　翌朝、建築業者のフォレスタルさんが馬車で屋敷にやって来てくれた。

　われわれがこれからしようとしていることを簡単に説明したところ、

「だいたいのところは分かりました。しかし、ショウタさまは船まで収納できるとは。それなら、水の近くで船を造る必要が無くなり機材も傷（いた）みにくいでしょうから、ほかの造船業者さんたちからうらやましがられますな。それでは、昼過ぎには図面を作って持参しますのでご確認ください」

「あと、船内の内装を自分でしたいので、それっぽい木材を分けていただけませんか？」

「それでしたら、造船用の木材と家具用の木材を多めにご用意しましょう。見積もりに追加させていただきます」

　そういって、早々に玄関前に停めていた馬車に乗って帰って行った。

　フォレスタルさんみたいな人をプロの仕事師（しごとし）というだろうな。そう思う。

　昼食後しばらくして、フォレスタルさんが図面を持ってやってきてくれた。小応接のテーブルの上に広げられた図面で、フォレスタルさんが同席した俺とアスカに内容を説明してくれた。

「やはり、足場や枠組（わくぐ）みと言っても、作業をするには屋根があった方が良いでしょうと言うことで、このようなものを考えてみました」

　フォレスタルさんの図面に描いてあったのは、みため倉庫の図面だった。

「基本的には、長物を扱うだろうということを前提に、建屋に壁はありません。このように床（ゆか）の三和土（たたき）と柱と屋根で構成された簡単なものになります。これに基本となる柱と横板をこのように並べて設置した上、移動可能な形で、縦棒、横板を並べて、造船作業の進捗（しんちょく）に合わせて、簡単に足場を組み替えることができるようにしました。これで、縦方向だけですがこの建屋から多少はみ出た船の建造も可能になると思います」

　やはり、プロは、一歩先のことまで考えて設計をしてくれる。

「工期は三和土（たたき）をしっかり作る必要がありますので二週間を見込んでいます。よろしいでしょうか？　ご注文の木材は、建屋ができてからお持ちします」

「どうだ？　アスカ」

「魔導加速機の到着前に建屋が完成しますから、なにも言うことはありません」

「それでは、これが見積書になります」

　相変わらず手回しよく見積書まで作成済みだった。自信があったのだろう。アスカに手渡しチェックしてもらい、すぐにアスカが軽くうなづいたので、

「これでお願いします」

「明日の朝から工事に入りますが、測量の者をすぐにこちらに派遣（はけん）しますのでよろしくお願いいたします」

　それだけ言って、フォレスタルさんは乗って来た馬車に乗って帰っていった。さすがだ。

　それから、１時間ほどしたところで、測量の人たちがやって来た。建屋を建てる場所を教えたら、図面を見ながら杭（くい）を打ったり糸を張ったりして、それらしくなってきた。工事としてはそれほど複雑ではないのだろう。測量の人たちは一時間もかからず、玄関先で「測量作業は終わりましたので、失礼します！」と大きな声であいさつして帰って行った。

　その日の夕食時、うちの連中には、明日から建屋を新しく作る工事が南の草原脇で始まるので、危ないから現場近くには近寄らないように言っておいた。何のための建屋なのかはあえて教えなかった。

　次の朝は、作業員と資材を積んだ馬車がやってきて作業が始まった。

　建屋の広さより少し広い範囲で地面が３０センチほど掘り起こされ、丸太を５０センチくらいに輪切りにしたような物に持ち手（もちて）を付けたものを数人がかりで持ち上げて、ドンと落とす作業を満遍（まんべん）なく行った後、砂利（じゃり）が運び入れられ均（なら）されていった。丸一日の作業でそこまででき上がり、次の日から、建屋（たてや）の組み立てが始まった。

　建屋は三日ほどで、屋根までできあがったようで、そこから、三和土（たたき）を塗り固める作業。翌日から一週間でできあがった。

　その後は、すぐに建屋内の可動足場（かどうあしば）が作られて行き、ピッタリ１４日でわが造船工場ができ上がってしまった。

　その間、俺とアスカは港にあるという船具（せんぐ）屋を訪れて、船用の各種のロープや滑車（かっしゃ）、羅針盤（らしんばん）その他を購入しておいた。そのほかの大事なものとして、純水製造器、魔導コンロ、魔道具の照明、船舶用の便器、キッチンセット、シャワーセットなども購入している。

　意味があるのか分からないが、どうやって使うのか分からない六分儀（ろくぶんぎ）や、望遠鏡も購入しておいた。望遠鏡はシャーリーやラッティーがのぞけば楽しめるだろう。

　ということで、今日はでき上がった建屋の受け渡し。

「それでは、ご覧の通り、可動足場については、左右のねじを緩めて、移動させてください。所定の位置まで移動した後は、ねじを締めて固定してください。事故防止のため作業前には足場のねじが固定されていることを確認してから作業を始めてください」

　安全確認は大事だ。フォレスタルさんの注意事項に一々うなずき、

「了解しました」

「ご注文いただいた、材木については、さきほどショウタさまに収納していただきましたのでよろしいですね」

「ありがとうございます。代金は商業ギルドのフォレスタルさんの口座に振り込んでいますので確認してください」

「こちらこそ、ありがとうございます。それではこれで失礼します」

　乗って来た馬車ですぐにフォレスタルさんは帰って行った。相変わらず忙しいらしい。

「アスカ、とうとうできたな。それじゃあ、さっそく造り始めるか？」

「今日（きょう）は、まず木枠を作ってしまいましょう。砂虫の皮を木枠の内側に貼って構造材を作ります。これができれば組み立てて、外板（がいはん）を貼り付ければ大まかな船の形はでき上がります。マスター、フォレスタルさんから買った造船用の木材を何本か出していただけますか？」

「三和土（たたき）の上に出しておくな」

「あと、同じものを二本ほどお願いします」

　アスカに言われるまま、三和土（たたき）の上に出した造船用の材木があっという間に、幅２０センチ厚さ１センチほどの細長い板になった。三枚その板を組み合わせ、コの字型を作っていく。板のコの字の継（つな）ぎ目にはアスカが小さめの孔（あな）をあけ、自分で作った木釘（きくぎ）を打ち込んでいるので結構しっかりした造りだ。

「マスター、木枠ができましたので、砂虫の皮を一枚、その辺に出してください」

　アスカに言われるまま、厚さ５センチにスライス済みの一枚の砂虫の皮を、草地に出してやった。縦３０メートル、横１０メートルほどの砂虫の皮は結構広い。

「ありがとうございます」

　そう言ったはしから、長さ３０メートル、幅２０センチの帯状に砂虫の皮が裁断（さいだん）されていた。片側の縁が４５度の角度で傾斜がついたものと、両側の縁が４５度の角度で傾斜がついたものの二種類を作り４５度の斜面どうしをくっつけるように木枠に貼りつけていく。どうやって計算したのか分からないが、ぜんぶの木枠に砂虫の皮を貼り付けたら、端切れをすこし残しただけでほぼぴったり皮の帯はなくなった。

　裁断したあと、断面が二等辺三角形になった皮の帯が出たので、貧乏性の俺は何かの役に立つかもと思い収納しておいた。

「三日ほど、このまま乾かせば構造材は完成です。ここ数日は天気が良さそうですから、あすの午後にでも、硬化前のもので、肋骨（ろっこつ）用の部材を作ります」

［補足説明］

肋骨（ろっこつ）：竜骨（りゅうこつ）に直交したＵの字型の構造材。