真・巻き込まれ召喚。 収納士って最強じゃね！？

第172話 穀物問屋、パンプキン商会１

「さて、そろそろ行くか、この時間なら朝の忙（いそが）しい時間から少しはずれているだろう」

「ここから、歩いて１５分ほどの場所ですからちょうどいい時間でしょう」

　アスカは最初から店の場所を知っていたようだ。住所が分かってるんだからアスカなんだから当然か。それはそれとして、ラッテイーに仕事してもらわないとな。

「それじゃあ、ラッテイー。案内を頼むな」

「任せてくれ」

　アスカの言った通り１５分ほどラッテイーの後に続いて通りを歩いて、何度かわき道に入った先に、目当てのパンプキン商会の建物があった。

「ここがパンプキン商会だ」

「ラッテイー、ご苦労さま」「ラッテイー、ありがとう」

「へへへ」。そう言って嬉しそうにラッテイーが鼻をこすって自慢げにしているのだが、いまではどうみてもお嬢さんに見えるラッテイーがそんなことをするとかなりの違和感（いわかん）がある。

　穀物問屋というから、なんとなく大きな建物を予想していたが、そんなに大きな建物ではなく間口は５、６メーターくらいの三階建てのお店で、ちょうど、王都のヒギンズさんの息子さんのやっていたお店によく似た建物だった。問屋さんはどこに行っても似たような形になるのかもしれない。

　ちょうど店の前を若い男の人がほうきを持って掃除していたので、

「すみません、パンプキン商会のご主人にお会いしたくて参った者で、ショウタと申します。昨日、商店街でお会いした者だとお伝えください」

「少々お待ちください」

　その若い男の人は、われわれに一礼して、すぐにほうきを持ったまま店の中に小走りに入って行った。

　しばらく店の前で待っていたら、店の中からきのうのおじさんと、さっきの若い男の人が出て来た。

「これは、これは。昨日はお世話になりました」

「いえいえ。それで、わたしたちはアデレードからある穀物を仕入れようとやって来た者なのですが、ちょうどご主人のお店が穀物を扱っていらっしゃるようでしたので、これは何かの縁かなと思い、お邪魔（じゃま）しました」

「アデレード王国から。そうでしたか、昨日はお礼もできず申し訳ありませんでした、さ、さ、どうぞ。小さな店ですが中でおくつろぎください。そちらのお嬢さま方もどうぞ中へ」

　当然、ご主人は、お嬢さま方の片割れが、きのう自分の大切な荷物を盗んで逃げていった悪ガキだとは気付かない。

『ラッティー、だいじょうぶだったろう？』

　アスカの後ろに隠れるようにして付いて来ているラッティーに小声で言うと、

『俺がお嬢さま？　びっくりした』

『おまえは十分お嬢さまだから、自信を持て』

　そんな話をしながら、ご主人のあとについて店に入ると、間口は広くないが、奥行きが相当あった。壁際に大きな桶（おけ）が並んでおり、その桶（おけ）の中には穀物が入っている。入っている穀物は桶（おけ）ごとに違っているようだ。

　そして、ついに見つけた。まぎれもないコメだ。長ぼそいコメも横に並んでいたが、ちゃんと日本のコメのように丸く膨らんだコメが桶（おけ）の中に入っていた。

　階段を一度上り、連れていかれたのは応接室のようで、テーブルの周りに六脚椅子が並んでいた。

　椅子に座るよう言われたため、俺とアスカの間にラッティーを座らせ、その向かいにご主人と店の男の人が座った。

「自己紹介が遅れて申し訳ありません。私がこの店の主人をしておりますハリー・キャラバン、これは、私の息子のチコ・キャラバンです。店の名のパンプキンは、私の父親がカボチャで一山当ててこの店を始めたことがいわれで付けた名前なんです」

「そうだったんですね。それでは、私の名前はショウタ、アデレート王国の冒険者ギルドでＡランクの冒険者をしています」

「私は、アスカと言います、同じくＡランクの冒険者をしています」

　俺たちが、Ａランクの冒険者と初めて知ったラッティーが目をむいて俺の方を見たが一応それは無視しておいた。

「お二人ともその若さでＡランクですか。この国にはＡランクはもちろんＢランクの冒険者もいないと思います。アデレート王国の年若い冒険者でＢランクの二人組がいらっしゃるという噂を耳にしたことがありましたが、Ａランクのお二人？」

