第24話 ロリ先生よりあなたへ 1
みなさん、こんにちは!!ロリ先生こと、愛菜美です。
今回は、私の過去の中で、特に深く話したいことを、今読んでくれている、あなた!あなたに、お話しさせていただこうと思うわ。と、その前に、第22話「ロリ先生の過去」をまだ読んでいない人は、まずそちらを読んでからにしてね。
まず話したいのは...あの、パンを毎日くれたっていう彼女のこと。彼女は、隣の家に住んでいて、私の部屋と彼女の部屋の距離は、1mぐらいだったと思う。プライバシー的にはどうなのかしらと思うけど、私たちにとってはラッキーだったわ。
事実聴取が終わった翌々日、その日も勉強をしていたんだけど、始めたばかりで、集中力が続かなかったの。それで、外でも見ようと思って顔を上げたら、彼女と目があった。それが、彼女との出会いよ。
彼女は私よりも5歳年上だけど、人見知りだったから、慌てて顔を伏せたの。でもそのとき3歳だった私は、好奇心から、窓を開けて、彼女に手を振り続けた。しばらく振り続けたら、彼女も観念して、窓を開けてくれたの。そして、こんな会話をしたわ。
「お名前なんていうの?私はまなみだよ!!」
「えっと...ち、ちほ」
「ちほちゃん!!何歳なの?」
「8歳...だよ」
「うわぁ!お姉ちゃんだ!まなみまだ3歳だもん!よろしくね!」
「よろしく...お家、大丈夫なの?」
「ん?」
「なんか、パトカー、とか、色々、来てたけど...」
「うん!大丈夫だよ!」
「お母さんは、お家にいるの?」
「うん、いるよ。でもね、お父さんはいないの」
「あ、そっか、そうなんだ...ご飯、ちゃんと食べてる?」
「ううん、食べてないよ」
「え?!もらえないの?」
「ううん、まなみがいらないって言ったの」
「どうして?」
「んー...」
「と、とにかく!ご飯は食べなきゃダメだよ!私、お母さんから毎日パンを2個もらうんだけど、1個しか食べないから、あげる!」
そう言って彼女は、窓から私のいる部屋にパンを投げたの。まだ3歳だったからキャッチはできなかったけど、デスクまできちんと届いたパンを見て、すごく嬉しくなったの。
「ありがとう!!」
そう言って、彼女からの目も気にせずに、勢いよく食べたわ。久しぶりの食事って、なんであんなにおいしいのかしらね。涙が出そうになるくらいおいしかったのを覚えているわ。
「すっごくおいしい!!」
って言ったら彼女、
「良かった。じゃあ、明日からも毎日あげるね」
って言ってくれて、私は遠慮もなく頷いて。そこから毎日、お昼の12時に彼女からパンをもらって、30分間食べながら2人で話した。彼女はとにかく本を読むことが好きで、その話でほぼ毎日盛り上がってたんだけど、ある日、こんな会話をしたの。
「まなみちゃん」
「ん?」
「私ね、今日誕生日なの」
「そうなの?!何歳になったの?」
「9歳だよ」
「9歳か~...あれ、そういえば小学校のお年だよね?小学校って、午前中だけなの?それとも、午後遅い時間からなの?」
「...私、学校行ってないの」
「え!ダメだよちゃんと行かなきゃ!どうして行かないの?」
「...いじめ、られたから」
「いじめ??...ごめんね、私まだその言葉知らないわ。どういう意味か、教えて?」
「...んーと、学校とかで、何人かの人たちに、無視されたり、悪口言われたり、机に落書きされたり、靴をゴミ箱に入れられたり、暴力をふるわれたりすることだよ」
「え、そんなひどいことをする人たちがいるの?信じられない。たしかに、そんなことをされたら、私も学校に行きたくなくなると思うわ。ダメなんて言ってごめんなさい。やっぱりちほちゃんは正しいわ!」
「ふふ、ありがとう。...正しくは、ないんだけどね」
そう、彼女が人見知りになったのは、いじめによって人間不信に近い感情があったからなの。だからこの時、私は幼いなりに、何があっても彼女に優しくしようって決めたわ。
その後、私がバイトを始めて、自分でパンを買うようになってからも、毎日彼女と話してた。
そんなある日、私はパンを持って彼女を待っていたんだけど、12時を過ぎても、彼女が出てこなかったの。先に食べてしまおうかしらと思い始めた時、やっと彼女が出てきた。すぐに声を掛けようと思ったんだけど、彼女の顔を見たから、それはできなかった。
彼女、泣いていたの。
彼女の泣いている姿なんて初めて見たし、何より心配だった私は、
「大丈夫?」
って声をかけた。そしたら彼女が、首を振って、
「違うの。悲しいんじゃないの」
って言って、幸せそうな顔で微笑んだから、その時初めて、彼女の涙は嬉し涙なんだって気付けた。それから、こんな会話をしたの。
「理由は詳しく言えないけど、なんで、お母さんがパンを毎日2個くれるか...その理由がわかったから...。それで、私、もう一度、午前中だけ、学校に行ってみようと思うの...」
「いじめは、大丈夫なの?」
「...うん、少しだけ不安だけど、もう怖くない気がする」
「...良かった。なぜか分からないけど、私、すごく嬉しい」
彼女の中で、何かが変わったのね。私は彼女が学校に行くことに、もちろん賛成したわ。彼女が、自分の殻から抜け出そうとする姿を見て、とても嬉しくなったから。
その後、彼女は学校に行くようになったけど、午前中だけだから、お昼ご飯は毎日私と食べてくれた。私があの家から出ていくときまで。それもとても嬉しかった。
彼女からは本当に多くのことを学んだし、これからも学ばせてもらうつもりよ。それに、彼女みたいな話し相手がいなかったら、今頃私、あの部屋で死んでいただろうから、彼女に救われたって、本当に、心から、そう思ってる。あぁ、沢山の人が、彼女の良さに気付いてくれたらいいなぁ。
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