宇宙忍者の任務は、爆乳宇宙海賊とのデート!?

決着! 星雲大帝の最期!

『何で、なんで生きてるのよ！　アタシ様の震動波は必殺よ！』

　それは、こっちが聞きたいくらいだ。

「貴様の狙いが甘かったんじゃないのか？　もしくは調製不足だ」

『だまらっしゃい！　取り込まれただけのクソくのいち！』

　緋刀とカルキノスが、またケンカを始めた。

『若いの。手を貸すのは一度きりだ。その姿も、一度使えば壊れてしまう。一発で決めろ』

「わかった」

　オレは空高く跳んだ。欠片の力なのか、恐ろしいほどのジャンプ力である。その高さを活かして、足刀を伸ばす。

『武器もなしでどうする気よ!?　この超フィールドは、欠片の力なんかなくったっ――』

　カルキノスの言葉は、オレの前蹴りによって粉砕された。フィールドを展開したキックが、絶対防護フィールドを突き破ったのだ。欠片の力で、障壁の力が中和されたのである。

　黒い足刀が、緋刀の眼帯にジャストミートした。勢いのまま、カルキノスの本体にめり込む。

　カルキノスと緋刀が分裂した。緋刀は蹴りのインパクトをまともに浴びて、何度も横転する。ドゴンッ、と盛大な音を鳴らし、研究所の壁に人型の穴が空く。

　巨大な建造物と化したカルキノスがガラクタの山となる。

「撃て、優月！」

　オレが叫ぶまでもなく、優月は自分が何をすべきかわかっていた。既に弓をカルキノスに向けて構えている。

『まだまだよぉ！』

　何をされるか悟ったのか、遠隔操作でカルキノスは振動波を優月へと向けた。

　凛とした姿勢で、優月は静かに弓の照準を合わせる。そこに振動波への恐れは感じられない。

　彗星が弓から放たれる。一筋の光は必殺の矢となって突き進む。

　振動波の衝撃など、燃えさかる彗星の前では無力に等しかった。

『いやああ、もうダメぇ！』

　これは防ぎきれないと悟ったのか、カルキノスが脱出を図る。

「逃がすかよ！」

　オレはハンガー刀を逆手に掴み、カルキノスの後頭部へとぶちかます。

　一〇メートルを優に超える巨大な怪物が、水を浴びた泥人形のように溶解する。

『アタシ様が負けるなんてえええええええ！』

　断末魔の声を上げ、カルキノスが地面へ転げ落ちた。何度もバウンドし、小型端末の部品が次々とこぼれ落ちていく。

『どうやら、ここまでのようだ』

　オッサンの声に、ノイズが走っている。

　どうやら、欠片が限界を迎えたらしい。

「あんた、生き返る気はねえのか？」

『今の俺は、欠片が作り出した意識体だ。キャプテン・ブキャナンならこう言うんじゃないかって予測で話している。いいか、ユーニスに変に期待を持たせないで欲しい。ユーニスには、自分の人生を歩んで欲しいんだ』

「わかった。あんたの言うとおりにするよ」

『ああ。ユーニスを、優月をよろしくな』

　靴から離れた欠片が、蹴りの衝撃に耐えられず砕け散る。

「ケガはない？　虎徹！」

　オレの耳元で優月が大声を出す。

「何の夢を見ていたの？　笑ったりしてるから、気持ち悪かったわよ」

「ちょっと、面白いおっさんが夢に出てきてな」

「まあ、無事ならいいわ」

　不思議そうに、優月が首をかしげた。

「それより、ロンメルと話させてくれ」

『ええ。どうぞ』

　ロンメルが、オレの側まで近づく。

「悪いんだけどよ。優月、席を外してくれ」

「……ええ、分かったわ」

　少しがっかりした様子で、優月は引っ込んだ。

「コウモリ卵、コイツはお前の仕業か？」

　オレは、粉々になった欠片の粒をロンメルに見せた。

『何を仰っているので？』

「とぼけんな。欠片のキーに細工したろ？」

　優月のそばにずっといて、欠片のキーに細工できる奴といえば、ロンメルしかいない。

　全部、ロンメルの仕業だろう。

　オレには、そうとしか思えないのだ。

『それは優月様の手によるものです。私は、細工を悟られないようにしたまで』

「じゃあ、優月の父親の人格をコピーしてキーに仕込んだのは？」

『はい？　それは知りませんね』

　ロンメルでさえ、気づかないように細工したってのか？

「だってよ、タイミング的に、お前らが仕掛けてないとおかしいんだって！」

『そう仰いましても、私にはサッパリで』

　特に隠している様子はなさそうだ。何より、ロンメルは白を切るような奴ではない。

　そういえばあのオッサンは、優月のことをちゃんと『ユーニス』と呼んでいた。間違いない。やはり、オレが接していたのは本物だ。

「もういいかしら、虎徹？」

「いいぜ」と、心底けだるく答えた。

　地球は守られたが、オレの頭の中にモヤモヤを残した。

　あばよ、嘘が下手なおっさん。