「４カ月ほど前にＡランクに昇進（しょうしん）したばかりなものなので、きっとその噂はわれわれのことだと思います。それはさておき、われわれはこのブレゾにコメを扱っているお店があると聞いて、アデレートからやって来たのですが、先ほども申しましたようにちょうどご主人が穀物を扱っていらっしゃるようでしたので、何かのご縁と思い、きょうはこちらに伺わせていただきました」

「そうでしたか。コメでしたらうちでも扱っています。お二人のお役に立てそうで何よりです。コメは何種類かうちでも扱っていますが、どういったコメをお探しですか？」

「まず、一粒一粒が丸みを帯びていて、炊（た）くと、やや粘り気の出る感じのコメと、形は似ていますが、炊いたあと、すりつぶすと、ケーキ状になるコメなんですが、分かりますでしょうか？」

「はいはい、どちらもございます。

　チコ、１号米（いちごうまい）とモチゴメをすこし持ってきなさい。それと、賄（まかな）いのローラをこの部屋に」

「分かった」

「チコ、分かったじゃないだろ、お店では分かりましただ」

「分かりました。店長、今取ってきます」

　チコさんが、父親のハリーさんに指図されて部屋を出て行った。

「すみません、仕事を覚えさせているところなのですが、要領（ようりょう）の悪いせがれでして」

　すぐに、チコさんが、二つの器（うつわ）に入ったコメを持って部屋に戻って来た。

　テーブルに置かれた器の中のコメは、一つはやや透き通るような感じのコメで日本で見たことのあるコメにそっくりだった。もう一つの器の中に入ったコメは形は最初のものと同じだったが表面が真っ白なコメだった。残念ながら、もち米の実物は記憶にないので、このコメでちゃんとモチが出来るのかは分からない。

「だんなさま、お呼びでしょうか？」

　俺が、二種類のコメを手にとってよく見たり、匂いを嗅いでみたりしていたら、部屋の中に女性が入って来た。先ほど話に出ていたローラさんなのだろう。

「ローラ、おコメを炊いたものが残っていないか？」

「はい。残っております」

「そしたら、おコメを炊いたものとモチを２、３個ここに持ってきなさい」

「かしこまりました」

　そう言ってローラさんは部屋を出て行った。

「炊いたコメと、モチを見ていただきましょう」

　しばらく待っていると、二枚のお皿を乗せたお盆を両手で持ってローラさんが戻って来た。そのお盆をお皿ごと、テーブルの上に置き、部屋を出て行った。

「どうです？」

　まさに、夢にまで見たおコメとおモチだ。

「私が欲しかったコメとモチゴメです。ぜひ購入させてください」

「分かりました。それでは、いかほどご用意いたしましょうか？　ちなみに、１号米がキロあたり大銅貨２枚、モチゴメは大銅貨３枚になりますが、昨日のお礼も有りますので、２割引きで１号米はキロあたり大銅貨１枚と銅貨６枚、モチゴメは大銅貨２枚と銅貨４枚でよろしゅうございます」

「ありがとうございます。多ければ多いほどいいので、どれほど購入可能ですか？　ちなみに、私は収納できますので、運搬（うんぱん）していただかなくてもこの場で購入できます」

「コメの方はすぐにご用意できる物が８００キロ、モチゴメは５００キロになります」

「それでしたら、それを全部購入させてください」

『値段は、アスカいくらだ？』

『１号米が銅貨で１２８００枚、モチゴメが銅貨で１２０００枚になります。合わせて、金貨２枚と小金貨４枚と銀貨８枚になります』

『ずいぶんと安いな』

『そうですね』

「それでは、裏の倉庫に参りましょう」

　俺たちは、ハリーさんについて倉庫に向かった。ラッテイーにとっては退屈な時間だったと思うが、良く辛抱（しんぼう）してくれた。

[あとがき]

パンプキン商会の親子の名前は、どこかで聞いたことが有るような？