでマミミーマートの社員になろうかしら。（白目）

「だからー、ホテルなくなっちゃっても、何も心配することなんてないよ。大丈夫だから。お姉ちゃんが、ちゃんと九十九ちゃんの面倒は見てあげるから」

「いえ、そんな問題では、なくてですね」

「もー！！　わがまま言うんじゃありません！！　というか、単に家族がいなくなって寂しいだけなんでしょう！！　だったらいいじゃん、別にホテルのことは気にしなくっても！！」

「ホテルの従業員たちの生活もあるんです！！　そんな簡単に決められることじゃないんですよ！！　任せられる人だっていませんし――」

「あ、それならそれこそ大丈夫」

　にっと廸子がいたずらっぽく微笑んで俺の方を見る。

　どういう意図、何を考えているのと少し迷うが、そこは幼馴染の以心伝心。

　なるほどその手があったかと、俺は納得する。

　おいおい、何を納得してるんだという顔をする誠一郎さんの前で、俺はスマホを取り出すと、とある人物へと電話をかけた――。

「もしもし。仕事中にかけてくるとはいい度胸だな陽介。人がせっかく有馬温泉の旅行チケットを分けてやったというのに。ちゃんと廸ちゃんとセックスはしているんだろうな？」

「あー、それはー、まぁー、まだ日も高いことですし、おいおいということで」

「約束を守るのは社会人としての基本中の基本。そんなこともできぬとは」

「今は俺のダメ人間ぶりを責めるのはいいから。それよりも、姉貴。ホテルの経営者、あるいはかつてそれに携わっていた知り合いとかいない？　至急相談に乗ってもらいたいことがあるんだけれど」

「……うん？　ＭＢＡ取得の際に、何人かそういう経営者との知己は得ているが。なんだいったい、何があったんだ。まさか、有馬温泉でベンチャー旅館を始めようだとか、トチ狂ったことを考えている訳ではあるまいな」

　ないない、ないからと断って、彼らに連絡を取ってくれないかと依頼する。

　俺が働く気にでもなったと勘違いしたのだろうか。

　弟が働くためならばと、姉貴はなんだか感極まった声色で俺に言った。

　うん、ごめんね。

　俺、全然そういう気はないから。

　ほんと悪い。

　そいじゃよろしくと俺は電話を切る。

　餅は餅屋。

　経営は経営者。

　まぁ、姉貴のようなやりて女経営者のツレならば――間違いはあるまい。

　このホテル、任せたとしても、十分にやっていけるはずだ。

「今のは？」

「陽介がなんとかしてくれたんだよ」

「え、陽介さんが？」

「あいつな、ニートでな、どうしようもないけどな、ここぞという時にはどうにかしてくれるんだよ。アタシたちが本当に困ってるときには、身を挺していろいろとやってくれるんだよ。まぁ、だいたい千寿さんに泣きつくんだけどな」

　うっせえやい。

　助けてやったんだから文句なんて言うなや。

　そいでもって、自慢げにすんなや。

　照れるやろがい。

「どや、あれがアタシの幼馴染なんだぞ。かっこいいだろ」

「……え、や、そういわれても。ちょっと、微妙というか、なんというか」

「かっこいいの！！　陽介はぁ、世界で一番かっこいいの！！　本当なの！！」

「はい、廸子さん、そこまで、そこまでにしておきましょうね。お願いだから、はいしどうどう、はいどうどう。はいしどうどう、はいどうどう」

　親戚一同の目のある前でね、のろけるもんじゃあーりませんよ。

　ほれ、結婚はまだかって目で見られるでしょう。

　まだですよ、まだ。

　もう少しだけど、まだなんです。

　ごめんなさいね、肩透かしで。

　はい、すんません。

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