（雫のイラスト）

桜が咲いたころ

　桜の花びらが、無慈悲に踏みつぶされる季節が来ました。

　僕はまたこの花びらたちのように、目には見えない『何か』に踏みつぶされながらも、『何か』が正当化されている世界で生活するためには、門を開かなければならない。

「ねぇ、見て。桜並木すごく綺麗ね」

　そんな会話を聞きながら、学校へ向かう生徒達を眺める。

『綺麗』と評価をしながらも、その対象を踏みしめる。

　評価されるのは、咲いてから散るまでと散って地面に触れた瞬間。

　ここまでしか評価はされない。

　人間達に踏まれた花びらは、ゴミと同じ扱いを受けてしまうから。

　なんだってそうだけれど、誰の手も触れていないものだけ特別な評価が受けられる。

　そして時々思うんだ…。

　僕達学生は、まるでこの桜と同じなんじゃないかって。

　一年生はまるで蕾。

　新しい環境でどんな風に接していいのかも分からず、まだ扉を閉じている状態。

　じっくりと、たっぷりと栄養（知識）を投与される期間。

　二年生になると花開く。

　どんな風に立ち回っていいのかがわかり始め、カーストと呼ばれるピラミッドも完成する。

　しかし、花開けずに蕾のまま終わってしまう場合もある。

　三年生になると散っていく。

　自分の進路に悩み迷走し、集団から個々で生きていくために。

　地に落ちた花びらは、運が良ければ綺麗なまま燃やされるが、運が悪ければ踏みつぶされてぐちゃぐちゃに。

　さて…。今同じ桜並木を歩く群れの中で、何人が綺麗なままでいられるのだろうか。

　僕は、花を咲かせることが出来るのだろうか。

　それとも、蕾のままで終わってしまうのだろうか…。