7話～8話
７
歴史学の授業は、二時間で終わった。桐畑は、休憩時間まで議論を続いていた遥香を控えめに止めて、二人で次の教室へと向かった。
二限目の授業はラテン語で、歴史学と似たような古い教室で行われた。教師は、サンタクロースのような髭の膨よかな中年男性だった。ボディー・ランゲージを交えた楽しげな話し振りに、桐畑は男性教師のラテン語への情熱を強く感じた。
英語と同じく、どうしたわけか桐畑にはラテン語の知識もあり、教師に当てられた時も他の生徒と変わりなく返答ができた。
授業後は昼食だったが、朝食のソーセージが燻製鱈に変わり、少量の豆入りベーコン・トマト・スープが加わっただけの、質素なものだった。
昼食を取った二人は、三限目が行われる最上階の教室へと入った。
教室は歴史学のものよりかなり広く、球形の天井の頂点は、はるか頭上だった。壁は鈍い茶色で、ギリシャの神殿の柱のような装飾が施されている。
床には、様々な明度の黄土色の正方形が並んでおり、教室の静かで冷たげな印象に一役を買っていた。
二人掛けの机に着いた桐畑は、時間割が書かれた紙を見ながら小声で尋ねる。
「次は、スポーツ
「私も初めてだし、詳しい内容はわかんないよ。でもホワイトフォード、スポーツに力を入れてるから、その関連だろうね」
隣に座る遥香は、澄んだ眼差しで静かに返事をした。
「そうなのかよ」と続けて話そうとした桐畑は、遥香に身体を向けた。だが、入口から入ってきた男性教師に、桐畑の視線は奪われる。
教授服の男性教師は、背は高くないが逞しかった。力強い歩き方は運動選手のものだが、彫りが深く大きな目からは深い知性が感じられる。
黒に近い髪は短く刈り上げられており、髪の毛よりわずかに長い髭が、口元を覆っていた。年齢は、三十代半ばと予想ができた。
教卓に荷物を置いたダンは、「講義を始める」と、低い声で宣言した。教室に、重みのある静寂が訪れる。
「『判断力批判』においてカントは、『芸術体験は主観的かつ普遍的なものであり、喜びを齎す一個の自律的体験である』とした。カントに同調したシリル・ウッドゲイトは、芸術でなく、スポーツから得られる精神の高揚を用いて、英国民の人格向上を達成しようとした」
ダンは、一切の身振りを加えずに、厳粛な語調で話し続ける。
「以上が、主に前期で学んできたホワイトフォード設立の経緯だった。ここで、君たちの意見を聞きたい」
言葉を切ったダンは、桐畑に向き直った。眼差しは厳格だが、わずかに緩んだ口元からは生徒への愛が見て取れた。
「ケント。フットボール
「え？ フットボール
慌てふためいた桐畑は、面白がっているとも取れる調子の問いに、もごもごと一人口籠もる。
「難しく捉える必要はないよ。普段、何を考えながらフットボールをしているか、君の言葉で語ってくれたら良いさ」
ダンは、優しくも毅然とした口振りだった。やや落ち着いた桐畑は、額に右手の指を付けて思考を巡らす。
「そうですね。俺は、深く考えてはプレーしてないです。思うがままっつーか明鏡止水っつーか。上手くは言えないけど、とにかくそんな感じです」
桐畑は、なんとか言葉を捻り出した。
「ありがとう」と穏やかに答えたダンは、初めの体勢に戻った。
「世界は現在、とてつもないスピードで発展している。しかし君たちも知るように、まだまだ多くの問題が存在する。君たちがスポーツを通じて心を高め、世界の課題を解決する一助となる。未熟な私の、たった一つの願いだ」
満足げなダンは、ゆっくりと全生徒を見渡した。やがて、「では引き続き、創立以降の当校の歴史を学んでいく。ウッドゲイトは手始めに、自らが選手であったクリケットを……」と同じ調子で話を再開した。
講義が続く中、ダンの質問を反芻する桐畑は、これまでしてきたサッカーを想起していた。
８
ダンの授業は名前こそ「神学」ではあるが、内容は多岐に渡っていた。政治、世相、倫理。次々と話題は飛んだ。
「二つ下、つまり妹君は十三か十四か。うん、難しい年頃だ。幼い時のように遠慮のいらない関係は、保ち辛いよな」
ダンは、起立している男子生徒に寄り添うような話し方だ。向ける笑顔も、教師の威厳は感じさせない気安いものだった。
「友達はみんな、妹とは仲が良いみたいだし、僕の他人との関わり方は、おかしいのかなって考えてしまうんです」
