スターチス

1. プロローグ

　君がいなくなって5年。

　「まさとにーちゃん、これちょーーだい！」

　君が大好きなお菓子。君が大好きな子供たち。

　「はい、50円ね」

　今、幸せに過ごしていますか？

　俺が教えたこと、間違ってなかったよな？

　8年前のあの日。

　もし君と俺が出会っていなかったら、君はどうなってたんだろう？

　俺の中で、君の存在って大きすぎて。

　望んでいたことなのに、悲しくなるんだ。

　君も同じだって勝手に自惚（うぬぼ）れてた、そんな都合のいい脳みそ。国語の教師にでもなればよかったのかな。

　「まさとにーちゃん、結婚しないのー？」

　「ははっ、相手がいないよ」

　「なんかアイドルみたーい」

　今の子はおませだよな。君がかわいがってたあんなに小さかった子の口から、たくさん女の子の名前が出てくるようになったよ。

　一方の俺は何も成長していないけどね。

　君が幸せならそれでいい。こんなの強がりだ。

　いつしか、君の幸せの源が自分だったらって。本当情けないよな。

　君に生きる希望を与えるのが俺の役儀で、それ以上でもそれ以下でもない。

　君が出ていくといった時、この目的は完全に果たされたんだ。

　俺、ちゃんと笑えてたよな？

　ううん、やっぱり。

　君は今ちゃんと笑えてる？

　それなら、いいんだ。