アラサー女子は甘い言葉に騙されたい

第6話「泣いてもいいよ」

　　　6話「泣いてもいいよ」

　周と出会って1週間が経ったこの日。

　カフェでは、ホストの練習をするのが目立つ事がわかり、吹雪の提案でカラオケに行く事にした。前回、周がとても甘い言葉を囁き続けたので、隣にいた女の子達に苦笑されていたのに、吹雪は気づいていた。そのため、個室の方がいいと思ったのだ。

　2人きりになるのは恥ずかしいと思いつつも、この方法が1番良いのではないかと考え、提案すると、周も「そうですねー！確かにカフェでホストも恥ずかしいですもんね」と言ってくれたので、安心した。

　意を決して2人で密室であるカラオケルームに入る。彼ならば大丈夫だろうと思いながらも、向かい合って座ろうと決めていたが………それを周は許してはくれなかった。

　「あの！吹雪さんに聞きたいことがあるだけど」

　「………何………かな？」

　吹雪の隣に座り、かつかなり接近して声を掛けてくる周は、真剣そのものだった。

　彼が何を話し始めるのか。吹雪にはわからずドキドキしながら周の瞳を見つめる。彼も緊張しているようで、瞳が揺らいでいるのがわかった。

　もしかして………と、期待してしまう自分がいる事に気づいて、吹雪は自分自身の考えにため息が出そうになる。

　また、すぐに人を信じて誰かとの恋を想像する。それが自分のだめな所だとわかっているはずなのに。

　「俺と初めて会った日の事、聞きたい………。聞いていいいか迷ってたけど、やっぱり気になるから」

　「え………」

　「少し目が赤くなってたし、アイメイクも落ちてたから………何かあった？」

　まさか、出会った時の事を言われると思わず、吹雪は言葉に詰まってしまう。

　すると、彼は眉毛を下げて悲しげな表情で、吹雪の顔を覗き込んでくる。

　「えっと………大したことじゃない、から………」

　「目が赤くなるほど泣いたのに？俺に聞かせて。練習に協力してもらってるから、少しでも吹雪さんの役に立ちたい。それに、ホストはそういう話を話して、癒してあげるのも大切だと思うんだよね。だから、教えて………」

　「………そう、だね」

　どうしてだろうか。

　優しい言葉のはずなのに、少しだけ胸が痛むのは。

　周はきっと優しさから言っているとわかっているのに、吹雪は素直に喜べなかった。その理由に気づかないフリをしながら口を開いた。

　そんな風にモヤモヤとした気持ちが残っているはずなのに、彼に話したいと思ってしまう。

　吹雪にとって周は、やはりとても不思議な存在だった。

　「………楽しくない話だけどいいかな？」

　「いいよ。何があったの？」

　「友達の紹介で男の人と会ったの。とても紳士的で落ち着いてて感じのいい人だったよ。けど、実は婚約者が居て……その………愛人関係にならないかって言われたの。断ったら高級ディナーのお金取られちゃった………」

　「………そんな事があったんだ。辛かったね」

　「でも、それよりも………私はその人の事いいなって思ったわけでもないのに、付き合わなきゃ損だな、とか、これを逃したら結婚出来ないかもしれないって心の中で思ってた。昔みたいに、本当に好きになってからダメになるより、こういう人と結婚すればいいのかなって思っちゃったの………本当に最低でしょ？」

　自分のドロドロとした醜い感情。

　それをさらけ出してしまったら周はどう思うだろうか？失望するだろうか。それとも1人の客として慰めるのだろうか。

　そんな後悔が後から襲ってくるけれど、もう今の言葉は彼の耳に入ってしまっている。言わなければ良かったと思っても遅いのだ。

　彼の次の言葉が怖い。

　視線が怖い。

　表情が怖い。

　そう思ったけれど、次に感じたのはそのどれでもなかった。

　気づくと周に引き寄せられ、そのまま吹雪の体は彼の腕に包まれていた。

　彼の温かいぬくもりを感じ、驚いて、吹雪は体を硬直させてしまう。

　「あ、周くん………あの………」

　「そうやって好きな人を探していくのも、恋愛の１つのあり方だと思うよ」

　「……ぇ……」

　「全ての人が始めから相手を好きだったり、一目惚れだったりするわけじゃないと思う。まだ知らない段階で、知るために恋人になる人もいるんだから………。辛いことをされたのに、そうやって自分を責めないで」

　「………周くん………」

　周の言葉が胸に染み込んでくる。

　ゆっくりと語りかける優しい声。「間違ってないよ」と言ってくれる彼の気持ちが、吹雪にとってとても安心できるものだった。

　耳元で語る周の声を、彼の体温を感じながら聞いていると、何故だか視界がボヤけてきた。そこで、吹雪は自分が泣いているのだとやっと気づくことが出来た。

　涙を拭こうと手を動かそうとしたけれど、周が強く抱きしめており、吹雪は涙を拭う事が出来なかった。

　「周くん………私………」

　「……本当は昔の話も聞きたい。けど、もう1つ辛い事を思い出すのは吹雪さんにとって悲しい事だから………その傷を俺が癒せたら………また、聞かせてください。そうしたら、また癒してあげられるから」

　そう言うと、周の腕の力がまた強くなる。

　吹雪の耳は、ドクンドクンッと彼の鼓動に支配されてしまう。

　だけど、それが今の吹雪には何よりも安心出来る場所だった。

　「………怖かった………」

　「……うん……」

　「冷たい目も、鋭い言葉も、周りの視線も………怖かったの………」

　「そうだね………吹雪さんは間違ってない」

　周の言葉とぬくもりに甘え、吹雪はその日やっと泣く事が出来た。

　大人になると涙を我慢する。

　大人になると独りで泣こうとする。

　大人になると甘えるのが恥ずかしくなる。

　そんな、立派な大人というレッテルを剥がしてくれる。周は、不思議な存在だった。

　ホストの男性は甘い香りがすると思っていた。気高く、花のような高貴な香りを纏っているようなイメージだが、周は違った。

　どこか懐かしい、自然の香りがしたのだった。