スマートシティー物語

バージョン１ 初仕事まで

バージョン１．１ １番ゲート

　スマートシティーには通貨がない。だからお金持ちというのは存在しない。

　代わりにいるのが高ランカー。

　Ｓランカーと呼ばれる極少数の人々は、日常的に空港を利用したり、高性能なデバイスを携えていたり、多くの他のＳランカーと出会う。

　空港は利用者の大半がＳランカー。

　社交の場であり、高級な品の集まる場所でもある。

　シアタールームを出た清は、デバイスの交換をすることとなった。

　ＡＩの案内で１番ゲート手前のブースに向かった。

　途中ですれ違う者は皆無だった。

　清の新しいデバイスは既に用意されていた。

　新品のデバイスだ。清はそれを手に取った。

「ご家族の写真も含め、データの移行は既に完了しています」

　ＡＩが言った。ＡＩは家族の話をすると清は元気になることを認識していたのだ。

「何か特別な機能はあるの？」

「現状ありませんが拡張可能です。隣のブースにアクセサリーがあります」

　デバイスのアクセサリーはランクによって所有数に制限がある。

　清は自分の本当のランクを知らず、便所掃除係だからＦランクだと思い込んでいる。

　だから、多くのアクセサリーを所有することは許されていないと勘違いしていた。

　それでも、どうしても欲しいものがあった。

　もし所有が許されないにしても、見るだけでも見たいと思った。

「カメラもあるの？」

「はい。当然です。５分ほど空き時間です。ゆっくりご覧ください」

　清は隣のブースに足を運んだ。そこには高性能なカメラが並んでいた。

（すっ、凄いのばっかだ！　こんなとこに長くいるのは良くないよ……。）

　見ることが許されたとしても、所有が認められないのでは目の毒。

　だから、清は早々にその場を立ち去ろうとした。

　ＡＩはそれを感じたから、清にある提案をした。

　どういう言い方をすればそれが受け入れられるかをよくシミュレーションしたうえで。

「清様。おひとつお持ちください！」

「えっ、良いの？」

「はい。飛行機への同乗を許可いただいたお礼です！」

「ほっ、本当に。嬉しい！」

　清には手に入れるならコレと決めていたものがあった。

　それを手にして持ち去ろうとしたところ、ＡＩが言った。

「それは展示品です。新品の用意がありますので、機内に運びます」

「うん。ありがとう！」

「どういたしまして」

　便所掃除係にも休日はある。

　清はそのときにはカメラを持って街に出ようと決めた。

「それでは、１番ゲートからご搭乗ください」

　清は足取りも軽やかに、１番ゲートを潜った。

　その姿を見て驚く女性がいた。

　北川あき、清専用の飛行機に同乗することになっている、ＳＳランカーだ。

　あきの両親は共にＳランカーだった。

　だから毎月のように旅行で空港を利用していた。

　そんなあきだからこそ驚くのだ。

　あきとて、１番ゲートを利用するのははじめてなのだから。

（あんなに堂々とゲートを潜れるだなんて、一体、どんな身分のお方なのかしら）

　ゲートの前でよろめくあきにＡＩが言った。

「お急ぎください。先方を待たせてしまいます」

「も、もう１回だけ、トイレに行かせてちょうだい……。」

「その猶予はありません。トイレは機内にもあります。さぁ、お急ぎください」

　ＡＩに念をおされ、あきは足早にゲートを潜った。