男子生徒は感情を抑えた風だが、言葉の端々から不安が伝わってきた。
「自分が一番悩んでいるって、考えがちだよな。人付き合いに関しては、特にだ。でもそれは間違いだよ。社交性の高い人も、上手くいかない一部との関係に、深く悩んでいるものだ」
ダンは、緩やかに言葉を紡ぎ続ける。
「常に相手を思い遣って行動していれば、周りの者が好感を持ってくれて、自然と道は開けるさ。肩肘を張らずにやっていけ」
男子生徒は、「ありがとうございました」と、わずかに楽になったような様子だった。
ダンが、「では、今日の授業はここまで」と明朗に告げると、生徒たちは片付けを始めた。
スポーツ神学は、午後四時までだった。遥香は終了後、すぐに荷物を纏めた。
「ほら、桐畑君。もたもたしてないで、部活……じゃなかった。結社の活動に出よう。てきぱき動いてかないと、いつまで経っても進展ゼロ。現代日本に戻る前に、寿命が尽きちゃうよ」
薄い笑みとともに桐畑を急かした遥香は、出口に向かって歩き出した。
片付けを終えた桐畑は席を立ち、早足で遥香に従いていく。
「結社って、校長の台詞にあった、フットボール結社だよな？ どうして『
教室を出たところで追い付いた桐畑は、思い付いた疑問を熟考もせずに挙げた。
すると、前を見続ける遥香の口から、小さな溜息が漏れた。
「ほんと、一気に訊いてくるね。質問相手を思い遣る気持ちって大事だよ」
軽くはあるが諭すような論調に、桐畑は少し萎縮する。
幅広の階段では、多くの生徒が騒がしく談笑しながら行き交っていた。降り切った二人は、さらに歩を進める。
「一点目。私と君は同じ、フットボール結社に選手として所属してます。この時代はまだ女子サッカーは黎明期だから、男女混合。初めに君に声を掛けた時、早朝練習の話をしたでしょ？ そこから推察ができるよね？ ああ、いや。別に責めてはないから、勘違いしちゃダメだよ」
こっそりと見た遥香の顔は、どことなく楽しげだった。
少し迷った桐畑だったが、慎ましく思いを述べ始める。
「男に混じって、サッカーをしてんのか。よくやるよな。お前は優秀だからテクはどうにかなるとしても、正直、身体能力って点できついだろ」
「確かにそうだけど、私もＵ17代表の端くれだからさ。男子選手に混じっても、ある程度はやってけないとね。それにこの時代のイギリス人は、二十一世紀よりも身体が小さいし」
（そういやなでしこが、そこそこ強い高校の男子部と好ゲームを繰り広げた、みたいな記事を見た記憶があるな。つくづく女は侮れん）
遥香の軽やかな台詞に、桐畑はしみじみと納得する。
「二点目。名前が『結社』な理由はきっと、ホワイトフォードのモットー、『スポーツを通じて人格向上を実現する』に関係がある。それで、三点目だけど」
石製の、身長の倍ほどの高さのアーチを潜った二人は、開けた空間に出た。
「おっ、ケントにアルマじゃん。そろそろと思って待ってたけどさ。手ぇまで繋いで仲良く出てくるとはね。さすがの俺も、予想できなかったよ」
軽薄そのものな声が、左前方から耳に飛び込んでくる。
見ると、アフリカ系の風貌の男の子が、競技用コートに続く砂利道の脇の芝生の上にいた。髪は短くて黒く、茶色の顔は興味津々、身体は妙に横に捻ったブリッジ状態だった。
「エド。私たち、手は繋いでいないわよ。また可笑しな噂を立てられちゃ、困るんだから」
アルマの演技を始めたのか、大人しい表情の遥香が消え入るような声を出した。
「あ、そうなんだ」とエドは、どうでも良さそうに呟いた。ぬるりと横に一回転してから逆立ちで制止し、数秒してから跳ね起きる。
「身体も温まったし、俺、先に行ってるよ。だからアルマたちも、とっとと来いよ。べたべたくっついてないでさ」
歯を見せて無邪気に笑ったエドは、コートに向かって軽快なランニングを始めた。
エドの背中を遠い目で見つめる遥香は、やや疲れた様子で口を開いた。
「あの男の子はエドアルド・デ・アシス・ジョビン。通称、エド。アフリカ系ブラジル人で、年齢は、私たちの一つ下。カポエィラの腕を買われてホワイトフォードに入ったけど、フットボール結社にいる。悪い子じゃあないけど、デリカシーは皆無よね」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます