ただ、隣に住んでいる女の同僚と毎晩、ご飯を食べる話（旧版）

第33話 部屋でごろごろ。お饅頭と緑茶

　昼を食べ終えた俺達は部屋へ戻る。

　四月一日へ質問。

「午後はどうする？」

「よていどーり。ごろごろ、ごろごろ、する～。夕方、温泉♪」

「夕陽が綺麗らしいしな」

「うん～。よっとっ」

　四月一日は室内履きを脱ぎ、和室へ。

　TVをつけ、急須を手に持った。聞いてくる。

「雪継～緑茶飲むでしょ？」

「お～」

「ふっふっふっ……私、四月一日幸さんは、若いのにきちんとお茶を淹れられる女の子なのですっ！」

「知ってる。昔、図書準備室でも同じ台詞を言ってたろうが？」

「そうだっけ？」

「で、先輩に『……アピール、あざとい。死んで？』って言われて、喧嘩してた」

「…………魔女はね、雪継。狩られていいんだよ★？」

「こわっ」

　四月一日が微笑。なれど、瞳の奥はマジである。

　何でか知らないが、こいつ、先輩とは相性が極めてよろしくなかったからなぁ。

　座椅子に座り、手を伸ばしてお茶受けの饅頭を手に取る。何処の観光地にでもありそうな白い饅頭だ。

　半分かき、むしゃむしゃ。やたらと甘い。お茶が欲しい。　

「あ、早いよっ！　今から、淹れるのに……」

「だから、残り半分は残して待ってる」

「美味しいお茶は少しだけ手間がかかるんだよー」

　四月一日は湯飲みにお湯をまず入れる。

　次いで急須に茶葉。小首を傾げ、「ちょっと、濃いめ？」「かなー」「りょーかい」。

　そして、急須へ湯飲みのお湯をゆっくりと入れる。

「一分、待機！　その間に――篠原雪継君が、後輩さんにちょっかいをかけたいた件についての審議を」

「異議ありっ！　あれは八月一日さんと、偶々遭遇した為、挨拶をしていただけであり、何ら他意はなく」

「異議を却下します」

「最後まで言わせない、だ、と……？　い、何時から、ここは恐怖裁判に！？」

「え？　高校時代からだけど？？　すぐ吊るされちゃうよ？？？」

「思ったよりも昔からだな、おい。一分」

「あ、はーい」

　四月一日が正座したまま急須のお茶を、湯飲みに注いでいく。

　最初は濃くでるので、交互。何か、ちょっとこの姿は……良いな、と思う。

　湯飲みが差し出された。

「はい、どうぞ」

「ありがとさん」

「よいしょっと」

　お茶を淹れ終えた四月一日は、俺の隣の座椅子へ着席。

　饅頭と共に、お茶を味わう。

　自然と声が出る。

「あ～……お茶って、良いよな」

「だね～。珈琲とか紅茶も良いんだけど、時々、緑茶が飲みたくなる」

「饅頭は少し甘過ぎるが」

「私は、雪継のお父さんのお饅頭が好きだな～。餡子が絶妙なんだよね～」

「うち、基本的に砂糖を減らしてるからな。レシピよりも砂糖半分とかあるし。ほら、前に食べさせたチーズケーキもそうだ」

「図書準備室に持ち込んでいたやつ？？」

「それ」

　高校時代の俺は時折、菓子を作っては図書準備室へ持ち込んでいたのだ。

　今から、考えると随分マメだったと思うが、楽しくはあった。

　お茶を飲み、饅頭を食べ終える。

　座布団と共にTVの前へ。適当にチャンネルを回すと、やってるのはGWの様子を映しているワイドショーやらB級映画やら。

　ワイドショーをつけっぱなしにし、そのまま、だらっとする。

　四月一日は携帯を弄っくている。その間、お互い無言。けれど、居心地良し。

　温泉に入り、腹はいっぱい。朝から酒も結構飲んだ。そこに畳の良い匂い。

　うつらうつら、としてくる。

