勇者パーティーの最強賢者～二度目の異世界転移で辺境の開拓始めました～

第32話：何故か全員一緒なのだ

　村に人が増えて二日目。

　畑の小麦はまだ若干青いが、ハムスターによるとあと四日で収穫できるだろうとのこと。

　それまでに粉引き用の臼っていうのか？

　あれを造らなきゃなぁ。

「ふーむ……」

『どうした主よ』

「うん。小麦を粉にするための臼なんだがな……どんな構造なのか、俺は知らないんだ」

『ほぉ。主にも分からぬ物があるのか』

　そりゃあいっぱいあるさ。

　あっちの世界の魔法は全て覚えた。だけどなぁ、土木や農耕技術は魔法と関係ないだろ？

「ケンジさん。村の人に頼ってはどうですか？　新天地に希望を抱いて集まった者は、集団ごとでちゃんと人員を振り分けられているんです。例えば──」

　セレナが言うには、農業が出来る者、狩りが出来る者、建築が出来る者、土木が出来る者などが最低限揃っているそうだ。

　もちろん本職は少なく、手伝いをしたことがある程度という者も少なくはない。

「でもまったく出来ない人ばかりが集まった移民団だと、さすがにゼロから開拓なんて難しいですからね」

「ふむふむ。なるほど、その通りだな。じゃあ探すべきは……」

「ダークエルフの里だと、小麦はすり潰して粉にしているが」

「それだと時間と手間がかかるんじゃないのか？」

　クローディアは首を傾げる。

「そんなにたくさん必要か？」

「そりゃあまぁ……聞くがクローディア。ダークエルフは１日にパンをいくつ食べるんだ？」

「いくつ？　いくつも食べるものなのか？」

　なるほど。食生活の違いだな。

　人間族なら三食全てにパンが出ても当たり前だろう。

「ケ、ケンジさんはパンを１日にいくつ召し上がるんですか！？」

　セレナも驚いている。

　……おぉう。貧しい状況だった彼女も、ある種ダークエルフと同じ考えのようだ。

　それでも小麦粉が大量に必要だと分かっているのは、純粋に人口の差だろうな。

　もちろんこの村の人口は少ないが、彼女が元々生まれ育って人間の里では違うだろう。

「と、とにかく知っている人を探そう。農業のことに詳しい人を探すか」

「はいっ」「おうっ」「分かったのじゃ」『きゅ』

　探す──手分けして探すものだとばかり思っていた。

　だが現実は違う。

　何故か全員一緒なのだ。

「ダルトンさんは農村出身です。聞いてみますか？」

「いや、ダルトンさんとは以前話をしたことがあるが、彼の村では野菜しか作っていなかったようだ」

「野菜を粉にする必要はないな。フッ、胸がデカいだけの、役に立たぬハーフエルフだな」

「うぎっ。じ、じゃあクロちゃんは誰か心当たりはあるのですか？」

　ぷんすぷんすと体を上下に揺らすセレナ。

　クローディアのいう『胸がデカい』が強調されて、よく弾む。

　その弾む胸を憎々し気にクローディアは見つめ、そしてぷいっとそっぽを向いた。

「ボ、ボクがこの村の住人になったのは、つい最近なのだ。それに弱い男には興味がない。興味のない相手のことなんて、ボクは調べようとは思わないからなっ」

「はいっ！　妾はジョンじーが良いと思うのだっ」

「ジョンさん？　デーモン・ロードちゃん、ジョンさんって誰なの？」

　女子たちの会話が続いているが、今さらっとクローディアが変なことを言ったよな？

　彼女はいつからこの村の住人に？

　ダークエルフの里はどうしたんだ。

　しかしまさか魔人王から候補者の名前が出るとは。

　そういえばこいつ、中年以降の年齢層によく囲まれているのを見るな。

　我が子のようだ、孫のようだと可愛がられているのだろうか。

「ジョンじーさんは村ではなんでも屋をやっていたと聞いた。なんでも屋は作物の収穫を手伝ったり、家屋の修理をしたり、とにかくなんでもするってゆーてた」

「家屋の修理……」

「風車を建てたこともあるとゆーてたぞ」

「風車！？」

　風車──日本じゃあ風力発電だが、ヨーロッパや北欧だと風車は粉引きに使われてなかったか？

　異世界なんて中世のヨーロッパ風っていうのが定番だ。

　もしかすると、もしかするかもしれない！

　早速魔人王にジョンじーさんを探して貰う。

　驚いたことにこのジョンじーさん、東のキャンプ地からの移住者だった。

　僅か二日で彼とも親しくなったとは……魔人王って本来そういうキャラじゃないだろ？

「ジョンじーさぁん。ケンジーが話があると言っておるぞぉ」

「わしにかのぉ？」

　彼は麦畑で作業をしていた。

　穂がしっかりと実った麦畑から出てくると、俺に頭を下げる。

「ケンジさん、わしに答えられることなら、なんでもお話しますよ。あんたは命の恩人ですからのぉ」

「ありがとうございます。でも体調はいいんですか？　一緒にこの村に来た人たちは、まだ何人かは栄養不足で寝込んでいるようですが」

「えぇ、まぁなんとか。それにこんな立派な麦畑を見たら、元気にもなりますよ」

　朗らかに笑うジョンじーさんは、村で手伝っていた『収穫』していたものが、実は麦だったことを教えてくれた。

　もしかして作ったことのある風車というのは──

「えぇ。小麦を挽いて粉にするための、臼を動かすのに使われた風車です。お造りになるのですか？」

「そうしたいのですが、俺は風車の建築はしたこともなければ構造も知らないので」

「なるほど。わしももう何十年も前なので、どこまで覚えているか……。しかしお手伝いしましょう。こんなに立派に育った小麦があるんです。さぞかし美味しいパンになるでしょう」

　ジョンじーさんと握手を交わし、彼を自宅へと招いた。

　そこで必要な材料をピックアップしてもらい、薄い木片に書き込んでいく。

「風車小屋も風車の骨組みも木で作りますから、まぁ木材は当たり前として」

「ふむふむ。風車といえば帆ですよね。布──はないか？」

　一緒に来ていたセレナに尋ねるが、やっぱり余分な布などはないようだ。

「いやいや、帆は使わずとも骨組みだけで翼は作れるわい」

「え、そうなんですか？」

　風車の翼に布が使われているというイメージだったんだけどな。

　無くてもいいのか。

「しかし布──麻は必要じゃろう。引いた粉を入れるためにのぉ」

「麻ですか……」

　麻布で服とかも作れるんだろうけど、そうそう落ちている物でもないし。

　するとクローディアが、

「森の西側の端にたくさん咲いているぞ。種をちゃんと取っておいて、同じ所に撒いてくれるなら好きなだけ取ってもいい」

　──と、胸を張ってドヤった。