「雪継、眠いの？」

「ん……ちょっと、寝るわ。夕方になったら起こしてくれ……。あと、いい加減、携帯を」

「かえさないー★　お茶請け、食べちゃっていい？？」

「…………いい」

　こいつはまったく。座布団を枕にし、そのまま目を閉じる。

　ふわっとした心地よい睡魔が襲って来た。

※※※

　――どれくらい、寝ただろうか。

　最初、耳に入ったのはワイドショーのコメンテーターが発している、何の意味もないコメント。まだ、夕方前だな。

　半覚醒状態で、目を開け

「！？」

　一瞬で覚醒する。

　俺の目の前には、四月一日幸の綺麗な寝顔。すーすー、と寝息を立てている。

　どうやら、俺が寝た後やって来てわざわざ隣で寝たらしい。しかも、裾を握りしめている。

　普段からパーソナルスペースがとにかく狭い奴ではある。肩やら腕やらにくっつかれるのにはもう慣れてしまった。

　……が、これは、少しばかり攻撃力が高過ぎる。

　オーバーキルはよろしくない。大変よろしくない。

　普段は『胸無し』云々言ってても、ないわけではないからして。有り体に言って、白い紐が見えているのだ。

　もっと、具体的に言うと――……あー、こういうのを見ると、キスをしたくなるわけですよ。俺も男なので。

　かと言って、寝入った女の子にそんなことをするのはどうなのか。脳内倫理委員会が紛糾する。

『ここはいくべきだろう？　今、いかずして、何時いくんだっ！』

『駄目だ！　そういうことをしたら、後々、禍根を残すっ！』

　ぎゃーぎゃー。どちらも五月蠅い。

　……ああ、俺、案外と酔ってもいるんだな。

　四月一日の顔が笑顔になり、口元も少しだけ動く。

　寝たまま顔を近づけ、手を伸ばし

「……お前、起きてるだろ？　てぃ」

「きゃん！」　

　四月一日の額をでこぴん。

　目を開けた大エース様は、額を押さえつつもニヤニヤ、ニヤニヤ。うぜぇ。

「ふふふ～♪　雪継のえろー、えろー」

「…………嫁入り前の娘がはしたない。襲われても文句は言えんぞ？」

「だいじょーぶ！　今日のはちょっと自信があるからっ！！　ベージュじゃないしっ！！！」

「けど、手を出したら」

「……高校時代の同級生を警察に突き出すのは悲しいけど、仕方ないよね★」

「…………」

「え？　雪継？？　え、えーっと……ど、どうしたの？？」

　無言で四月一日幸へ手を伸ばす。

　寝転がったまま、四月一日があわあわ。そして……ぎゅっと目を瞑る。

　こいつ、年齢の割に思ったよりも初心なんだよなぁ。

「ほい」

「ふぇ？　……はっ！」

　指で口元についていた、饅頭の破片を取ってやる。

　目を開けた四月一日は変な声を発し『は、嵌められた！？』と愕然。頬を赤らめる。逆襲。

「おやおや……四月一日幸さんはいったい、な・にを、想像したのかなぁ？」

「うぅぅぅぅ…………」

　大エース様が胸をぽかぽか殴って来る。

　携帯が鳴った。殴られつつ、手を伸ばし四月一日の鞄から俺の携帯を取る。

　案の定、妹の幸雪からメッセージ。

『……かふっ……。お、お兄ぃ………今時、高校生でもあんまりやらない、甘く、かつ恐ろしく不愉快な波動を感知したんだけどぉぉ…………。これは、妹裁判を開廷しないといけないよ？　即有罪。断罪。ぎろちんぶりかーだよ？？』

　勝手に致命傷を受けかけたようだ。

　妹ながら、あいつの将来がお兄ちゃんはちょっと心配です。

　あと、四月一日さんはいい加減、殴るのを止めようなー。

　傍目から見たら、俺が抱きしめている風に見えるからなー。